Å prøve å lære noe til en førskolebarn kan være en vanskelig oppgave. Press dem for mye og de gjør motstand. Overlat dem til sine egne enheter, og de finner noe mer interessant å gjøre. Men iflg forskning nylig publisert i tidsskriftet Psychological Science, førskolebarn har en Goldilocks læringssone: de vil finne noe interessant hvis de har akkurat nok informasjon til å stimulere deres nysgjerrighet, men ikke så mye informasjon som emnet blir kjedelig. Så, for foreldre til nysgjerrige barn, må mengden kunnskap og usikkerhet de tilbyr være akkurat passe for at barna deres skal kunne søke mer informasjon om det.
"Implikasjonen av vår forskning er at når barn utvikler sin egen forståelse av forskjellige situasjoner, kan interessen deres endre seg som et resultat," forklarer hovedforfatter Dr. Jenny Wang, assisterende professor i kognitiv psykologi og laboratoriedirektør ved Cognition and Learning Center ved Rutgers University. Det hele peker mot nye metoder for foreldre å motivere sine nysgjerrige barn.
Kunnskap Plus Usikkerhet er lik læring
I en serie eksperimenter viste Wang og teamet hennes 100 førskolebarn situasjoner med flere uavgjorte utfall, og lot dem bestemme hvilke situasjoner de skulle løse. "Vi fant at barn hvis intuitive teorier var i umodne stadier, var mer sannsynlig å søke informasjon for å løse usikkerhet om et utfall i de relaterte domenene," skriver forskere i studere. "Men barn med mer moden kunnskap var det ikke."
Enkelt sagt: barn som visste mindre om situasjonene og resultatene ønsket å lære mer. For førskolebarn ser det ut til at et kunnskapsgap kan være dypt motiverende. Men det er ikke en leksjon bare for lærere.
Forskere fant lignende resultater på tvers av ulike miljøer, noe som indikerer at nysgjerrighetsdrevet læring skjer både i strukturerte læringsmiljøer som førskole, så vel som i mer hjemme og sosialt innstillinger. "Vi begrenset ikke scenariene i studien til skolemiljøer," sier Wang. "Faktisk involverer mange av historiene og spørsmålene i studien hverdagslige situasjoner som barn opplever utenfor skolen også."
Selv om denne studien ikke fokuserte på ustrukturert lek, er det mulig å trekke noen linjer til hva forskere har funnet tidligere når de studerte utforskende aktiviteter. "Det tidligere arbeidet antydet at barn har en tendens til å utforske mer når det er mer usikkerhet i leken eller spillet," sier Wang. "Vårt funn utvider denne tidligere forskningen og fremhever at barns utviklende og skiftende forståelse av verden former deres usikkerhet og påvirker det de finner interessant."
Hvordan motivere nysgjerrige barn
Et verktøy foreldre kan bruke for å motivere nysgjerrige barn er å stille åpne spørsmål, i hovedsak utnytte kunnskapsgapet og dets motiverende egenskaper. Å stille spørsmål under samhandling mellom foreldre og barn har vist seg å være gunstig for barns læring generelt. Og helt ærlig, det kan gi en endeløs tilførsel av underholdning for foreldre.
På sin egen fortjeneste, lesing for førskolebarn er en svært fordelaktig bruk av tid. Å drysse inn åpne spørsmål gjør avtalen lettere. "Spesifikt for studien vår er det å engasjere barn mens de leser bøker en fantastisk måte for foreldre å få en følelse av hvilket aspekt av verden som er deres barn som prøver å finne ut, noe som igjen kan informere foreldre om hvilke typer bøker og aktiviteter som vil fange barnets interesser," Wang sier
Så ofte som et barns svar på åpne spørsmål er morsomme, tar de også feil. Men å hoppe inn for å korrigere dem er vanligvis ikke bra for deres nysgjerrighet, motivasjon og læring. Det hjelper å vite når man skal gi et fullstendig svar til en førskolebarn eller korrigere dem når de tar feil, og når man skal la dem slite seg gjennom prosessen med utforskning.
Mens Wang bemerker at denne studien ikke gir direkte svar på virkningen av tilbakemeldinger fra foreldre på barns nysgjerrighet og læring, "å være i stand til aktivt å tenke på og gi en forklaring på verden i seg selv er en viktig ferdighet for små barn," hun sier. "Pedagogikk kan være et tveegget sverd, ved at tilbakemeldinger fra foreldre kan hjelpe barn med å finne det riktige svaret mer effektivt, men fraråde dem fra å utforske."
Jada, det kan kreve mer arbeid på frontenden for å dyrke en førskolebarns nysgjerrighet enn det gjør å mette den. Men i det lange løp holder foreldre barnets hjerne mer opptatt når de skaper et miljø der de kan være aktive deltakere i å finne ut hvordan verden rundt dem fungerer.
