Når småbarn henger med hverandre, er det ikke valpekjærlighet eller en date. Små barn har ikke kjærester eller venninner. De har bare venner. Men prøv å fortelle det til de mødrene og pappaene som surrer når en liten gutt og en liten jente uskyldig ber om en lekedate. Det er helt klart upassende, og tydelig irriterende, når foreldre romantiserer relasjoner i tidlig barndom. Men er det utviklingsskadelig? Eller er det ikke noe galt med litt lys erting?
"Selv om foreldres intensjoner vanligvis er ufarlige, vil jeg fraråde foreldre å bruke denne terminologien," Dana Dorfman, og psykoterapeut og medvert for podcasten 2 mødre på sofaen, fortalte Faderlig. "Slike utsagn blir ofte formidlet med en spøkefull, humoristisk tone - som barn ikke er i stand til å forstå. De kan tolke dette som noe å skamme seg over.»
Inntil rundt fem år spiller det sannsynligvis ingen rolle. Selv om barn begynner å utvikle språkferdigheter rundt toårsalderen, vil de sannsynligvis gå glipp av begreper som "kjæreste" eller "kjæreste", og deres forståelse av tone, hån og spøk er i hovedsak ikke-eksisterende. Det kan være en råtten vane å komme inn i - og det kan være ubehagelig for andre foreldre, som helst vil at du ikke seksualiser normale barndomsinteraksjoner – men du vil neppe gjøre noen skade når du gjør narr av toåringen din valpe kjærlighet.
Dialogen blir problematisk rundt femårsalderen, fordi det er da barna begynner å huske interaksjoner med foreldrene og internalisere detaljer i samtaler. Når du forteller en femåring at vennen hans er kjæresten hans, hører han deg – på godt og vondt. "Slike meldinger formidler at dette er de forventede normene for partnerskap," sier Dorfman. "Slike titler pålegger også heteronormative budskap som gjør antakelser om barns identitet."
Foreldre som projiserer romantiske følelser på vennskap hos barn i skolealder kan også forårsake problemer for fremtidige heterofile forhold, advarer psykolog Roseanne Lesack. Spesielt når gutter erter, grubler og plager jenter og foreldre svarer med å si "han har en crush," dette normaliserer fornærmende atferd, og sender beskjeden om at gutter skader jentene at de som.
«For gutter forsterker det ideen om at hvis jeg liker en jente, bør jeg være slem mot henne. Og det forteller jenter at det er OK for gutter å være slemme fordi de liker deg» Lesack fortalte Faderlig.
Lesack og Dorfman er enige om at dette er reelle risikoer foreldre bør være klar over før de kaster kjæresten og kjæresten rundt, men merk også at foreldre ikke bør banke seg opp over sporadiske kloke. Oftere enn ikke vet barn at foreldrene deres bare roter med dem - eller savner kommentaren helt - og den største risikoen foreldre løper er å flaut barna sine.
Likevel er det ikke en risiko foreldre ønsker å ta lett på. Hvis mødre og pappaer plager barna sine for mye, kan det hende de ikke kommer til dem når de faktisk trenger å snakke om følelsene og følelsene sine for en annen person. Og det er egentlig ikke verdt å le. "Det viktigste er å ha en åpen kommunikasjonslinje, å ikke sette dine forventninger til barna dine, og virkelig være gjennomtenkt over hvordan du nærmer deg barna dine, slik at de kan føle seg komfortable å snakke med du," sier Lesack.
"Hvis du erter barnet ditt med å like noen, når de faktisk føler det slik, kommer de ikke til å snakke med deg."
