Så mange av gledene ved å oppdra barn er universelle. Foreldre deler det underlige over å se barna våre vokse fra ropende spedbarn til krypende babyer til hensynsløse småbarn – og så raskt! Og så ser vi dem utvikle seg til uavhengige, individuelle mennesker, i stand til å uttrykke tanker og meninger helt unike for dem.
Oppdra et transbarn er ikke annerledes. Ja, det er unike utfordringer med å oppdra et transbarn i Amerika i 2023, som stammer fra hatefulle ytringer og uvitende lover, for ikke å snakke om gruppetenkning, frykt og undertrykkelse fra naboer, kjære og fjerne samfunn.
Men når det kommer til båndet mellom foreldre og barn, er den gleden uforgjengelig. Det er stoltheten som blomstrer når de ser barnet sitt få en hårklipp som matcher identiteten deres for første gang, den dype gleden de føler når de vet at de hjelper barnet deres til å bli den de ønsker å være. Det var det vi fant da vi snakket med syv fedre som oppdrar transbarn. De snakket om gleden ved å oppdage, av advocacy, av å se barnet sitt finne sin plass i verden. Kjærligheten deres er tydelig og ubestridelig - og noe som er verdig vårt fokus.
Å se barnet mitt finne sin plass i verden — igjen
«Du får se barnet ditt oppnå det de ønsker i livet. De vil utvikle seg til et nytt menneske, finne stedet de ønsker å være i verden, og lære nye ting om seg selv. Er det ikke det gleden ved foreldreskap egentlig handler om? Med overgangen måtte jeg gjøre alt på nytt. Jeg fikk være pappa til en ny person med nye mål og håp og drømmer. Jeg får hjelpe henne å komme dit. Jeg ser henne blomstre som jente - i søsterens bryllup, på familieturer og andre arrangementer. Vi feirer seirene – også de små.» —Gil, 62, Asheboro, North Carolina
Lære om kjønn igjen, for første gang
«Det er glede i å ha et barn som bryr seg så mye om hvem han er. Da jeg gikk gjennom min egen ungdomstid, stilte jeg aldri spørsmål ved at jeg var mann, men jeg tenkte ikke på hva det betydde. Jeg har nettopp absorbert det fra biljaktfilmer og Arnold Schwarzenegger. Men nå ser jeg på et barn som stiller spørsmål ved identiteten sin, inkludert denne tingen jeg alltid har tatt for gitt. Når barn i generasjonen hans snakker om kjønn, er det et fremmed begrep for meg, men de snakker sitt morsmål. De har dette andre nivået av identitet og utforskning som jeg kommer til å lære om gjennom ham.» — Allan, 49, Poughkeepsie, New York
Innkjøp av klær – og daglig påvirkning
"Et av de enklere høydepunktene ved å oppdra de to transbarna mine Indigo og Mars var å ta dem begge hver for seg for å shoppe klær. De spurte meg hver for seg om jeg ville hjelpe dem med å handle maskuline klær. At de spurte meg var i seg selv en ubeskrivelig glede. Og i begge tilfeller var opplevelsene utrolig gripende - og så gøy. På den mer alvorlige siden har Indigo og jeg deltatt sammen i advokatvirksomhet i Texas lovgiver, og vitnet mot lovforslag som angriper transbarn. Det har vært ekstremt stressende og smertefullt å være vitne til hatet og frykten mot transbarn. Men det har også vært en opplevelse for familien vår og ga oss muligheten til å møte noen fantastiske familier med transbarn fra hele Texas.» — Neil, 57, Houston, Texas
Relating og re-foreldre
"Opplevelsen av vår unge sønns overgang har virkelig brakt tilbake minner om min og min manns egne historier som kommer ut. Til tross for å ha kjærlige foreldre, var det traumatisk å komme ut på den tiden - vi vet hvor sårende folks reaksjoner kan være. Det er glede i å føle at vi er klare til å møte dette overgangsøyeblikket for sønnen vår, at vi kan bruke såret vår til å trøste ham så vel som å forsvare ham.» — Adam, 43, Manchester, Vermont
Å se kraften i ubetinget kjærlighet
«Min stesønn Sam er en flott gutt. Som en som ikke hadde støttende foreldre som barn, har det vært en glede å være en del av et støttesystem som gir betingelsesløs kjærlighet og hjelper ham gjennom en prosess som kan være veldig vanskelig - slik at han kan bli hans best mulig selv. Han gikk fra å være redd for å bestille mat på restauranter og engstelig før overgangen til å opptre i hvert skolespill og være så trygg, autentisk og i fred med seg selv etter overgangen.» — Apollo, 39, Brooklyn, New York
Få barnet mitt "tilbake"
"Det er glede i å se ungen min leve livet sitt og være sitt sanne jeg. Hun er barnet vi husker å ha oppdratt, med samme ånd og personlighet. I årene før hun kom ut og omfavnet sitt sanne jeg, gikk den personen bort for en stund. Nå som hun har begynt overgangen, er hun tilbake og trives. Da hun først kom ut, delte min kone og jeg: 'Vi forstår ikke.' Og ungen min svarte: 'Det er ikke opp til deg å forstå. Dette er den jeg er.’ Jeg lærte å legge til side meningene mine, frykten min, og tenke at det er en fase – og i stedet legge armene mine rundt henne og omfavne henne. Vi sa til henne: 'Vi kommer til å nekte deg din tragiske historie. Familien din elsker deg.’ Hun kommer til å bli elsket og akseptert uansett hva som skjer.» — Brad, 49, San Antonio, Texas
Gjør en reell innvirkning
"Jeg er veldig stolt over endringene min sønn Dylan og jeg har påvirket. De første årene av overgangen var overveldende – inkludert å navigere i helseforsikring i en tid da transhelse ikke var allment forstått eller dekket. Jeg jobber i et progressivt selskap, men det hadde ikke retningslinjer på plass. Det var stressende for meg å få dekket Dylans behov. Dylan holdt en presentasjon kalt Trans 101 til over 50 av mine kolleger for å vinne hjerter og sinn. Det tok mange års innsats, men firmaet mitt dekker nå transhelse. Dette var en enorm seier - ikke bare for Dylan, men for de andre menneskene som skulle komme etter." — Dan, 51, Hastings-on-Hudson, New York
