Flyvertinner driver lobbyvirksomhet for store endringer i hvordan spedbarn og småbarn flyr den vennlige himmelen. En flyvertinneforening med nesten 50 000 medlemmer på tvers av 19 flyselskaper, The Association of Flight Attendants-CWA, presser på for endring til en flere tiår gammel regel som lar spedbarn og småbarn under 2 år fly gratis hvis de sitter i fanget til en forelder eller omsorgsperson under flyreiser.
Fagforeningen sier at under ekstrem turbulens utgjør lap-sitting en alvorlig risiko for små barn.
"Vi har sett fly gå gjennom turbulens nylig og falle 4000 fot på et brøkdel av et sekund. G-kreftene er ikke noe selv den mest kjærlige mor eller far kan gardere seg mot og holde på barnet sitt. Det er bare fysisk umulig," sa Sara Nelson, president i Association of Flight Attendants-CWA (AFA-CWA), til Washington Post.
Federal Aviation Administration (FAA) er enig, og sier i sin "Flyr med barn" forklarer at "Det tryggeste stedet for barnet under to år på et amerikansk fly er i godkjent barnesikringssystem (CRS) eller enhet, ikke i fanget ditt. Armene dine er ikke i stand til å holde barnet ditt i fanget sikkert, spesielt under uventet turbulens, som er hovedårsaken til pediatriske skader på et fly."
Organisasjonen anbefaler foreldre å kjøpe et sete på flyet for små barn og bruk et bilsete for sikring.
AFA-CWA argumenterte for sin posisjon til lovgivere på det nylige FAA sikkerhetstoppmøtet, og tok til orde for et "sete for hver sjel." Kongressen er for tiden i ferd med å hash ut planer om å erstatte den nåværende FAA-reautoriseringsloven, som utløper om September. AFA-CWA-medlemmer håper den nye regelen er inkludert i lovforslaget. Fagforeningen presenterte det samme argumentet forrige gang regningen var oppe for reautorisasjon tilbake i 2018.
American Academy of Pediatrics påtroppende president Ben Hoffman er enig i at små barn bør holdes trygt fast under flyreiser, men bemerker å kjøpe et ekstra sete for et spedbarn kan være uoverkommelig for familier, noe som øker sannsynligheten for bilreise, som statistisk sett er mer farlig.
«Hvis de reiser med bil i stedet, vil de faktisk utsette seg selv for en betydelig større risiko fordi bilulykker er så mye mer vanlig enn flyhendelser, enten det er en krasj eller turbulens.» Hoffman fortalte Posten, og legger til at "...det ville vært flott om flyselskapet ga en eller annen mekanisme for å støtte foreldrene og ikke kreve full pris."
Men en full billettpris for barn er ikke den eneste bekymringen. For øyeblikket krever syv av 10 flyselskaper en ekstra avgift for foreldre og barn for å sitte i tilstøtende seter, noe som øker kostnadene for familier å reise med fly ytterligere.
Nylig har Transportdepartementet, ledet av Sec. Pete Buttigieg, ropte ut flyselskaper som krever en avgift for foreldre for å sitte med barna sine på flyreiser. "Dette er en del av et større problem der flyselskapene har gått til en modell hvor det er avgifter for alt," sa Buttigieg Faderlig.
For å gjøre fly mer tilgjengelig for familier Department of Transportation har nettopp gitt ut et dashbord som lar foreldre søke etter informasjon om hvilke flyselskaper som krever avgifter for foreldre og barn for å sitte sammen.
Dessverre er ikke alle flyselskaper om bord ennå for å la foreldre og barn sitte sammen uten gebyr, men Buttigieg er optimistisk på at ventetiden vil komme.
"Vi har blitt oppmuntret til at vi veldig raskt har nådd tre av 10 [flyselskaper for å garantere tilstøtende seter for barn uten ekstra kostnad]. Men det bør være 10 av 10. Ethvert flyselskap bør ta dette skrittet. Det er sunn fornuft når du reiser med barna dine at du ikke trenger å betale ekstra for å sitte ved siden av dem," forklarte han. "Og du bør heller ikke være i en situasjon der du pruter med en gateagent eller prøver å finne ut av noe med andre passasjerer."