I løpet av de siste dagene har den afghanske regjeringen falt til Taliban. Hvor raskt det fallet har skjedd har blitt beskrevet som «fantastisk».
Scenene av mennesker som løper nedover rullebanene på flyplassen, forsøk på å flykte fra Taliban og falle i døden fra å klamre seg til sidene til US Air Force-fly er virkelig sjokkerende. Men historiene til kvinner, jenter og barn bekymret seg for fremtiden og leter etter utveier av landet er, for mangeårige barneadvokater og lærere i Afghanistan, dessverre forutsigbar. Det som ikke kan glemmes i kaoset og tragedien er den truede fremtiden til afghanske barn, spesielt jenter, og feiltrinnene som førte til denne situasjonen.
I løpet av de siste to tiårene har USA brukt rundt 1 milliard dollar på tilsynelatende å utdanne barn i Afghanistan, bygge skoler, investere i bøker, modernisere bygninger og mer. Rapportering fra Buzzfeed i 2015 fant ut at mange av skolene og suksesshistoriene som ble brukt av den amerikanske regjeringen for å rettferdiggjøre sin langsiktige tilstedeværelse i landet enten var utilstrekkelig, utbombet eller oppdiktet.
Amerikanske forsøk på å fremme utdanning av afghanske barn var, per Buzzfeed, var "massivt overdrevet, full av spøkelsesskoler, lærere og elever som bare eksisterer på papiret... [en innsats] tillatt av korrupsjon og av kortsiktige politiske og militære mål. Den amerikanske regjeringen har visst i årevis at den har drevet med hype,» konkluderer rapporten.
I 2015 eksisterte ikke lenger en tidel av de 50 amerikansk-finansierte skolene i krigssoner, var ikke i drift, eller ble aldri bygget i utgangspunktet. Jenter ble overtællet i offisielle registreringsrekorder med 40 prosent. USAID hevdet at de hadde pusset opp eller bygget et stadig skiftende antall skoler, og de faktisk bygget lignet ofte forlatte bygninger, hadde ikke rennende vann eller var på annen måte utrygge i drift i.
I 2011 var det ikke mer enn 1100 skoler som ble rapportert å være aktive. I noen tilfeller gikk pengene som skulle finansiere skoler til Taliban.
Selvfølgelig var noen USA-finansierte skoler en suksess, og de ga utdanning til millioner av afghanske barn. Imidlertid var disse suksessene stort sett begrenset til større byer som Kabul, og nå som Taliban har tatt over, Uansett hvilke gevinster som ble oppnådd i løpet av 20 år med såkalt "nasjonsbygging", er klar til å forsvinne.
Med Taliban ved makten vil jentene som forblir i Afghanistan se fremtiden sin dramatisk begrenset. Nylige UNICEF-tall vis at ting allerede ikke var bra: 1 av 3 jenter er gift før 18-årsdagen sin, bare 1 av 5 jenter under 15 år er lesekyndige, og rapporterte at 3,7 millioner barn, de fleste av dem jenter, er ute av skole. Barn fortsetter å lide av underernæring, barnesykelighet, anemi og funksjonshemminger etter 20 år med okkupasjon av USA og dets allierte.
Det er fristende å se på de håpefulle historiene om barn som har nytte av utdanningsinvesteringer de siste årene, som de afghanske drømmerne. Robotikkteamet for alle jenter brukte mye av pandemien på å prøve å bygge en fullstendig robotisert, mekanisert, håndbetjent respirator for COVID-19-pasienter i et land som bare hadde 200 fungerende respiratorer for en befolkning på 35 million.
De afghanske drømmerne er kjent internasjonalt for sine robotferdigheter. Tjue av medlemmene, tenåringsjenter fra 12 til 18, har vunnet topp robotpriser i internasjonale konkurranser. Men fra denne morgenen var jentene «desperate» etter å rømme Afghanistan da Taliban tok kontroll. En menneskerettighetsadvokat ved navn Kimberly Motley tok til kanadisk TV for å trygle den kanadiske statsministeren Justin Trudeau om å gi dem flyktningstatus.
"Vi ber bokstavelig talt den kanadiske regjeringen," sa Motley. "Vi ber statsminister Trudeau... om å la dem komme til Canada." Ulike nyhetsrapporter om familier som gjemmer seg for Taliban-medlemmer i frykt for døden, har begynt å komme frem; disse historiene vil bare fortsette.
En mor i delstaten New York snakket med WNYT i går om å desperat prøve å få de fire barna hennes ut av landet. Suneeta flyktet fra landet i 2018 etter at hennes fire barn ble kidnappet av ektemannens bror. De har siden rømt, og hun forlot Afghanistan i et forsøk på å få USAs hjelp til å redde barna sine.
Suneetas ektemann forsvant i 2013 og ble antatt å ha blitt bortført av Taliban på grunn av hans arbeid som tolk for det amerikanske militæret. Barna hennes ble godkjent for å komme til USA for over et år siden. De har ikke klart det.
"Jeg er her og stresser og tenker... på barna mine og tenker på hvordan den amerikanske regjeringen ikke kan hjelpe meg eller barna mine når faren deres hjalp og jobbet med dem i årevis," Suneeta sa til den lokale publikasjonen.
13. august 2021, NPR drev et intervju med Rangina Hamidi, inntil nylig Afghanistans utdanningsminister, som ved forrige pressetid var basert i Kabul.
Hun sa om datteren i 5. klasse: "Jeg så på dem, de er uvitende om hva som skjer i Afghanistan, men jeg, som en mor som sitter i hjemmet mitt og føler uroen, slo meg å tenke og se på dem og si: ‘Gud forby, men noe kan skje når som helst.’ Og disse glade små jentene som leker i hagen, [livet deres] kan ende i en sekund. Det er det millioner og millioner av afghanere, dessverre, møter hver dag.»
Når Taliban tar over landet, setter de allerede spor etter seg. Tidlige rapporter sier at Taliban-krigere har gitt husbesøk noen steder og satt sammen lister over jenter i alderen 12 til 45.for deres krigere å tvangsgifte seg," per Bloomberg. En jente i 11. klasse ved navn Wahida Sadeqi fortalte det New York Times: «Jeg er så bekymret for fremtiden min. Det virker så grumsete. Hvis Taliban tar over, mister jeg identiteten min.» i april 2021 da USA forberedte seg på tilbaketrekning. Frykten hennes ser nå ut til å bli virkelighet.
Poenget er at USA sviktet befolkningen i Afghanistan, og disse feilene ble følt spesielt av barna. Et fjell av lidelse venter på de som er etterlatt i overskuelig fremtid når en generasjon ser at fremtiden de drømte om ikke blir virkelighet. Hvis bare verden hadde gitt dem en sjanse.
