Forrige uke utsatte Food and Drug Administration (FDA) sin avgjørelse om hvorvidt de skulle utvide autorisasjonen for nødbruk av Pfizer COVID-vaksine til barn under 5 år, som driver mange foreldre med småbarn og førskolebarn tilbake i limbo. Tålmodighet er iført tynn for mange foreldre til barn i denne aldersgruppen - hvorav noen ikke kjenner en verden før Covid-19-pandemi og representerer i dag en av de største uvaksinerte gruppene i U.S.A.
Jada, barn, og spesielt små barn, har en tendens til å ha mildere COVID-infeksjoner enn voksne når de får viruset. Imidlertid den svært overførbare Omicron variant har infisert mer enn 1,9 millioner barn, og mellom 0,1 prosent og 1,5 prosent av de rapporterte tilfellene er alvorlige nok til å kreve sykehusinnleggelse, ifølge American Academy of Pediatrics. Langsiktige virkninger av COVID på berørte barn forventes for meg milde, men allment ukjente. Det er et eksperiment mange foreldre ønsker å unngå - ved hjelp av en vaksine som har vist seg veldig effektiv for å holde voksne og eldre barn ute av sykehuset.
Så hvor er denne vaksinen? For å forstå hva som skjer med COVID-vaksinen for barn under 5 år, truslene fra nye varianter til denne aldersgruppen, og hvordan foreldre bør ta avgjørelser mens de trasker gjennom de neste månedene av pandemien, Faderlig snakket til Tina Tan, M.D., en pediatrisk spesialist på infeksjonssykdommer ved Northwestern University Feinberg School of Medicine.
Først av alt, fra der du står, hva er risikoen for å få COVID for barn under 5 år?
Jeg tror et av problemene er at folk alltid har trodd at barn under 5 eller barn generelt ikke får COVID-19 like raskt som eldre individer. Og det er så usant. Omicron er mye, mye mer smittefarlig enn noen av de andre variantene og har virkelig hatt en betydelig innvirkning på barna som har blitt smittet med den aktuelle varianten. Barn under 5 år er definitivt i faresonen, og på grunn av overføringen av varianten har de faktisk en ganske høy risiko for å få COVID-19 fra noen andre.
Vi vet at det de siste fire ukene har vært tre millioner barn smittet med COVID. Totalt sett, siden starten av pandemien, har det vært omtrent 12,5 millioner barn [infisert med COVID], så du kan se at det er en betydelig økning. En fjerdedel av tilfellene hos barn oppsto den siste måneden.
Hvordan bør foreldre håndtere denne økende risikoen for overføring?
Alle som bor i husstanden som er kvalifisert til å bli vaksinert, bør vaksineres fordi det er en måte å forhindre å bringe COVID inn i husholdningen og utsette forskjellige individer. Folk må fortsette å bruke beskyttelsesreduksjonsprotokoller, så definitivt maske for barn som er gamle nok til bruk en maske, litt sosial distansering, god håndhygiene - det samme vi har snakket om de siste 2.5 år. Det har ikke gått bort, og du må fortsette å gjøre det, spesielt hvis du er rundt disse barna som er for unge til å bli vaksinert.
I forrige uke skulle FDA ta en beslutning om Pfizers vaksine for barn mellom 6 måneder og 4 år, men de bestemte seg for å utsette avgjørelsen i minst 2 måneder. Hvorfor ble det forsinket?
De første foreløpige dataene som kom fra kliniske studier for barn i alderen 6 måneder til 5 år i utgangspunktet viste at barn mellom 2 og 4 år ikke fikk en tilstrekkelig immunrespons på to doser av vaksine. Jeg tror folk må huske at vaksinen som ble prøvd var bare 3 mikrogram per dose, som er en tredjedel av det 5- til 11-åringene får og en tiendedel av det folk 12 år og eldre få. Etter to doser hadde [barn mellom 2 og 4 år] ikke en god immunrespons, mens det var en god immunrespons hos de yngste barna mellom 6 og 23 måneder.
Jeg vet ikke hvorfor Pfizer kom ut og sa at de skulle gjøre dette, men jeg tror det var smart å utsette dette til det kan være mer data som er innhentet. For det de ser på å gjøre nå er å gi en tredje dose av 3-mikrogram vaksinen omtrent to måneder etter den andre dosen for å se om barna vil utvikle en immunrespons eller ikke, og vi har ikke data om det ennå.
Var det noen røde flagg eller plagsomme bivirkninger i forsøkene du noterte?
Barn har en tendens til å tolerere disse vaksinene bedre enn voksne. Bivirkningsprofilen ser bra ut. Det er noen få milde bivirkninger. Men du vil ha en vaksine som også er effektiv, og jeg tror det er der forsinkelsen er her.
Hva betyr det at vaksinen er fungerer ikke bra mot Omicron for denne aldersgruppen?
Jeg tror det er for tidlig å avgjøre om vaksinen ikke virker bra mot Omicron i denne aldersgruppen. De nåværende vaksinene fungerer godt for å beskytte mot alvorlig sykdom, sykehusinnleggelse og dødsfall på grunn av Omicron i de andre aldersgruppene der vaksinen induserer en robust immunrespons. Dette er hva du vil. Vaksinene er ikke like beskyttende mot å forebygge mild sykdom eller gjennombruddssykdom.
Har du håp om at tre-dose-regimet, i stedet for to-dose-regimet, vil være effektivt mot Omicron og fremtidige varianter?
Det er å håpe at tre-dose-kuren vil indusere en robust og effektiv immunrespons sammenlignet med to-dose-regimet. Hvis dette er tilfelle, er det ingen grunn til at vaksinen ikke skal være effektiv mot alvorlig sykdom, sykehusinnleggelse og død forårsaket av Omicron og fremtidige varianter.
Når tror du realistisk sett vaksiner vil være tilgjengelig for denne aldersgruppen?
Dataene skal være tilgjengelige fra slutten av mars til begynnelsen av april, og vi må gå derfra.
Hva vet vi ikke om COVID-19 i denne befolkningen som du mener vi burde bruke mer ressurser på å finne ut av?
vi vet ikke om langsiktig COVID i disse barna, og det er noe vi må fortsette å studere. Multisystem inflammatorisk syndrom hos barn (MIS-C) er noe som er litt av en svart boks, så jeg tror det er noe annet vi må studere.
Hva bør foreldre gjøre for å forberede seg?
En ting å virkelig understreke er at folk trenger å være oppdatert ikke bare på sine COVID-19-vaksiner, men også på sine andre rutinevaksiner. Denne pandemien har virkelig gjort en del på rutinevaksinasjonsratene i den pediatriske befolkningen, og vi må bringe de som er oppdatert før vi ser et utbrudd av en vaksineforebyggbar sykdom på toppen av COVID som fortsetter å sirkulere.
