Ethan Lindenberger er en opprørsk tenåring. Jeg vet ikke om han røyker eller drikker eller er ute sent, men i desember 2018 vaksinerte han seg mot ønskene til hans anti-vax mor. Lindenbergers historie var så sterk at han ble invitert til å vitne denne uken for Senatskomiteen om helse, utdanning, arbeidskraft og pensjoner på tirsdag, sammen med et panel av folkehelseleger som taler på viktigheten av vaksiner. Selv med noen fremtredende medisinske myndigheter ved siden av seg, skilte Lindenbergers vitnesbyrd seg ut. Hvorfor? Det var modig, personlig og sjenerøst. Lindenberger utryddet anti-vaxxer tenkning, men ikke anti-vaxxers. Han var rett og slett heroisk. Moren hans – opprørt som hun kan være – burde ha vært stolt.
Det er egentlig ingen dans rundt denne tingen: Lindenberger er utrolig kul. Han er som en mye mer praktisk og intelligent Fonzi. Han fortjente hver eneste ros som ble hevet på ham av senatorene Tim Kaine, som applauderte hans kritiske tenkningsevner, senator Bill Cassidy, som takket ham for å beskytte andres helse, og senator Bob Casey, som berømmet ham for hans evne til å snakke sannheten uten å demonisere de på den andre side.
Det er alle gode, hyggelige følelser som virket veldig passende for en høring i Senatet. La meg legge til en tanke som ville vært litt malplassert: Ethan Lindenberger er en total skurk. "Min mor ville henvende seg til illegitime kilder som ikke hadde fagfellevurdert informasjon," sa Lindenberger til panelet. "Og jeg så at påstandene for meg selv ikke var nøyaktige. Og på grunn av det og på grunn av helsepersonellet mitt … var jeg i stand til å ta en klar, kortfattet og vitenskapelig avgjørelse.” Wuff. Verden er full av barn hvis foreldre ikke forstår hvordan man bruker informasjon på internett. De fleste av dem bare danser rundt det. Ikke Lindenberg.
Jeg kan høre anti-vaxxerne stønne at det sannsynligvis ikke var så tøft med tanke på at han var i et trygt sted, og moren hans ikke var i nærheten. Og det ville vært sant hvis senatet faktisk var et trygt rom for logikk og fornuft (spoiler: det er det ikke). Lindenberg ble ikke bare jublet. Han måtte møte senator Rand Paul – ellers kjent som Dr. Rand Paul – som tok på seg å holde tale og fordunkle saken.
Paul truffet alle anti-veks-kraftakkordene: regjeringen betaler milliarder for vaksineskader (beviser ikke at skadene ble forårsaket av vaksiner), influensavaksiner gir en "falsk følelse av trygghet" (sikkert, og også trygghet), og det personlige valget er avgjørende (sant helt til barna begynner døende). Til tross for at Pauls vandring ble møtt med entusiastisk applaus fra noen i publikum, som satt rett bak Lindenberger, rykket ikke tenåringen. Han stod fast og snakket senere i høringen om den hypnotiserende kraften i skremmende anekdoter om vaksineskade.
Ta det, senator Paul.
Det eneste skuffende med Lindenberger er at det ikke er flere barn som ham. Og kanskje blir det. Opptredenen hans på tirsdag bød på en objektleksjon i hvordan man kan motstå tull med logikk og klasse. Forhåpentligvis vil han inspirere andre til å stå frem. Forhåpentligvis lyttet moren hans.
