En ny studie fra forskere i Japan bekrefter det skjermtid for små barn har negative utviklingseffekter, men den finner også at de uheldige konsekvensene er noe balansert av et sikkert middel: å tilbringe tid ute.
Forskerteamet, som publiserte funnene sine i Journal of American Medical Association, fulgte 885 små barn – i alderen 18 måneder til 4 år – og registrerte mengden av skjermtid ved 2 års alder, hvor mye tid brukt på å leke utendørs i en alder av 2 år 8 måneder, og utviklingsresultater ved 4 år, spesielt «kommunikasjon, dagliglivsferdigheter og sosialiseringspoeng i henhold til et standardisert vurderingsverktøy kalt Vineland Adaptive Atferdsskala-II."
Ikke overraskende, mengden skjermtid ved 2 år var omvendt relatert til utviklingsresultater ved 4 års alder. Men mengden av tid brukt utenfor oppveide det negative forholdet i minst én kategori: dagliglivsferdigheter.
Fire år gamle barn som tilbrakte tid utendørs hadde 20 % større sannsynlighet for å ha utviklingstilpassede dagliglivsferdigheter enn barn som ikke hadde det. Forskerteamet fant også at sosialisering var mer alderstilpasset hos 4-åringer som tilbrakte tid utendørs i en alder av 2 år 8 måneder.
"Selv om både kommunikasjons- og dagliglivsferdigheter var dårligere hos [4] år gamle barn som hadde hatt mer skjermtid i en alder av [2], utendørs spilletid hadde svært forskjellige effekter på disse to nevroutviklingsresultatene, sier hovedforfatter og professor ved Osaka University Kenji. J. Tsuchiya forklarte i en uttalelse. "Vi ble overrasket over å finne at utendørslek egentlig ikke endret de negative effektene av skjermtid på kommunikasjon - men det hadde en effekt på dagliglivets ferdigheter."
Denne forskningen bidrar til stadig flere bevis på at det å tilbringe tid i naturen er fordelaktig for barn når de blir eldre. En studie fra 2021 publisert i tidsskriftet Mennesker og natur fant at barn som tilbrakte mer tid ute, hadde mindre sannsynlighet for å rapportere at de opplevde tristhet eller angst, samt færre tilfeller av "utspilling".
Ytterligere forskning er nødvendig for å bestemme beste praksis for å oppveie de negative virkningene av skjermtid i et stadig mer digitalt landskap. I lys av tid brukt hjemme og på skjermer under nedstengningene og mange sykedager som har skjedd de siste årene, føler forskerteamet at denne studieveien er spesielt betimelig.
Studieforfatterne rapporterte imidlertid noen få begrensninger i dataene sine. Skjermbruk ble rapportert fra foreldre, så det kan ha blitt undervurdert eller feilrapportert på annen måte, og ikke data ble samlet inn angående typen programmering barna opplevde på skjermen tid. Det ble også reist noen bekymringer om barn som ble født på 2010-tallet sammenlignet med de som ble født på 2020-tallet, ettersom bruken av utstyr for småbarn og førskolebarn har endret seg i løpet av den tidsrammen.
"Tilsammen indikerer funnene våre at optimalisering av skjermtid hos små barn er veldig viktig for riktig nevroutvikling," sa studiemedforfatter Tomoko Nishimura. "Vi fant også at skjermtid ikke er relatert til sosiale utfall, og det selv om skjermtid er det relativt høy, kan oppmuntring til mer utendørs leketid bidra til å holde barna sunne og utviklende passende.»