På den siste dagen av hennes ISR svømmetime, Maria Feeneys ett og et halvt år gamle datter Biella valgte en Sophia the First-kjole å ha på seg. Senere samme dag, mens Feeney så på, plasserte en instruktør en kledd Biella i et basseng med forsiden ned flere ganger: én gang, mens sittende vendt mot vannet, en annen mens hun satt med ryggen mot vannet, en siste gang falt ned i bassenget med føttene først fra kl. ovenfor. Hver gang snudde Biella og fløt på ryggen hennes. Hun besto med glans. I en alder av to var hun det svømming lengden på et basseng under vann uavhengig.
De siste årene har det sirkulert videoer på nettet av spedbarn under svømmetimer, med forsiden ned i bassenger, som sliter med å snu seg mens voksne står ved siden av, og til slutt kommer seg til ryggen og flyter rolig. For noen er dette et syn av ussel redsel og åpenbar omsorgssvikt. For de som er kjent med ISR svømmetimer, er det ganske enkelt hvordan prosessen fungerer.
Spedbarnsvømmeressurs (ISR) er den største kilden for selvredningstimer. Organisasjonen, som ble grunnlagt i 1966, hevder å ha undervist i mer enn åtte millioner leksjoner og reddet mer enn 800 liv. ISR-timer ble utviklet for å lære svært små barn å redde seg selv i tilfelle de faller i vann. I motsetning til tradisjonelle svømmetimer, som ofte foregår i grupper og lærer forskjellige flyter og svømmeslag, svømmer ISR leksjonene fokuserer på ferdigheter som trengs for å holde seg i live til hjelp kommer i tilfelle et barn ved et uhell havner i en kropp av vann. Alle ISR-kandidater lærer å snu og flyte på ryggen når de plasseres i vannet med forsiden ned. Barn over ett år lærer også hvordan de finner bassengkanten eller trappene, og svømmer der under vann og tar flytepauser ved behov.
Foreldre ser ut til å ha falt i to leire når det gjelder ISR: de som tror det er en livreddende kurs som kan hindre barn i å drukne, og de som tror det er en oppskrift på barndommen traume.
***
Omtrent ti mennesker i USA drukner hver dag. Drukning er den femte ledende årsaken til traumatisk død i USA, ifølge data fra CDC. Men barn er spesielt sårbare: drukning er den viktigste dødsårsaken for barn i alderen ett til fire år. Fra mai 2020, drukningsrater i Florida og Texas - delstatene med høyest forekomst av barndomsdrukning i bassenger og spa - var høyere enn i fjor.
"Mange av oss er bekymret for sommeren når familier kanskje ikke kan gå til offentlige bassenger og kanskje er mer tilbøyelige til å gjøre det noe i deres eget hjem, og tenker kanskje ikke på vann som risikoen de representerer for barna, sier Dr. Benjamin Hoffman, leder av American Academy of Pediatrics Council for skader, vold og giftforebygging. "Vann representerer en konstant, reell trussel mot barn, enten det er en bøtte eller et toalett, et lite plaskebasseng eller et svømmebasseng i bakken."
ISR-timer gjør mye for å gjenskape situasjoner der barn kan finne seg selv alene i vannet. Når barn faller i bassenger, har de oftest på seg klær, som kan veie flere kilo når de er våte. Når instruktørene er sikre på at et barn mestrer flip and float, lar de barnet gå i vannet fra kl. kanten av bassenget, vendt først, deretter med ryggen mot vannet, og deretter falt i fot ned, alt mens kledd.
"Det som er unikt er at det kan undervises uten noen verbale signaler eller instruksjoner," sier Lara Buongiorno, en ISR-instruktør basert på Manhattan. «Målet er at barnet skal reagere på vannet, ikke på en person. Hvis han faller i bassenget, vil ingen være der for å si «ok 1, 2, 3 hold pusten».
ISR-timer starter sakte, er alltid én-til-én, og varierer basert på et barns utviklingsstadium, alder, læringsstil, historie med vannet (inkludert traumatiske hendelser), og om de regelmessig bruker flyter. Noen barn starter den første undervisningsdagen bare ved å sitte på trappen og snakke om hva som skal skje. Andre kan senke bare leppene eller nesen.
Under utviklingen av ISR fant forskerne at læringseffektiviteten synker etter 10 minutter, så leksjonene holdes korte når barn jobber mot små, oppnåelige mål. Mange leksjoner vil vare i mindre enn 10 minutter hvis et barn blir for kaldt eller sliten.
Leksjonene er ikke uten følelser. I begynnelsen gråter barn noen ganger. Og Buongiorno sier at hvis foreldre er ukomfortable med å høre barnet sitt gråte, kan det hende at ISR ikke er rett fra dem. Nettstedet hennes ber om: "Foreldre som har mistet et barn på grunn av drukning vil fortelle deg at de vil gi alt for å høre barnet deres gråte igjen."
For foreldre som er nervøse for at ISR kan være for intens, Buongiorno foreslår at de observerer en leksjon. Feeney sier at de første timene var vanskelige å se, nemlig fordi datteren hennes var veldig knyttet og ikke likte det kalde bassenget. Men på den tredje dagen lo og sang hun i vannet.
ISR-instruktører følger et strengt sett med sikkerhetsregler. Før de melder inn barna sine i leksjoner med Buongiorno, for eksempel må foreldre gi detaljerte journaler over barnets helsehistoriegjennomgang. Pediatriske sykepleiere gjennomgår journalene for å screene for risikofaktorer, for eksempel en historie med anfall. Før hver leksjon fyller foreldre ut et skjema som beskriver barnets tarm-, urin-, kostholds- og søvnvaner den foregående dagen. Dette hjelper instruktører med å se etter tegn på at et barn får i seg bassengvann eller må ta det litt lettere.
Under leksjonene overvåker instruktører konstant barnets temperatur og ser etter en oppblåst mage, noe som noen ganger skjer når barn lærer å holde pusten og svelge luft. Etter timene la elevene seg på siden, som Buongiorno sier er den medisinsk utpekte restitusjonsposisjonen. Alle sertifiserte ISR-instruktører gjennomgår åtte ukers opplæring, inkludert minst 60 timer med studenter, og gis undervisning i anatomi, fysiologi, barnepsykologi, atferd, utvikling og sansemotorikk læring.
ISR er generelt dyrere enn tradisjonelle svømmetimer, også, ideen er at de er svært effektive og ikke trenger å gjentas. Boosterøkter anbefales imidlertid.
På ISR Manhattan koster undervisningen $300 per uke, i 6-8 uker. I andre stater og byer annonseres leksjoner fra $75 per uke. Det er også en nasjonal standard registreringsavgift på $105.
"Jeg vet at det er litt dyrt, men det fungerer," sier Feeney, hvis to år gamle tvillinger Conor og Declan nesten var ferdige med kurset før COVID avbrøt dem. "Hvis du har noen understreke, det er verdt det."
Forskning relatert til drukning er ekstremt begrenset, og American Academy of Pediatrics sier at selv om formelle svømmetimer (ikke spesifikt ISR) for barn i alderen 1-4 kan redusere den totale risikoen for å drukne i barndommen med 88 prosent, er det ikke gode bevis som støtter bruken av en type svømmetimer fremfor en annen.
"Dessverre er det ikke mye data om hvilke deler av svømmetimer som er viktige, hvilke ferdigheter som er viktige, hvordan du vet at et barn er klart," sier Hoffman. "Det er det vesentlige problemet med spedbarns overlevelsesklasser, det er bare ingen data som viser at de fungerer. Det er mulig de hjelper. Det er også mulig at de er skadelige."
Selv om ISR tilbyr svømmetimer som starter så ung som seks måneder, er AAP fast i sin holdning om at leksjoner bør vente til barnets første bursdag. Det er ingen bevis for at svømmetimer før fylte ett år er gunstig, og ifølge AAP. "Spedbarn yngre enn 1 år er utviklingsmessig ikke i stand til å lære de komplekse bevegelsene, som å puste, som er nødvendige for å svømme," bemerker de. "De kan manifestere refleksiv svømmebevegelse under vannet, men kan ikke effektivt løfte hodet for å puste."
En risiko forbundet med alle svømmetimer i barndommen er muligheten for at foreldre vil bli selvtilfredse med vannsikkerhet. Drukning skjer raskt og stille, og foreldre og omsorgspersoner må være på vakt uansett hvor god svømmer et barn er. AAP advarer om at "svømmeprogrammer aldri bør sees på som "drukningssikre" et barn uansett alder. Et hvilket som helst språk på et svømmeprogram som antyder at det burde diskreditere dem. Generelt bør omsorgspersoner som overvåker uerfarne svømmere aldri være mer enn en armlengdes avstand unna, og praktisere det som kalles berøringstilsyn.
Når det gjelder barn og vannsikkerhet, strategier for å forebygge drukning må være mangesidig. Svømmetimer er bare en start. Tilsyn, svømmeferdigheter, kystvaktgodkjente redningsvester og ikke-oppblåsbare flyter, firesidige låsegjerder rundt bassenger og sikkerhetsalarmer er alle viktige aspekter ved det samme systemet. Leksjoner er bare en del av ligningen. "En ting vil aldri være nok," sier Hoffman.
