En ny rapport fra American Library Association (ALA) følger statens biblioteker i 2021. En stor takeaway? At det har vært flere bok forby forsøk i vår nasjons biblioteker – fra skoler til bibliotekavdelingen i nabolaget – enn siden ALA begynte å utstede årsrapporter i 2000.
ALA-president Patty Wong sa om rapporten, "Vi støtter individuelle foreldres valg angående deres barns lesing og mener at foreldre ikke bør ha disse valgene diktert av andre. Unge mennesker må ha tilgang til en rekke bøker der de kan lære om ulike perspektiver», pr NPR.
Hvor mange bokforbudsforsøk fant sted?
Rapporten fant at i 2021, det var 729 utfordringer til bøkene og aktivitetene som foregår på bibliotekene, til sammen. Det høres kanskje ikke så mye ut - det er mer enn 100 000 biblioteker over hele landet, hvorav 9 000 er offentlige biblioteker - men det er faktisk et stort hopp. I 2020 – et pandemiår da mange mennesker ikke skulle til sine lokale biblioteker eller skolebygningsbibliotekene – var det bare 156 bokforbudsforsøk eller utfordringer. Og i 2019 var det 377.
I 2021 ble totalt 1597 individuelle bøker utfordret av politikere, skolestyrer, foreldre, politiske grupper, folkevalgte med flere.
Bokforbud – og lover som begrenser emner i klasserommet – er på vei oppover
Bokforbudene kommer på et tidspunkt da lovgivere i statshus over hele landet vedtar lover som forbyr diskutere eller lære barn om LHBTQ+ historie eller såkalt "Critical Race Theory". I Florida omtaler et lovforslag som kritikere kaller "Don't Say Gay"-regning ville forby enhver diskusjon om LHBTQ+-identiteter i klasserom fra klassetrinn i barnehage til og med 3. klasse. Det kan inkludere, advarer eksperter, lærere som snakker om sine egne liv, eller barn som nevner foreldrene sine. Og i dusinvis av stater over hele landet, Kritisk raseteori har også blitt utestengt fra klasserom.
Alle disse regningene kan, til tross for deres lovlighet, skape en "kjølende effekt" på klasserom over hele landet ettersom lærere vil være usikre på hvilke bøker eller emner de kan og ikke kan diskutere. Til dags dato, bøker som f.eksMaus og Det blåste øyet, begge er ofte på skolens læreplaner, blitt forbudt. De fleste amerikanere mener bokforbud er unødvendig.
Hvem ville forby bøker?
Bokforbudsutfordringene ble for det meste initiert av foreldre eller lånetakere av biblioteket, ifølge en undersøkelse med 715 respondenter. Totalt var 39 % av personene som startet forsøk på bokforbud, foreldre, 24 % var lånetakere, 18 % var styre eller administrasjon medlemmer, 10 % var politiske eller religiøse grupper, 6 % var bibliotekarer eller lærere, 2 % var folkevalgte, og 1 % var studenter.
Utfordringene fant ikke overraskende stort sett sted i skolebibliotekene (44 %). Andre vanlige steder der forsøk på bokforbud fant sted i 2021 inkluderer folkebibliotek (37 %), selve skolene (18 %) og andre akademiske rom (1 %).
Det vanligste målet for bokbannere er bøker, grafiske romaner og lærebøker (82 % av forbudsforsøkene). En mye, mye mindre prosentandel av forbudsforsøkene kom for programmer som ble kjørt i biblioteker, utstillinger eller utstillinger, filmer eller «annet» (databaser, magasiner, sosiale medier, studentpublikasjoner, etc.).
Selv om de registrerte bokforbudsforsøkene steg til nye høyder i 2021, nevner ALA at rapporten ikke er uttømmende, og at det er mange bokforbudsforsøk som ikke når media.
Hvorfor ønsket folk å forby bøker?
De vanligste årsakene til at bøker blir utfordret i 2021? En vanlig årsak til at bøker ble forbudt i 2021 var for å nevne LHBTQ+-emner. Vanlige ord som folk brukte for å klage på bøker de ønsket å forby inkluderer, men var ikke begrenset til: «våknet», «seksuelt eksplisitte, «Kritisk raseteori», «bannelser», «marxistisk», «dyst», «helt ond», «okkult», «indoktrinerende barn» og «får hvite babyer til å føle seg lei seg."
Ingenting av dette virker så overraskende for ALA-president Patty Wong. Av forbudene sa hun: «Mangfoldige bøker skaper en bedre linse der alle barn kan se seg selv i bibliotekets samlinger. Og likevel er nettopp disse titlene – de som tar for seg kulturell usynlighet og dyrker forståelse – de som ofte blir utfordret.»
En av de mest forbudte bøkene var The Hate You Give, en populær ungdomsroman om en tenåringsjente hvis venn blir skutt av politiet. Common Sense Media sier at boken passer for barn fra 13 år og oppover.
