"For mye TV vil råtne hjernen din" har vært et kulturelt refreng som dateres tilbake til tiden da skjermtidsalternativene var begrenset til en håndfull kringkastingsnettverk og Super Mario Bros. Selv om det ikke er teknisk nøyaktig, indikerer en ny studie i Journal of Pediatrics det begrense skjermtid forbedrer småbarn' eksekutiv funksjon. Med andre ord kan det hende at TV ikke "råtner" hjernen til en liten, men det skader deres evne til å være oppmerksom, huske og holde seg på oppgaven.
Først av alt, hva er eksekutiv funksjon? For barn er det alt. "Eksekutiv funksjon ligger til grunn for din evne til å engasjere seg i målrettet atferd," Naiman Kahn, Ph.D. sa i en utgivelse. University of Illinois Urbana-Champaign kinesiologi og samfunnshelseprofessor ledet studien som er en del av STERKE KIDS 2-kull på universitetet. «Det inkluderer evner som hemmende kontroll, som lar deg regulere tankene, følelsene og oppførselen; arbeidsminne, der du er i stand til å holde informasjon i tankene lenge nok til å utføre en oppgave; og kognitiv fleksibilitet, dyktigheten som du bytter oppmerksomheten med mellom oppgaver eller konkurrerende krav.»
Hvis det høres ut som en vaskeliste over ting barn sliter med når som helst på en gitt dag, er du inne på noe. Tidligere studier har koblet for mye skjermtid – så vel som usunt kosthold og vektbane – med senket eksekutiv funksjon hos barn i skolealder, og denne siste studien undersøkte hvor tidlig disse tilkoblinger starter. Drivkraften for studien var å undersøke om en pjokks utøvende funksjon forbedres ved å følge American Academy of Pediatrics retningslinjer for skjermtid, kosthold og fysisk aktivitet.
Studien fulgte 356 småbarn fra fødsel til fem, og så på kostholdsvaner og vektbaner ved å bruke foreldreundersøkelser og harde data (som vekt) om barna samlet på åtte tidspunkter tidsramme. De spurte om fysisk aktivitet, om kostholdet inkluderte minst fem porsjoner med frukt og grønnsaker hver dag, enten de spiste sukkersøte drikker. For skjermtid spurte de ganske enkelt foreldre hvor mye tid barna deres brukte på å se på skjermer.
For å evaluere den utøvende funksjonen ble foreldrene spurt om barnets evne til å planlegge og organisere sine tanker, regulere deres emosjonelle responser, hemme impulser, huske informasjon og skifte oppmerksomhet mellom oppgaver.
Sammenhengen mellom vekt, kosthold og eksekutiv funksjon totalt sett var ikke signifikant, selv om småbarn som fikk kl. minst 60 minutter daglig fysisk aktivitet gjorde det også bedre på tester som målte arbeidsminne sammenlignet med mindre aktiv barn. Men når det kom til skjermtid, var forbindelsen krystallklar - og bekymringsfull.
"Vi fant at småbarn som engasjerte seg i mindre enn 60 minutter skjermtid per dag hadde betydelig større evne til å aktivt kontrollere sine egne kognisjon enn de som brukte mer tid på å stirre på telefoner, nettbrett, TV-er og datamaskiner," sa Arden McMath, en doktorgradsstudent som hjalp forfatteren studien. "De hadde større hemmende kontroll, arbeidsminne og generell eksekutiv funksjon."
Det er selvfølgelig begrensninger for en slik studie. For det første er undersøkelser ikke den mest nøyaktige måten å måle sine vaner på, og når det gjelder vanene til barna våre, kan håp og frykt og beste intensjoner skjeve dataene som kommer fra foreldrene. Videre er utøvende funksjon en bred ting å måle - og som sådan kan denne studien ikke fortelle oss hvordan spesifikt kosthold, vekt og skjermer påvirker barnets utvikling.
Men én ting er stort sett klart: Å understreke grenser for skjermtid er fordelaktig for barn, og foreldre bør føle seg bemyndiget til å bare si nei. Ellers kan du forvente et uoppmerksomt emosjonelt rot på hendene - eller i det minste mer rot enn du ville gjort uten det Bluey maraton.
American Academy of Pediatrics Retningslinjer for skjermtid for småbarn
Det er kanskje ikke praktisk eller lett å følge skjermtidsgrensene for småbarn hele dagen hver dag, men det er viktig å minne oss selv på de strenge grensene som er satt av AAP, som er:
- Inntil 18 måneders alder, begrense bruk av skjerm til videochatting sammen med en voksen (for eksempel med en forelder som er utenfor byen).
- Mellom 18 og 24 måneder bør skjermtid begrenses til å se pedagogisk programmering sammen med en omsorgsperson.
- For barn 2-5, begrense ikke-pedagogisk skjermtid til ca. 1 time per ukedag og 3 timer på helgedager.
For mer informasjon og ressurser, besøk American Academy of Pediatrics Media and Children online ressurssenter.
