Cobra Kai, som følger tittelen Karate barn Daniel LaRusso (Ralph Macchio) og en av hans mange nemeser, Johnny Lawrence (William Zabka) tretti pluss år etter hendelsene i filmtrilogien, droppet sin fjerde sesong på nyttårsaften. Hvis du har sovet på serien så langt, burde du egentlig ikke gjort det. De showet har gode foreldretimer og balanserer nostalgi ganske bra med en flott Netflix-binge. Men det har alltid vært noe galt med Cobra Kai, inntil nå. Her er hvorfor den utmerkede fjerde sesongen løste programmets største problem og hvorfor neste sesong vil bli enda bedre. Spoilere fremover.
Satt i San Fernando Valley hvor Daniel nå er en suksessfull bilselger og Johnny er … mindre så, 1980-tallets machismo og kulturell appropriasjon er utbredt gjennom de første par sesongene av showet, spesielt, som er fortalt fra Johnnys uvitende perspektiv og absolutt er en Valg.
Like mange kulturkommentatorer haantatt, er dette sannsynligvis bakt inn i den nostalgiske franchisen drevet både bak og foran kameraet av hvite menn, til tross for at det handler om en sport som har dype røtter i Asia. Fra og med sesong tre var det
Til tross for dette har serien en legion av dedikerte fans som er ansvarlige for å slynge den til toppen av Netflixs mest sette rangering siden den fjerde sesongen falt. Jeg er fortsatt på ingen måte en fan, men jeg setter pris på hvordan sesong fire har begynt å rette opp noen av showets problemer.
I tillegg til å følge Daniel og Johnny, Cobra Kai slipper oss inn i livene til en ny generasjon karatebarn, spesielt Daniels datter Samantha (Mary Mouser), Johnnys fremmedgjorte sønn Robby (Tanner Buchanan) og Johnnys nabo Miguel (Xolo Maridueña), som alle er fiender, selvfølgelig, og flere karateoppgjør følge. Ved å sette søkelyset på de yngre stjernene og kvinnelige karakterene, inkludert bad girl Tory (Peyton List), Cobra Kai takler sin giftige maskulinitet, i det minste.
Feiden mellom Sam og Tory er i spissen denne sesongen, og fungerer som høydepunktet i All-Valley Karate-turneringen, der Daniel gjorde sitt navn langt tilbake. Sam har vært den mest interessante, eller i det minste mest realistiske karakteren, av de siste sesongene, og slitt med det hun oppfatter som svakhet som stammer fra hennes PTSD etter å ha blitt angrepet av Tory på et av de nevnte karateoppgjørene i sesong to. (Miguels fysiske rehabilitering etter å ha blitt midlertidig lammet under kampen hadde potensiale, men selvfølgelig ødela Johnny det ved å prøve å skremme funksjonshemmingen ut av ham.) Tory kommer også til sin rett, og slipper den slemme jentefasaden av og til for å vise glimt av sårbarhet, usikkerhet og trenge.
Det er gjennom Sam at Daniel og Johnny er i stand til å se at deres rigide mentalitet ikke flyr med den nye generasjonen. "Vi står fast i våre måter, men disse barna kan bruke det vi lærer dem og skape sin egen måte," sier Daniel i finalen av sesongen på ti episoder som en slags temasetning for historiebuen.
Han og Johnny har bestemt seg for å slå seg sammen (lol) for å bekjempe Johnnys karateskole Cobra Kai, som ble overtatt av Johnnys tidligere sensei i filmene, John Kreese (Martin Kove), i sesong tre. Det er unødvendig å si at dette ikke går bra, og Daniel og Johnny fortsetter å gjøre opp og bryte opp slik de monotont har gjort det meste av showet.
Kreese var også ganske enkelt som en skurk tidlig i serien, men ved å bygge opp bakhistorien og med tillegg av Karate Kid del III fienden Terry Silver (Thomas Ian Griffin, som har blitt upåklagelig eldre og har gjort meg plutselig mye mer interessert i dette showet!), han får noen sårt tiltrengte nyanser. Dette er én ting Cobra Kai gjør det stadig bedre: Ved å hente inn enda flere forkastelige karakterer hver sesong, gir det den forrige Stor slem noe å spille av, og gir et fokus på karakter i stedet for å gjøre Johnnys uvitenhet og Daniels selvrettferdighet til drivkraften til konflikt.
Kameoen til nok en skurk, Karate Kid del II's Chozen Toguchi (Yuji Okumoto), på slutten av sesong fire, antyder at han vil gjøre det bra ved å spille en ganske stor rolle i å ta ned Cobra Kai for godt i den allerede fornyede sesong fem.
Et annet spennende perspektiv denne sesongen er mennene som regner med sine ødelagte forhold til fedre og regner med forholdet de har bygget med farsfigurer. Miguel er hengt opp med faren sin, som han aldri har kjent, og har mange følelser for farsfiguren Johnny som er i kontakt med moren sin. Mye arbeid har blitt gjort for å skrelle tilbake Kreese sine lag de siste to sesongene, og hvordan han prøvde å være et forbilde for Johnny og Silver, men ledet dem på feil vei. Til og med lille Anthony LaRusso (Griffin Santopietro), som alle er blitt voksne denne sesongen, får en far-sønn-bue, med Daniel og Amanda (Courtney Henggeler) sliter med å bli foreldre til det ene barnet som ikke er interessert i karate når alt de gjør er bundet opp i den.
Ved å virkelig fordype seg i disse forholdene i stedet for det oppriktig utspilte mellom Daniel og Johnny, Cobra Kai sesong fire beveger seg mot en forsoning av nostalgi med dagens mer mangfoldige TV-klima.
Cobra Kai strømmer på Netflix. Sesong 5 forventes sent i år.
