En bartendervenn klaget en gang til meg at for mange menn i baren hans ble fulle og prøvde å «dra en Kobe». Jeg plukket på uttrykket. Mente han å rope «Kobe!» mens du prøver å kaste søppel fra sentrum - hobbyen til en hel generasjon - eller snakker dritt eller nekter å gi flasken, samtalen eller rampelyset? Ingen av de ovennevnte, faktisk. Det han mente var at hans smurte kunder noen ganger ville opptre uovervinnelig og for å se om verden kunne samarbeide. «Pulling a Kobe» manglet en moralsk vektor; dette var bare bortkastede forsøk på udødelighet.
Som verden sørger over det tragiske tapet av Kobe Bryant og hans 13 år gamle datter Gianna, drept i en helikopterulykke på vei til et ungdomsspill er Kobe-historier overalt. I alle tilfeller handler disse historiene om å "trekke en Kobe", noe Bryant gjorde konsekvent nok til å rettferdiggjøre setningen. Det er mye å si om Kobe Bryant, en titan av Los Angeles, og en hæl, og en institusjon. Men det er lettere og kanskje bedre å bare la historiene snakke. Nesten alle to Kobe Bryant-historier, holdt opp ved siden av hverandre, kartlegger en forvirrende og begavet mann i to datapunkter.
Her er de to jeg tenker på i kjølvannet av hans død.
2018, Newport Beach
Bryant er vitne til en bilulykke. Uten å tenke – animert av den uforgjengelige selvtilliten som definerte ham – skynder Bryant seg for å hjelpe de skadde. Han hjelper til med å trekke en far ut. Kanskje redder han ikke farens liv, men han gjør en dårlig dag mye bedre. Det går en uke og han møter den samme faren, Ryan Williams, som fortalte dette Twitter og til TMZ, på en Starbucks. Han snakker med ham og slår ungene sine. Dette blir en vane. Bryant går ut av hans måte å finne disse barna og anerkjenne dem. En stund senere får Bryant en ansettelsesanbefaling fra samme far. Det går bra og han ansetter kompisen.
Bryant finner stadig denne personen han møtte ved siden av veien for å takke ham. Han ser ham ved et stopplys og roper ros til sin nye assistent.
For en måned siden så faren en ny ulykke, og det er Kobe som hjelper til. Han snakker med barna og sørger for at alle har det bra. Han er en god nabo.
2003, Eagle, Colorado
Kobe Bryant møter en 19 år gammel hotellansatt på hotellet Lodge og Spa på Cordillera. De snakker en stund og går tilbake til rommet hans. Han overfaller henne og blir deretter siktet for seksuelle overgrep. Han er formelt frikjent for voldtektsanklager i 2003, men frigir en lang uttalelse før starten av en sivil sak. Det er en uvanlig uttalelse uansett mål. Den lyder som følger.
Først vil jeg be om unnskyldning direkte til den unge kvinnen som er involvert i denne hendelsen. Jeg vil be henne om unnskyldning for oppførselen min den kvelden og for konsekvensene hun har lidd det siste året. Selv om dette året har vært utrolig vanskelig for meg personlig, kan jeg bare forestille meg smerten hun har måttet tåle. Jeg vil også be om unnskyldning til foreldrene hennes og familiemedlemmer, og til min familie og venner og støttespillere, og til innbyggerne i Eagle, Colorado. Jeg vil også gjøre det klart at jeg ikke stiller spørsmål ved motivene til denne unge kvinnen. Det er ikke utbetalt penger til denne kvinnen. Hun har samtykket i at denne uttalelsen ikke skal brukes mot meg i den sivile saken. Selv om jeg virkelig tror at dette møtet mellom oss var konsensus, innser jeg nå at hun ikke så og ikke ser på denne hendelsen på samme måte som jeg gjorde. Etter måneder med gjennomgang av oppdagelsen, lyttet til advokaten hennes og til og med hennes personlig vitnesbyrd, forstår jeg nå hvordan hun føler at hun ikke samtykket til dette møtet. Jeg avgir denne erklæringen i dag fullt klar over at mens en del av denne saken avsluttes i dag, gjenstår en annen. Jeg forstår at den sivile saken mot meg vil gå videre. Den delen av denne saken vil bli avgjort av og mellom partene som er direkte involvert i hendelsen, og vil ikke lenger være et økonomisk eller følelsesmessig tømmer for innbyggerne i delstaten Colorado.
Bryant avgjør den sivile saken utenfor retten.
Bryant er anklaget for ikke å ha beklaget oppførselen sin. Han blir også hyllet av noen for å ha nektet å stille spørsmål ved anklagerens historie, en lav bar, men noen få kjente menn anklaget for å ha gjort feil. Kobe går tilbake til å spille. Han snakker ikke mye om saken - antagelig fordi han ikke vil. Kommentatorer snakker heller ikke mye om det. De vet ikke hva de skal gjøre med det. Det er ikke som andre saker fordi det ikke er han sa, sa hun. Dette forvirrer folk. Kobe er utskjelt og elsket. Han fortsetter å spille. Han dominerer. Han er utskjelt og elsket.
Hva kan sies om Kobe Bryant? Mye, men det er mulig at ikke mye trenger å sies. Med Bryant var det du så stort sett det du fikk. Det var godt og vondt og legendarisk.
Det var en oppmerksom far og en god fyr og en sinnssyk konkurrent og en dårlig fyr. Det var en mann som taklet verden på strak arm og ble feiret for det – gjør det du vil. Til syvende og sist, det som kan sies er at Kobe Bryant trakk en Kobe. Det er tautologisk og forenklet, selvfølgelig, men det er størrelsen på det. Det er lite verdt å legge til.
