Nei skole. Nei spilledatoer. Ingen leirer. Ingen bassengutflukter. De verden slik barna kjenner den har blitt grundig endret og det er de med rette engstelig, enten de viser det eller ikke. Det er opp til de voksne i rommet å få dem til å åpne seg om disse følelsene slik at de kan bli adressert. Å gjøre det krever finesse, nysgjerrighet og en veldig lett berøring.
«Vår oppgave som foreldre er ikke å gi sikkerhet i en tid med usikkerhet. Vår jobb er å hjelpe barn med å tolerere usikkerheten,” forklarer Dr. Jerry Bubrick, en klinisk psykolog ved Child Mind Institute.
Barn er ikke dumme. De er heller ikke stumpe. De hører deg diskutere de stadig mer forferdelige COVID-19-nyhetene, de ser overskrifter på sosiale medier feed, og de forstår at ting de en gang likte å gjøre i stor grad ikke lenger er med spille. Å leke epidemiolog kommer ikke til å fungere. Barn trenger ikke spesifikke svar, de trenger bredere visshet om at de er elsket og vil bli tatt vare på - visshet som gjør øyeblikkets tvetydighet håndterlig.
"Vi ønsker å lære dem hvordan de skal tolerere å ikke vite. Du bør la dem forklare hvordan de har det og hvorfor, og du kan hjelpe dem med å bekrefte disse følelsene ved å si ting som: 'Jeg har lignende bekymringer. La oss brainstorme ideer om hvordan vi kan gjøre ting bedre.’ I stedet for å bare gi svar, vil du ha en samtale og sammenligne notater, sier Bubrick.
Å få barn, uavhengig av alder, involvert i problemløsning gjør at de føler seg styrket og som om de er en del av løsningen. Men as Bubrick påpeker at hvis du stiller vage spørsmål, vil du få vage svar, inkludert det fryktede "Jeg har det bra" (den typiske blindveien for samtalen). Bubricks råd er å lede med nysgjerrighet og stille åpne, men spesifikke spørsmål:
- Hva lærte du om i dag?
- Hva er noe interessant eller morsomt du har hørt om i dag?
- Hva var det morsomste du gjorde i dag?
- Hva gleder du deg mest til i morgen?
- Hva var den tøffeste delen av dagen din i dag?
- Hva var noe du ikke likte med dagen din?
- Hva kom i veien for at du hadde en morsom dag i dag?
- Hva kan vi gjøre sammen for å gjøre det bedre?
- Jeg leste noe interessant i dag og ville vite om du hadde en reaksjon på det?
Som med de fleste ting i livet, er timing alt.
«Legetid er ikke riktig tidspunkt. Barna begynner å slappe av for dagen. Angste barn har flere bekymringer om natten. Ikke led dem ned på veien til mer bekymring. Og ikke snakk med dem om dette når de først våkner. Finn et tidspunkt, et nøytralt tidspunkt, når det ikke har vært en stor krangel. Se etter et rolig øyeblikk, sier Bubrick.
Han foreslår å ha avslappede diskusjoner enten under middagen, eller mens du tar en familietur. Og han stoler på en enkel, men smart tilnærming som får folk til å åpne seg.
«Med barna mine foreslår jeg et spill: Som en rose. Det er en isbryter og det er vår greie. Du starter og modellerer spillet. Det er tre komponenter til rosen. Kronbladet: ‘Fortell meg noe du likte i dag.’ Tornen: ‘Fortell meg noe du ikke likte.’ Den bud: ‘Fortell meg noe du ser frem til i fremtiden.’ Du må modellere det for å få svar.»
Hvis barna dine ikke er i stand til å artikulere hvordan de har det, bruk en diagram over følelser og jobb deg derfra. Noen 5-åringer kan forklare, med total klarhet, hva som endret følelsene deres og hvorfor. Noen tenåringer klarer knapt et svar på to ord, og vil ikke grave dypere uten forsiktig tilskyndelse. Du vil at barn skal være så spesifikke som mulig om nøyaktig hva de føler.
"Hvis du kan navngi det, kan du temme det," sier Bubrick.
Hans siste notat er like relevant for barn som for deres voksne omsorgspersoner. Ikke snurr ut. Ikke katastrofal. Og minn barna på at nei, vennene deres har ikke hemmelig overnatting eller går på lekeplassen. Vi er alle fast hjemme sammen.
«Vi ønsker å hjelpe barna med å holde seg i øyeblikket. Det er så lett å bli pakket inn i det ukjente. Alt vi vet er hva som skjer med oss akkurat nå. Vi har hverandre. Vi er knyttet til vennene våre. La oss fokusere på det. Vi tar tak i morgendagen, i morgen, sier han.
