To nylig publiserte studier legger til den store mengden bevis for at Middelhavskosthold er beskyttende mot en rekke alvorlige helsetilstander, fra depresjon til infertilitet, får oss til å lure på: Er det noe middelhavsdietten kan ikke gjøre?
For den første studien, publisert i tidsskriftet Kreft, undersøkte forskere fra University of South Australia plasma mikronæringsstoffnivåer, eller blodnivåer av mikronæringsstoffer hentet fra mat, hos prostatakreftpasienter og sammenlignet dem med plasma mikronæringsstoffnivåer fra friske deltakere. De fant at pasienter diagnostisert med prostatakreft viste lave nivåer av mikronæringsstoffslutein, lykopen, alfa-karoten og selen, og økte nivåer av jern, svovel og kalsium sammenlignet med kontrollgruppe.
Personer med lykopennivåer på mindre enn 0,25 mikrogram (ug) per milliliter (ml) og selennivåer av mindre enn 120 ug/L har økt risiko for å utvikle prostatakreft samt DNA-skade forårsaket av stråling.
Disse mikronæringsstoffene er rikelig i middelhavsdietten, som legger vekt på et bredt utvalg av grønnsaker, frukt, fullkorn og fisk. Matvarer som tomater, meloner, papaya, druer, fersken, vannmeloner og tranebær inneholder mye lykopen, og hvitt kjøtt, fisk, skalldyr, egg og nøtter er rike på selen. Alle disse matvarene har en fremtredende plass i anbefalingene for middelhavskosthold.
"Vår anbefaling er å ta i bruk et middelhavskosthold ved å få hjelp av en kostholdsekspert fordi folk absorberer næringsstoffer på forskjellige måter, avhengig av på maten, fordøyelsessystemet, personens genotype og muligens deres mikrobiom," studiemedforfatter Permal Deo ved University of South Australia sa i en utgivelse.
Mer forskning er imidlertid nødvendig for å bekrefte om disse resultatene er repeterbare på tvers av demografi, siden denne studien hadde en liten prøvestørrelse, 116 pasienter, og bestod utelukkende av hvite menn.
De andre studie sikkerhetskopierer tidligere forskning som fant at middelhavsdietten kunne redusere risikoen for demens. Forskere fra Newcastle University i England undersøkte data fra 60 298 personer i den britiske biobanken og scoret deltakere basert på hvor tett kostholdet deres speilet et middelhavskosthold. Deltakerne ble fulgt i ti år, hvor 882 utviklet demens.
Forskerteamet, ledet av Dr. Oliver Shannon fra Newcastle University, fant også at de som fulgte Middelhavet-lignende dietter hadde mindre sannsynlighet for å utvikle demens i løpet av studieperioden, selv om de hadde høy genetisk risiko for å utvikle betingelse.
"Demens påvirker livene til millioner av individer over hele verden, og det er for tiden begrensede muligheter for å behandle denne tilstanden," Shannon sa i en uttalelse for studiet. "Å finne måter å redusere risikoen for å utvikle demens er derfor en stor prioritet for forskere og klinikere. Vår studie antyder at å spise et mer middelhavslignende kosthold kan være en strategi for å hjelpe enkeltpersoner å redusere risikoen for demens."
Deltakerne selv rapporterte etnisitet, og alle identifisert som hvite og britiske eller irske. Ytterligere forskning er nødvendig for å avgjøre om middelhavsdietten eller dietter med lignende matvarer beskytter mot demens i andre populasjoner globalt.
"Funnene fra denne store befolkningsbaserte studien understreker de langsiktige fordelene for hjernehelse ved å konsumere et middelhavs diett, som er rik på frukt, grønnsaker, fullkorn og sunt fett," medforfatter Janice Ranson fra Exeter University forklart. "Den beskyttende effekten av denne dietten mot demens var tydelig uavhengig av en persons genetiske risiko, og så dette er sannsynligvis være et gunstig livsstilsvalg for folk som ønsker å ta sunne kostholdsvalg og redusere risikoen for demens."
