I fjor sommer ble 9 år gamle Havon Finney Jr. tilbudt en divisjon 1 college Fotball stipend. Det spilte ingen rolle at han fortsatt gikk i fjerde klasse, eller at vi ikke avslutter videregående på åtte år til. Han viste nok talent lure ut andre små mennesker at trenere ikke kunne motstå å kaste terningen på en fremtidig stjerne. Han er ikke den eneste. En måned tidligere, en annen 10-åring fra Los Angeles, Maxwell "Bunchie" Young, mottok et lignende tilbud.
Å si det barn spesialiserer seg på ungdomsidrett i en tidligere alder er en underdrivelse. Noen foreldre, i håp om å gjøre atletisk dyktighet til en gratis tur til college, presser barna hardere enn noen gang før på banen. Og noen går like hardt ut av det, med styrketrening og kondisjonsprogrammer. Men selv om det er én ting å se en 8-åring ta en pasning eller svinge et 9-jern, kan det være mildt sagt forvirrende å se dem utføre markløft. Er det i det hele tatt trygt? Og det bringer opp spørsmålet: Hvor ung er for ung til at barn kan løfte vekter?
Som det viser seg, kan barn pumpe jern mye yngre enn de fleste foreldre tror. Mens det pleide å være akseptert at barn ikke skulle begynne å trene før de kommer i ungdomsårene, rundt 12 eller 13 år, er mange eksperter nå enige om at en 7- eller 8-åring er i orden kaste stål så lenge barnet er modent nok og programmet gjennomføres under streng tilsyn av en skikkelig trent og sertifisert styrke og kondisjon spesialist.
"Det er en lang rekke utviklingsfaktorer som bør vurderes ⏤ barnets styrke, balanse, koordinasjon og temperament, sier Dr. Teri Metcalf McCambridge, spesialist i pediatrisk idrettsmedisin og tidligere styreleder i American Academy of Pediatrics Council on Sports Medicine and Fitness. "Jeg tror ikke det er noen eksakt alder. Det kommer an på barnet. Du kan ha en syvåring som er klar, og en syvåring som ikke er det.»
Det kommer også an på hva målet med styrketreningen er. McCambridge legger til. "Hvis målet er å være klumpete og store, så må de være en ungdom. Hvis målet er å forbedre koordinasjon og styrke, så er det studier som tyder på at du kan gjøre det trygt så ung som sju i et godt kontrollert miljø, hvor du har en trener som ser på form og riktig teknikk og riktig progresjon. Og den treneren er viktig: Jeg ville ikke at syvåringen min skulle gå inn på et treningsstudio og bli med på en styrketreningstime.»
Ifølge McCambridge har en rekke av bekymringene leger (og studier) tidligere har reist om barn som løfter vekter ⏤ problemer som hemmet vekst, feil benfusjon og økt risiko for beinbrudd ⏤ har alle blitt dempet med dette punkt. "Det pleide å være bekymringer for at vektløfting ville hemme et barns vekst," sier hun, "men disse studiene har stort sett blitt dømt til å være feil på dette tidspunktet." I dag, mange av ulempene med å løfte vekter i en tidlig alder ligner på de for voksne og fokuserer hovedsakelig på skader ⏤ hvorav de fleste skyldes utilstrekkelig tilsyn og dårlig form. "Det er studier som tyder på at hvis barn gjør olympisk vektløfting feil, er det mer sannsynlig at de bryter en bein eller herniate en disk i ryggen," sier hun," Og det er nesten alltid fordi de ikke brukte riktig teknikk."
I dag er mange av ulempene ved å løfte vekter i tidlig alder lik de for voksne og fokuserer hovedsakelig på skader ⏤ hvorav de fleste skyldes utilstrekkelig tilsyn og dårlig form. "Det er studier som tyder på at hvis barn gjør olympisk vektløfting feil, er det mer sannsynlig at de bryter en bein eller herniate en disk i ryggen," sier hun,"Og det er nesten alltid fordi de ikke brukte riktig teknikk."
"Faktisk er det største vi vanligvis fraråder med barn, med mindre de er av en viss alder eller styrke og kondisjon, å gjøre en repetisjonsmaksimum," legger McCambridge til. "Vi prøver å unngå betydelige løft av olympisk type ⏤ markløft, knebøy osv. ⏤ til skjelettet er modenhet eller til de har utført et visst volum med trening som førte til det.»
Når det gjelder fordeler, tror du kanskje ikke det ville være mange som vurderer at et 8 år gammelt barn verken har muskelutvikling eller hormoner som gjør det verdt å løfte vekter, men det er noen. "I en verden der barn er mindre aktive og spiller mer videospill, viser noen studier at de er det bare ikke så sterke som de var da vi klatret i trær og hoppet mye rundt,» McCambridge sier. "Og barn før puberteten kan definitivt forbedre kraft og styrke og koordinasjon ved å løfte vekter. Det er også studier som viser en del skadeforebygging ved å trene styrketrening med riktig teknikk. Så det er noen fordeler.»
Når det er sagt, må foreldre huske at 9-åringen deres ikke kommer til å bli knekt. "Inntil et barn får den store testosteronstigningen, får de mer styrke gjennom nevro-muskulære tilpasninger enn faktisk hypertrofi forstørrelse av muskel," sier McCambridge, "Så hvis forelderen vil at de skal bli større, må foreldrene innse at de ikke kommer til se større. Hvis det er målet deres, kommer de til å mislykkes.»
McCambridge foreslår at foreldre stiller seg selv noen spørsmål før de drar til vektrommet med sin unge idrettsutøver, og har noen profesjonelle tips for hvis/når de gjør det.
Hvorfor vil du at barnet ditt skal løfte vekter?
"Det ene spørsmålet du alltid vil stille som forelder, sier McCambridge: "Kommer jeg til å fortsette å trene styrketrening for barnet mitt på ubestemt tid? Og hva er målet mitt?’ Hvis du virkelig vil at barnet ditt skal oppnå og opprettholde gevinster med styrketrening," sier hun, "studier viser at du trenger å trene minst to dager i uken. Og når du stopper, kommer du til å miste disse gevinstene. Hvis du bare skal gjøre det i fire uker og deretter stoppe i et år, er jeg ikke sikker på at det kommer til å være verdt det. Det trenger ikke være å løfte vekter, det kan være bare å gjøre situps og pushups to ganger i uken, men det må være noe de holder på med.»
Hun fortsetter: "Ikke bare det, men som forelder vil du være sikker på at du ikke bare legger styrketrening til å trene for en annen sport seks dager i uken." En av tingene McCambridge sier hun ser hos pediatriske pasienter er overforbruk skader. "AAPs retningslinjer for sportsspesialisering anbefaler for øyeblikket at barn ikke bør trene, eller drive med sporten sin, flere timer i uken enn deres alder. Det har vært noen studier som viser at barn som trente mer enn deres alder hadde flere skader. Vi vil ikke at barn skal brenne seg ut eller slutte med sport fordi de er overtrøtte, så vi anbefaler barna ta av minst én dag i uken ⏤ og to til tre måneder i året ⏤ fra enhver organisert aktivitet eller sport. Vekstplatene og leddene deres trenger en pause."
Er barnet ditt klar?
"Fysisk utvikling, temperament og evnen til å balansere er viktig for å avgjøre om barnet ditt er klart for et styrketreningsprogram," bemerker McCambridge. «De må også kunne følge instruksjoner og være ganske rolige i perioder. Barna som blir skadet har en tendens til å være de høyenergiske barna hvis koordinasjon ikke er bra. Hvis barnet ditt er ganske godt koordinert, er de sannsynligvis i den alderen der du kan begynne å vurdere det.»
Hvilke vekter bør du begynne med?
"Når du først starter styrketrening, er kroppsvekt nøkkelen," sier McCambridge. "Få dem til å jobbe med noen pushups, planker, magemuskler og slike ting, og deretter gradvis gå videre til bånd og baller eller godt kontrollerte frivekter. Mange ganger vil folk som jobber med små barn på styrketrening begynne med kosteskaft. De må løfte et kosteskaft ordentlig før de gradvis går videre til vektene.»
Hva er det viktigste å være oppmerksom på?
"De fleste skadene fra vekttrening er fra feil tilsyn," gjentar McCambridge. "Så det største jeg vil at foreldre skal ha, er en skikkelig trent person som overvåker barnet og sørger for at de bruker vektene riktig. Å demonstrere riktig teknikk er nok det ene poenget jeg virkelig ønsker å komme over til foreldrene. Det er utrolig viktig."
