Mens senatet slår ut en avtale om budsjettavstemming som, i sin nåværende form, ikke inkluderer noen bestemmelser for barnepass (eller mange andre Biden-kampanjeløfter), First Five Years Fund (FFYF), National Association for Education of Young Children (NAEYC), en blokk på 85 flere nasjonale organisasjoner, og 5 416 barneomsorgsleverandører oppfordrer amerikanske lovgivere til å inkludere finansiering for å håndtere barnepass krise.
I en åpen brev til kongressenBarneomsorgsarbeidere og talsmenn argumenterte for den avgjørende nødvendigheten av forbedret barnepass og finansiering av tidlig utdanning - ikke bare for familier, men for økonomien som helhet.
"Lovgivere har vist en klar forståelse av den essensielle rollen som barnepass spiller for millioner av mennesker - og konsekvensene for arbeidsfamilier og hele økonomien vår - når mulighetene for tidlig læring forsvinner», sto det i brevet. "Nå må kongressen følge opp deres forpliktelse til arbeidende familier ved å inkludere finansiering av barnepass i enhver forsoningspakke."
En tidligere gjentakelse av budsjettet, foreslått av Representantenes hus, inkluderte over 400 millioner dollar i midler til barnepass. Senatets versjon av budsjettet kuttet imidlertid finansieringen av barnepass og tidlig utdanning og foreslo nøyaktig null dollar for å hjelpe til med å bekjempe den stadig forverrede barneomsorgskrisen eller styrke tidlig oppvekst for amerikanske barn.
Og det er krise. Barnepass har nådd et flammepunkt i USA. Kostnadene for barnepass øker raskere og kraftigere enn de allerede astronomiske økningene vi har sett i råvarer som drivstoff og mat. Dette er heller ikke et nytt fenomen. En rapport fra februar 2022 funnet at kostnadene for barnepass hadde økt hele 214 % siden 1990.
Disse kostnadene får konsekvenser. De eksploderende kostnadene knyttet til barnepass har tvunget mange amerikanske kvinner ut av arbeidsstyrken og tilbake til hjemmet for å tilby barnepass. En nylig rapport fra The Brookings Institute fant at føderale investeringer i barnepass og infrastruktur for tidlig utdanning ikke bare ville tillate kvinner å komme inn igjen arbeidsstyrke, men vil også redusere risikoen for at USA går inn i en resesjon etter at Federal Reserve økte renten i juni.
"Jobbende foreldre, spesielt mødre, har ikke råd til å gå tilbake på jobb fordi kostnadene for barnepass langt oppveier lønnsslippen de tar med seg hjem," skrev gruppen. "En investering i USAs barneomsorgssektor vil ha en umiddelbar og målbar innvirkning på arbeidet familier og økonomien vår i en tid da landet sliter seg gjennom den verste inflasjonen i en generasjon."
Dataene viser at de fleste familier betaler så mye som 18 % av sin totale inntekt for spedbarnspleie og 13 % av deres totale inntekt for småbarnspleie, utbetalt så mye som $2200 per måned eller mer for kvalitet barnepass. I tillegg har kvalitetsbarnepass blitt mangelvare siden pandemien, noe som gjør at mange familier ikke har noe valg bortsett fra at en forelder forlater arbeidsstyrken - vanligvis moren.
Siden senatet notorisk ikke har vært i stand til å godkjenne noen lovgivning som er til fordel for barn og familier - ble Build Back Better-loven skutt ned i senatet, og det samme var ethvert fremskritt om utvidelse av månedlige utbetalinger av barneskattekreditt — Hele barnevernsbransjen er svever på kanten av kollaps.
"Utiltak fra kongressen vil sette hele barneomsorgssektoren på vei mot insolvens - en realitet som vil få katastrofale konsekvenser for hele vårt arbeidsmarked og økonomi," stod det i brevet. "Både familier, leverandører og arbeidsgivere regner med at Kongressen holder løftet sitt og inkluderer en sterk investering i barnepass for forsoning."
