Det er ingen hemmelighet at James Webb-romteleskopet (JWST) har avansert romvitenskap og gitt oss et utrolig blikk på verden utenfor vår. Men vi blir fortsatt overrasket når et nytt bildesett kommer ut fordi hvert bilde er mer magisk enn det neste. Nye JWST-bilder som nettopp er delt, er litt annerledes - selv om de ikke er fantastiske ved første øyekast, er bildene et vitenskapelig vidunder.
De nye bildene utgitt av NASA i begynnelsen av desember ble faktisk fanget den nov. 4 av JWST NIRCam-instrumentet som viser Saturns måne Titan. NASA forklarer at månen er den eneste i solsystemet med en tett atmosfære. Månen er også veldig lik jorden - det er den eneste andre planetariske kroppen med hav, innsjøer og elver.
"I motsetning til Jorden, er imidlertid væsken på Titans overflate sammensatt av hydrokarboner inkludert metan og etan, ikke vann," skrev NASA i et blogginnlegg i desember. 1. Siden Titan er super unik for de andre planetariske kroppene i solsystemet vårt, har det vært et punkt av stor interesse. Men vi har ikke klart å se godt - før nå.
Kan du forklare hva vi ser på disse bildene som om vi er 5 år gamle?
For de fleste av oss som ser på disse bildene, virker de ikke så spektakulære. I følge forsker Sebastien Rodriguez fra Universite Paris Cité er bildene «rett og slett ekstraordinære». Men hvorfor? Hva ser vi på?
Skyer! Forskerteamet trodde at et lyspunkt som var synlig på Titans nordlige halvkule var en sky, og takket være NIRCam kunne de bekrefte det de så. Og så oppdaget de en ny sky.
"Å oppdage skyer er spennende fordi det validerer langvarige spådommer fra datamodeller om Titans klima, at skyer ville lett dannes på den midt-nordlige halvkule i løpet av sensommeren når overflaten varmes opp av solen,» NASAs blogg leser.
Det alene ville ha vært et vitenskapelig vidunder, men forskerne hadde en annen idé: å se om de kunne fange skyene i bevegelse. "Vi skjønte da at det var viktig å finne ut om skyene beveget seg eller endret form, noe som kan avsløre informasjon om luftstrømmen i Titans atmosfære," skriver NASA.
Webb Titan-teamleder Conor Nixon fra NASAs Goddard Space Flight Center nådde ut til Imke de Pater ved University of California, Berkeley, og Katherine de Kleer ved Caltech, for å se om de kunne bruke Keck Observatory på Hawaii til å fange skyene på Titan og se om de hadde flyttet.
I løpet av de 30 timene mellom JWST fanget Titan og Keck Observatory, kunne de se stedsendringen til skyene.
"Titans etterfølgende halvkule sett her roterer fra venstre (daggry) til høyre (kveld) sett fra jorden og solen. Sky A ser ut til å rotere til syne mens sky B ser ut til å enten forsvinne eller bevege seg bak Titans lem (rundt mot halvkulen som vender bort fra oss),» står det i bildebeskrivelsen. "Skyer er ikke langvarige på Titan eller Jorden, så de som ble sett på nov. 4 er kanskje ikke det samme som de som ble sett på nov. 6.”
Arbeidet har ikke blitt fagfellevurdert ennå, advarer NASA. Men forskerne er veldig spente på funnet.
For mer informasjon, besøk NASAs blogg går i stykker ned dette vitenskapelige vidunderet.