For mange mennesker i en viss alder var det å bli sendt til rektors kontor for en overtredelse og bli padlet bare noe som skjedde. Inntil relativt nylig ble fysisk avstraffelse på skolene ikke bare akseptert, den ble applaudert av mange foreldre som mente skolene burde tilby streng disiplin, akkurat som mange foreldre gjorde hjemme. Og nå kan en stat endelig forby praksisen.
I løpet av de siste 20 årene, men som hauger av bevis har bevist det spanking er ikke bare fysisk skadelig, men kan ha varige effekter på emosjonell og sosial utvikling, har praksisen falt i unåde. Mange foreldre velger å avstå fra fysisk avstraffelse hjemme og antar at skolene på samme måte velger ikke-voldelig disiplin for elever.
Det er imidlertid langt fra sannheten. Foreløpig er det 23 stater hvor fysisk avstraffelse i skolen enten er tillatt eller i det minste ikke forbudt, og iht. data fra 2018, tusenvis av barn blir fortsatt regelmessig slått eller padlet på skolen. Alabama, Arkansas, Arizona, Florida, Georgia, Idaho, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Tennessee, Texas og Wyoming-skoler tillater fortsatt fysisk avstraffelse, mens Colorado, Connecticut, Kansas, Indiana, Maine, New Hampshire og South Dakota ikke uttrykkelig forbyr den. Noen få av de navngitte statene - Kentucky, Louisiana, Mississippi, Oklahoma og Tennessee - forbyr kroppsstraff bare for studenter med funksjonshemming.
I Colorado kan det endre seg. Statens lovgivere er satt til vedta en regning som offisielt ville forby fysisk avstraffelse på skolene. "Korporell avstraffelse er knyttet til en rekke negative utfall for barn på tvers av land og kulturer, inkludert fysiske og psykiske lidelser helse, svekket kognitiv og sosioemosjonell utvikling, dårlige utdanningsresultater, økt aggresjon og utøvelse av vold», sa statlig rep. Regina English, en medsponsor av House Bill 23-1191.
Colorado-regningen er betimelig. Biden-administrasjonen nylig oppfordret til forbud om fysisk avstraffelse i alle de 23 statene som fortsatt tillater (eller ikke tillater) den utdaterte og farlige praksisen. I et brev til guvernører og statlige og distriktsskoleledereUtdanningssekretær Miguel Cardona oppfordret lærere og administratorer til å slutte å «padle, slå eller på annen måte pålegge elever fysisk avstraffelse».
Brevet siterte data om at gutter, fargede elever og elever med nedsatt funksjonsevne er på mottakersiden av fysisk avstraffelse oftere enn jevnaldrende, og at straffen i mange tilfeller starter så tidlig som barnehage. Cardona skrev at i løpet av skoleåret 2017-18 ble nesten 1000 førskolebarn utsatt for fysisk avstraffelse.
I et medfølgende dokument på 27 sider la utdanningsavdelingen et rammeverk for skoler for å implementere et skolemiljø som er «trygt, inkluderende, støttende og rettferdig».
Noen lovgivere i Colorado er bekymret for at et forbud mot fysisk avstraffelse, eller enhver straff som forårsaker smerte, kan utvide seg, med rette eller ikke, til treningsbaserte straffer som å løpe runder eller å gjøre push-ups.
"Jeg sliter med ideen om at vi ikke skal utsette barna våre, på noen måte, form eller form, for smerte. Fordi verden er full av smerte," Rep. Stephanie Luck, en tidligere lærer i sjette klasse, sa under lovforslagets gulvdebatt. "Ti push-ups kan føre til noe ubehag, men det kan også gjøre dårlig oppførsel til en god oppførsel, og resultatet av den gode oppførselen vil tillate eleven å blomstre."
Lovforslaget vedtok huset etter at alle unntatt én republikansk representant stemte mot det. Det er satt til å bli hørt av statens senat, hvor det forventes å passere før det sendes til Gov. Jared Polis for godkjenning.