Den langsomme og sårt tiltrengte døden til tullete pappa stereotypien har dessverre viket for en alternativ, motstridende trope: Fixeren. For mange menn er det ikke nok å takle sine egne problemer, må de fikse partnerens problemer. Selv om denne intensjonen ikke er forferdelig, er problemet at en annen persons følelser ikke er noe å fikse med mindre de spesifikt ber om det. Når menn velger å løse følelser fremfor å berolige dem, forårsaker de ofte flere problemer.
"Å fikse problemer fungerer ikke med følelsesmessige problemer. Mesteparten av tiden når en mann reagerer på sin kones følelser med en fix-it-tilnærming, begrenser det din evne til å forholde seg på et dypere nivå.» Liz Colizza, en psykoterapeut og forskningssjef ved appen for ekteskapsrådgivning Varig, fortalte Faderlig. "Det kan øke frakoblingen fordi du ikke har latt den personens opplevelse fullt ut bli sett og hørt."
Interne data fra Varig indikerer at 80 prosent av brukerne deres ofte går ut til sine ektefeller, men bare inkluderte syv prosent av kvinner som trodde at de kunne gjøre dette uten at partneren deres hopper inn for å prøve å løse deres problemer. Det er ikke helt menns feil at de er stumpe, og det er biologiske grunner til at de er mer egnet til å fikse. Fra fødselen har babyjenter en tendens til å gråte mer, motta mer oppmerksomhet fra omsorgspersoner og er mer sosialt tilpasset og lydhøre for stemmens ansiktsuttrykk,
"Selv om dette er generelle og ikke alle barn faller inn under disse kategoriene, gjør de en sterk sak mot at menn er hardt koblet til å fikse problemer."
Denne tvangen til å fikse ting kan også være et uttrykk for maskulinitet, noe mange menn har et instinktivt behov for å prestere, hevde og forsvare. Det blir stadig mer forstått det mange aspekter ved tradisjonell maskulinitet skader gutter, menn og stort sett alle rundt dem. I stedet for å fremheve maskulinitet som giftig i seg selv, har psykologer forsøkt å fremheve sunnere former for den som selvtillit, kompetanse og ekspertise. Ved å fikse alles problemer kan menn stabilisere en del av identiteten deres som iboende er usikker.
«Maskulinitet er ofte bygget rundt kompetanse. Menn ønsker å krysse av ting fra oppgavelistene deres, fullføre prosjektet og eliminere trusselen slik at det er en følelse av trygghet og velvære rundt oss,” sa ekteskaps- og familieterapeut David Klow. Så mye som denne tilnærmingen kan være nyttig i praktiske situasjoner, i emosjonelle situasjoner kan den gjøre ting verre. Menn vil kanskje få negative følelser til å forsvinne fordi de elsker dem og ikke vil se dem skade, men partneren deres kan finne dette avvisende. Og selv om de ikke gjør det, er negative følelser aldri så enkle å rydde opp i som menn vil at de skal være. "Å gi trygghet og støtte ender opp med å være et mer effektivt uttrykk for moderne maskulinitet enn å prøve å løse problemer," sa Klow.
En måte menn kan bli bedre til å bare lytte til partnerens problemer er ved å uttrykke sine egne følelser mer, er begge ekspertene enige. Å være oppmerksom på hva ektefellene deres gjør som svar og hva som hjelper, kan hjelpe gutta til å se at de nesten aldri prøver å fikse ting, og den potensielle oppsiden av det. Og hvis menn fortsatt er usikre på hvordan de skal svare på ektefellens problemer, er det beste å spørre dem. Oftere enn ikke vil svaret deres være mye enklere enn å ikke fikse det.
"De fleste ber om å bare bli hørt og holdt," legger Colizza til. "Dette går tilbake til det sentrale spørsmålet i alle forhold, 'Vil du være der for meg?'"
