Omicron står for øyeblikket for nesten tre fjerdedeler av alle nye COVID-tilfeller i USA, ca seks ganger økning i sin andel av nye infeksjoner på bare en uke. Eksperter er nå sikre på at Omicron vil være årsaken til en ny COVID-bølge. Den nye varianten er ekstremt overførbar - muligens raskest spredning moderne virus noensinne. Det virker også delvis i stand til å unngå vaksine- og infeksjonsindusert immunitet.
Eksperter forutsi Omicron-tilfeller vil sannsynligvis øke mellom jul og nyttår, topper rundt midten av januar. Og selv om tidlige rapporter foreslå Omicron forårsaker mildere symptomer, Anthony Santalla, professor i helseadministrasjon og -politikk og covid-19-koordinator for universitetet ved University of New Haven i Connecticut, anbefaler å ikke la seg påvirke av det. "Vi vet ennå ikke de langsiktige virkningene av COVID... så jeg vil ikke ha det, selv om det er mildt," sier han.
Med alt dette i bakhodet, er den mest sikre måten å unngå Omicron denne høytiden ved å låse dørene og ha en koselig jul kun med den nærmeste familien. Men med presset fra svigerfamilie, forventninger til barna, og nesten to års stress og kansellerte planer på skuldrene dine, kommer det ikke til å skje for noen familier. Hvis du er en av dem, er dette hvordan du kan redusere COVID-risikoen under høytidsfeiringen.
7 måter å redusere COVID-risiko denne høytiden
De fleste eksperter anbefaler faktisk ikke at du kansellerer ferieplanene dine på dette tidspunktet, men snarere å legge risikoreduksjonsteknikker på lag. "Jeg sier ikke at det er best å avbryte, men jeg sier at det er best å bruke verktøyene i folkehelseverktøykassen... i beste blandingen som passer de unike individuelle behovene til deg, familien din og menneskene du feirer med,» Santella sier.
Hvert forebyggende tiltak du legger til øker sjansene dine for å holde deg trygg mot COVID denne julen. Du trenger ikke å inkludere alle syv i planen din, men jo mer du gjør, jo tryggere blir du. En alene kommer ikke til å kutte det.
Bli testet: Hvis du finner en hurtigtest, ta den umiddelbart før du deltar på en samling. Oppmuntre andre på arrangementet til å bli testet før du møter opp også. Hvis du er vert, bør du vurdere å gjøre det til et krav. Husk at tester gir et øyeblikksbilde av om du sannsynligvis er smittsom i det øyeblikket du tar dem. Så hvis du besøker familien i flere dager, er det best å teste flere ganger i løpet av oppholdet.
Bruk en maske: Jada, det er vanskelig å ha en maske på en fest. Men hvis du møter folk innendørs, gjør en maske det tryggere. En nylig studere fant til og med ut at forekomsten av nye COVID-tilfeller reduseres med 53 prosent når folk bærer masker. Nivå opp masken fra klut eller dobbel maske for ekstra beskyttelse, spesielt når du er offentlig.
Hold deg utenfor: En utendørs julefest kommer sannsynligvis ikke til å være mulig i det meste av landet. Men hvis vinteren der du bor er på den varmere siden, ta festen utendørs for å redusere overføringsrisikoen. Det er sannsynlig at mindre enn én prosent av covid-infeksjonene skyldes utendørs overføring.
Lufte: Kan du ikke holde jul ute? Ventiler i stedet. Du kan kjøpe en virusfiltrering luftrenser, lag en DIY en selv, eller åpne vinduene for å øke ventilasjonen. Uten ventilasjon, kan koronaviruset holde seg i luften i opptil 16 timer, men å filtrere luften og få den i bevegelse reduserer risikoen.
Mandatvaksiner: Sørg for at alle du møter som er kvalifisert er vaksinert. Ideelt sett bør de også forsterkes.
Få en booster: "Julen kan være på lørdag, men du har fortsatt resten av denne uken til å få boosteren," sier Santella. Det tar sannsynligvis ca. to uker booster for å prime immunsystemet i sin fulle grad, men det er sannsynligvis en viss grad av beskyttelse fra en booster etter bare noen få dager. En booster multipliserer antistoffnivåer hos personer som fikk Moderna-vaksinen 37 ganger og hos de som fikk Pfizer-vaksinen 25 ganger.
Se etter symptomer: Hvis du bare føler deg litt uvel, "Bli hjemme. Det er ikke verdt det, sier Santella.
Når du tar ferierisikoer, er det viktig å undersøke din medisinske risiko først. "Folk som er boostet, men forblir høyrisiko på grunn av deres komorbide tilstander og andre helseplager, trenger virkelig å tenke to ganger på å delta i samlinger denne sesongen," sier Santella. Det samme gjelder for alle barn som er for små til å bli vaksinert og er immunkompromittert.
Når det gjelder lokal utbredelse av Omicron, advarer Santella mot å bli for fanget av tekniske detaljer. "Hva du og jeg og alle der ute trenger å gjøre har ikke endret seg, enten vi snakker om Delta, Omicron eller den neste varianten. Folkehelsebegrensende tiltak som å bli vaksinert, bli boostet, bære en passende maske, håndhygiene, fysisk avstand, overvåking av tegn og symptomer - disse tingene vil alltid være de samme."
