Prostatakreft er den tredje ledende årsaken til kreftdød i USA, og nesten 10 000 menn i USA er diagnostisert med testikkelkreft hvert år. Men du ville ikke vite det, fra kreftforskningsfinansieringen. National Cancer Institute bruker dobbelt så mye midler til forskning på brystkreft enn det gjør på prostatakreft; National Institutes of Health bruker nesten tre ganger mer (700 millioner dollar, til prostatakrefts 250 millioner dollar). Hvorfor, gitt at flere mennesker kan dø av prostatakreft enn brystkreft, er dette tilfellet?
Før du går inn i politikken, er det verdt å merke seg at prostatakreft dreper mange menn, men at brystkreft rammer mange kvinner når de er yngre, noe som betyr at det nesten helt sikkert resulterer i flere tapte leveår, en metrisk leger bruker for å forstå lidelsens natur i stor skala. Likevel er de relative investeringene i forskningsfinansiering for brystkreft og prostatakreft ikke helt konsistente.
"Det er kontraintuitivt," Dr. Jim C. Hu, en urolog ved Weill Cornell Medicine og New York Presbyterian Hospital, fortalte
Det er ikke bare et prostatakreftproblem, og det er heller ikke et problem begrenset til forskningsfinansiering. Menns helse er dårlig adressert i USA. Flere kontorer i det føderale systemet fremmer kvinners helse, men ikke et eneste kontor eksisterer utelukkende for å fremheve menns unike helsebehov. Dette er en interessant dynamikk gitt at det finnes spesifikke kvinnekontorer i en rekke statlige avdelinger fordi det er en velbegrunnet antagelse om at historisk presedens vil føre til prioritering av menns problemer. Men dette er ikke akkurat tilfelle i helsesfæren. Kvinneklinikker er gjennomgående på statlig og lokalt nivå, og kvinnesykehus dukker opp over hele landet. Det finnes ingen sammenlignbar bevegelse for menns helse. Resultatet? Kvinner lever i gjennomsnitt syv år lenger enn menn. Og nei, biologi og genetikk står ikke for denne forskjellen. Menn dør unge, i stor grad fordi deres helsebehov sjelden blir dekket.
Selv om myndighetenes apati absolutt er en del av problemet, er ikke menn skyldfrie. "Gutta klager egentlig ikke," sier Hu. "De er ikke like tilbøyelige til å være proaktive når det gjelder helsen deres, de er mindre tilbøyelige til å snakke med senatorene sine og si at dette er et problem." Kvinners kreftformer kan få mer midler fordi kvinner krever helsetjenester av høyere kvalitet på en måte som menn gjør ikke. En del av løsningen er å oppmuntre menn til å ta helsen på alvor. "Det begynner med utdanning," sier Hu. "Det er dårlig helsekunnskap. Movember er en fin måte å få ordet på.»
Movember-bevegelsen har vært effektiv til å få ut ordet, men den er ikke stor nok til å kompensere for hull i statlig finansiering. Likevel presser det i riktig retning. Den ultimate årsaken til Ulikhet i helsevesenet ser ut til å være kulturell, og Movember er et press på et kulturskifte.
"Mange tror at prostatakreft ikke er kreft som pasienter dør av, at folk har en tendens til å overleve prostatakreften," sier Dr. S. Adam Ramin, urolog og medisinsk direktør for urologiske kreftspesialister i Los Angeles. «Det er ikke nødvendigvis sant. Hvis det er en kulturell endring i oppmerksomheten til prostatakreft og dens komplikasjoner, vil det gjøre det være mer tilbøyelig til å be om finansiering og mer press for regjeringen for å gi den finansieringen."
Det er bemerkelsesverdig at når det gjelder testikkelkreft, er problemet mindre uttalt. "Testikkelkreft, fordi det er så sjeldent, kan egentlig ikke sammenlignes med finansiering av andre typer kreft," sier Ramen. “Testikkelkreft har også en høyere sjanse for kur, derfor vil forskningen på testikkelkreft ikke være like robust som for prostata- eller brystkreft.»
Men forskjellen mellom mer presserende menns kreftformer, som prostatakreft, holder noen urologer oppe om natten. "Jeg er bekymret for det," sier Ramin. "Brystkreft og prostatakreft har mange likheter, men finansieringen som gis til prostatakreft er bare ikke så høy. Det er ikke det at det er en glemt sykdom i seg selv, men den trenger mer oppmerksomhet og mer forskning."
Ramin tar en pause på dette siste punktet. "Det trenger definitivt mer finansiering," legger han til.
