Følgende historie ble sendt inn av en faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke meningene til Fatherly som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
“Jeg elsker deg ikke lenger.” På et øyeblikk forandret disse ordene livet mitt for alltid. En million tanker raste gjennom hodet mitt: "Hva?!" "Hva med barna?!" "Kan vi få det til å fungere?!" "Jeg skal gjøre hva som helst!"
Det var julaften, og vi hadde en samtale ⏤ ok, en uenighet ⏤ om vi skulle flytte. Min kone (nå ekskone) var akkurat i ferd med å fullføre sitt første år i eiendom, og det var vi sliter økonomisk. Vi kunne ikke leve av inntekten min alene, og vi brukte opp det lille besparelser vi hadde. Vi kjøpte et hus vi ikke hadde råd til, og vi hadde bare brukt for mye på julegaver til barna. Men jeg trodde på henne. Jeg visste at hun kunne lykkes, og selv om tidene var tøffe nå, kunne vi ⏤ vi ville ⏤ klare det.
Hun var stille. Hun var ferdig med å lytte. Men det lå en tyngde i luften, og jeg visste at noe annet enn å bevege seg var i tankene hennes. Hun nølte, men jeg egget henne til å fortelle meg hva det var. Og så sa hun det:
Min biologiske far dro da jeg ble født. Stefaren min var ikke mye av en og bestemte konsekvent at alkohol var viktigere enn barna hans. Men dette er ikke en "stakkars meg"-historie. Jeg leter ikke etter sympati. Barndommen min var veldig bra, og jeg har en fantastisk mor. Jeg har det bra. Som et resultat av barndommen min, var det eneste jeg virkelig ønsket å bli når jeg vokste opp en fantastisk far. Jeg ønsket å bli den beste farsversjonen av meg selv.
Å være skilt knuste meg. Jeg mener virkelig knuste meg. Min kone var min verden, min familie var mitt liv. Alt var snudd på hodet. Jeg kunne ikke puste, jeg kunne ikke bevege meg, jeg hadde en pistol i hånden flere ganger. Det jeg trodde var min verden var over. Men det var det ikke. Da jeg kom ut på den andre siden, hadde jeg lært et par ting. Leksjoner som jeg håper kan hjelpe andre fedre som befinner seg i samme uheldige situasjon i dag. Kanskje de kan hjelpe deg. Kanskje de kan hjelpe deg fra å bli skilt. Eller hjelpe deg å gjenkjenne problemer i ekteskapet ditt før de kommer ut av kontroll. Kanskje det jeg har lært kan hjelpe deg i ditt mørkeste øyeblikk og innse at livet blir bedre, mye bedre.
Kort sagt, jeg lærte at barna kommer til å bli bra. Jeg lærte hva jeg virkelig ønsker (og trenger) i en partner. Jeg lærte å balansere et forhold til barn. Jeg lærte å bli en bedre partner. Og til slutt lærte jeg å bli en bedre far.
Barna blir bra. Jeg er velsignet med å se mine tre hver torsdag til søndag. De er 12-, 7- og 4 år gamle, og de opplevde alle skilsmisse på forskjellige stadier av livet. Min eldste er teknisk sett min "ste" datter, men jeg har oppdratt henne siden hun ble født. Og min største frykt da jeg gikk gjennom dette helvete var at jeg ikke ville kunne se den lille engelen min igjen ⏤ Jeg elsker henne mer enn ord kan uttrykke. Heldigvis har både eksen min og hennes biologiske far vært fantastiske og lar meg se henne ofte. Hun har virkelig vokst opp som en person i løpet av dette rotet, hun tok først en morsrolle og hjalp meg med sine yngre brødre, hjalp til med oppvasken, hentet huset. Hun bryr seg hele tiden og bekymrer seg for meg, og var så glad da jeg begynte å date fordi hun visste at jeg ikke ville være alene. Når jeg begynte å date, falt hun tilbake i rollen som barnet mitt. Jeg liker henne bedre der. Hun kommer til å vokse opp fort nok. Hun kommer til å bli bra.
Min eldste gutt har et mykt hjerte. Han ble knust. Han slo seg først av og kunne ikke forstå hvordan dette kunne skje. Moren hans og jeg kranglet ikke, i hvert fall ikke foran barna. Han og jeg snakket mye. Vi snakket om følelsene hans, vi snakket om hva som skjedde og hvilke endringer han kan oppleve. Vi ble nærmere hverandre. Nå snakker han ofte med meg om følelsene sine. Han er utmerket på skolen. Han er utmerket innen idrett. Han kommer til å bli bra.
Min yngste var 2 år da alt startet. Jeg trodde virkelig ikke dette ville påvirke ham i det hele tatt siden han var så ung. Men det gjorde det. Han var sint. Han kunne ikke uttrykke følelsene sine med ord, så han handlet ut. Han var redd for å bli alene og ville ikke sove på rommet sitt. For det meste kontrollerer han følelsene sine nå og bruker ordene når han er opprørt. En del av det er bare at han blir eldre, en del er at han kjenner moren sin og jeg elsker ham begge fortsatt, selv om vi ikke er sammen. Han sover på rommet sitt hele natten nå. Han kommer til å bli bra.
Når jeg ser tilbake på ekteskapet mitt, innså jeg flere ting jeg skulle ønske jeg hadde gjort annerledes. Hvorfor kunne jeg ikke bare ha gnidd føttene hennes eller nakken hennes når hun spurte? Vi burde ha snakket mer. Vi burde hatt tid til å gå på dater. Vi burde ha satt hverandre først. Vi burde ha tatt ferie.
Å være singel igjen tillot meg å være kresen ⏤ for å søke etter det jeg virkelig ønsket i en partner. Dating suger. Jeg var på flere datingapper og nettsider ⏤ Match, Bumble, Tinder, POF, you name it, jeg var der ⏤ men jeg likte ikke noen jeg datet. Ingenting klikket, noe manglet alltid. Det var ikke før jeg ble satt opp av en venn at jeg sa: "Wow! dette er utrolig." Og enda viktigere, jeg innså at dette er hvordan det skal være. Jeg fant en ekte forbindelse, noen jeg kunne le og snakke med hele natten. Vi delte historier og håp og drømmer og kamper. Da hun møtte barna mine, elsket hun dem som om de var hennes egne.
Barna mine kommer først. Men nå har jeg fått en ny partner å dele reisen med. Hun har vært mer enn fantastisk. Ungene elsker henne. Hun elsker barna. Å balansere barna med min nye kjærlighet har vært enkelt fordi vi kommuniserer så godt. Vi snakker hver kveld om hva som skjedde den dagen, om hva som skjer resten av uken, om hvem som må slippes av og hvem som må hentes. De dagene vi ikke har barna mine savner jeg dem fortsatt som en gal, men det gir oss tid til å tilbringe med hverandre. Automatiske datekvelder er innebygd. Min nye kjærlighet har ikke noe imot å dele livene våre. Hun kommer til fotballkamper, går på skoletilstelninger og passer sømløst inn i resten av livet vårt.
Noe som leder meg til mitt siste punkt. Å være skilt lærte meg hvordan jeg kan bli en bedre far. Jeg har bare begrenset tid med barn, så jeg får mest mulig ut av det. Ingen sitte rundt huset og kjede seg. Ingen barn på ett rom og meg i stua. Vi spiser sammen. Vi leker sammen. Vi danser, bryter, spiller brettspill og klemmer. Jeg savner ikke ting på grunn av jobb. De små tingene ble viktigere. De to eldste og jeg sender tekstmeldinger, og jeg ringer dem på dager jeg ikke ser dem. Jeg har et annet, men tettere forhold til dem nå enn før. Og jeg tar ikke de daglige tingene for gitt.
Brandon Musick er far til tre, og treningsdirektør fra Kansas City, Missouri. Når han ikke tilbringer helgene på fotballkamper, liker han poker og løfte tunge ting.
