De fleste av dyrekallenavnene som gis til foreldrestiler gir intuitiv mening. Manetforeldre er ryggradsløse og ettergivende. Tigerforeldre er strenge, suksessdrevne og autoritære. Så er det elefantforeldrene. Mens elefantoppdragelse fremkaller bildet av et tømmerbeist som tramper rundt og sparker opp støv som en autoritær forelder, kan det ikke være lenger fra sannheten. Faktisk er foreldrestilen en av de mest fristende.
Så hva er egentlig elefantoppdragelse? Vel, elefanter er utrolig sosiale, intelligente og empatiske skapninger. Som sådan er elefantoppdragelse en mykere, mer autoritativ foreldrestil som oppmuntrer til varme, oppmuntring og empati. Elefantforeldre prioriterer barnas lykke og følelsesmessig trygghet fremfor alt annet.
Når barna er yngre, er det mer sannsynlig at elefantforeldre skynder seg barnet sitt til hjelp når de faller på lekeplass og mer sannsynlig å sove sammen eller i det minste kose barnet sitt til å sove lenger enn andre foreldre. De adopterer også tankegangen om å la barna utvikle seg i sitt eget tempo, så de vil ikke være like plaget med slike milepæler som å kunne knyte sko eller kneppe en skjorte.
Elefantforeldre setter stor pris på å hjelpe barna sine med å utvikle evnen til å artikulere følelsene sine ved å tilby oppmuntring og trygghet når barna er opprørt. Fokuset på å utvikle følelsesmessig trygge barn er så i forkant av foreldrestilen at de fleste elefantforeldreforklarere bemerker at disse foreldrene prioriterer emosjonell trygghet fremfor akademisk og sportslig suksess.
For eksempel, når et barn tar med seg en test med lav karakter hjem, er det langt mer sannsynlig at en elefantforelder spør hvordan det får dem til å føle seg i stedet for å hoppe umiddelbart til hvorfor barnet tror de slet med eksamen. Og å presse barn til å delta i sport eller aktiviteter de ikke elsker på den forutsetningen at de gjør det vil i det minste gi dem muligheten til å delta når de blir eldre er helt uaktuelt.
Når elefantoppdragelse gjøres godt, er den emosjonelle intelligensen og emosjonelle bevisstheten den kan fremme knyttet til en rekke positive utfall. “Forskning indikerer at oppmuntring til emosjonell intelligens hos barn er en bedre prediktor for suksess enn akademisk intelligens, sier Anjaili Ferguson, Ph.D, psykolog og psykologi fakultet for Virginia Leadership Education in Neurodevelopmental Disabilities Program. "Og emosjonell bevissthet hjelper et barn med å forbedre kommunikasjonen, oppmuntrer til uavhengighet, bygger empati og bygger selvtillit."
Selv om elefantoppdragelse høres utmerket ut i teorien, er det lett å se hvordan det kan bli overbeskyttende helikopter foreldreskap territorium som kveler barns uavhengighet, eller en stil av ettergivende foreldreskap som lar barnas krav styre showet.
"Det er viktig å huske at å pleie et barn ikke er å "skjemme bort" dem, sier Ferguson. "Barn trives med pleie, så lenge det er kombinert med struktur og grenser."
Elefantoppdragelse er en vanskelig nål å tre, sier Ferguson. Hvis du er interessert i å adoptere en elefantforeldrestil, har Ferguson følgende fire tips for å omfavne den uten å gli inn i foreldrestiler og -vaner som kveler uavhengighet og gjør barn følelsesmessig medavhengig.
Elefantforeldrefeil nr. 1: Undersøker ikke hvorfor du ønsker å adoptere stilen
Det er mye å like med både filosofien og sluttmålet med høy emosjonell intelligens som elefantoppdragelse omfatter, men det er ikke enkelt. Barn tar med variabler til bordet ettersom deres personligheter og erfaringer former hvordan de reagerer på foreldreskap. Og foreldres motivasjoner for å gravitere mot en spesifikk foreldrestil kan påvirke ens evne til å adoptere stilen på en sunn måte.
Det er derfor viktig å spørre deg selv hvorfor du ønsker å bli en såkalt elefantforelder. Våre egne historier informerer om foreldretilnærminger fordi, som Ferguson bemerker, en forelder kan overkompensere for sin egen oppvekst eller utilstrekkelighet. Å bestemme ditt sanne resonnement kan hjelpe deg å unngå slik oppførsel.
Det er også viktig å sørge for at du er på samme side som partneren din. "Livets krav kan også legge press til en allerede stressende rolle og skape konkurranse mellom foreldre som foretrekker forskjellige foreldrestiler," sier Ferguson.
Forståelig nok vil en forelder som følte seg oversett som barn, ønske å gi barna sine en annerledes og sunnere opplevelse. Nøye refleksjon og veiledning fra jevnaldrende eller til og med en terapeut om hvorfor elefantforeldrestil holder personlig appell kan bidra til å beskytte mot noen usunne foreldrevaner som elefantoppdragelse kan skape.
Fallgruve #2: Å bli overbeskyttende
Få dyr vil rote med en fullvoksen elefant basert på størrelsen alene. Men babyelefanter har ennå ikke den jordskjelvende gravitas, så du vil sannsynligvis se dem sveve rundt og under foreldrenes massive ben. Det beskyttende bildet er kjernen i elefantoppdragelse, men det er en kunst å beskytte barn. Å sette dem i en overbeskyttende boble kan ha en negativ innvirkning på utviklingen deres.
Når foreldre blir unødig engstelige eller bekymret for barnets sikkerhet og utfall, advarer Ferguson om at de kan begynne å overvåke barna sine, overkontrollere deres interaksjoner og relasjoner, eller gi overdreven tilsyn.
"En forelder kan også være overbeskyttende hvis de unngår risiko og utfordringer, eller de fraråder på det sterkeste risikofylte, alderstilpassede aktiviteter," sier hun.
Grensen mellom risikabelt og hensynsløs kan være vanskelig for foreldre å trekke. Fortsatt, risikabelt spill bidrar til å gjøre barna mer motstandsdyktige, selvsikre og selvstendige ved å hjelpe dem med å forbedre utøvende funksjonsevne og risikostyringsevner.
Så mens barnet ditt på vei mot den høyeste sklien på lekeplassen kan øke pulsen din, er det nødvendig å la dem gi det en virvel. Forskning indikerer at eksponering for kontekster eller stimuli som kan forårsake frykt faktisk reduserer frykt hos barn. Baksiden er at overbeskyttelse er knyttet til høyere angst hos barn.
Og foreldre kan også overbeskytte barna sine i mellommenneskelige forhold. Å lære hvordan man navigerer i mellommenneskelige konflikter er en kritisk livsferdighet, men en som barn vil ha det vanskeligere tid utvikles hvis foreldrene deres stadig hopper inn med løsninger hver gang barnet deres har en lekedate spyttet.
Fallgruve #3: Begrense et barns uavhengighet
Barn må utvikle evnen til å gjøre ting selvstendig, det være seg gjennom husarbeid, lek alene i noen minutter eller ta en matbit på egenhånd. Men selvstendighet går ikke opp på et øyeblikk. Det er en ferdighet som utvikler seg over tid, og en som foreldre bør fremme tidlig i barnets liv.
Å oppdra selvforsynte barn kan høres motintuitivt ut for elefantoppdragelse ved at for at barna skal vokse i uavhengighet, må de møte utfordringer og lære å jobbe gjennom noe ubehag. Så for elefantforeldre er det viktig å bruke en fleksibel tankegang og kontinuerlig gi barna mer frihet når de blir eldre.
"For å sikre at du fremmer uavhengighet mens du er nærende, sørg for å bygge inn klare regler og samarbeidsmuligheter for å løse problemer og ta alderstilpassede beslutninger," sier Ferguson. Stille spørsmål for å engasjere barna i problemløsning og erkjenne at utfordringer kan gjøre dem føler seg ukomfortabel er to måter å omfavne trekket mot næring uten å hemme deres vekst og utvikling.
For eksempel, hvis barnet ditt har problemer med å sette sammen et alderstilpasset Lego-sett, i stedet for å hoppe inn og gjøre det ferdig for dem, si noe sånt som: «Wow, dette trinnet er virkelig frustrerende! Kan vi samarbeide for å dobbeltsjekke brikkene og sørge for at vi har de riktige?» Eller "Hva om vi snudde legoene annerledes slik at vi kunne se dem bedre?" Barnet ditt vil utvikle et mye høyere nivå av selvtilfredshet hvis de får verktøyene til å løse problemet på egen hånd eller i samarbeid i stedet for å få det løst for dem.
I tillegg peke på tilfeller der barn handlet ansvarlig og berømmet innsatsen deres når de fullfører oppgaver i seg selv kan fremme uavhengighet siden de vil være mer sannsynlig å gjenta atferd som mottar positiv forsterkning.
Fallgruve #4: Beskytt barnet ditt mot vanskelige følelser
Å hjelpe barn med å identifisere og artikulere følelsene sine er en kjerneverdi for elefantforeldre, og det er grunnleggende for hvordan barna forhåpentligvis vil utvikle seg når de blir eldre. "Å oppmuntre til emosjonell intelligens hos barn er en bedre prediktor for suksess enn akademisk intelligens," sier Ferguson. "Emosjonell bevissthet hjelper et barn med å forbedre kommunikasjonen, bygger empati og bygger selvtillit."
Mens et proteksjonistisk instinkt kan få en forelder til å fortelle barnet sitt at det ikke er noen grunn til å være trist etter et uhell knuse et leketøy de leker med, kan et bedre svar være: "Jeg kan se hvordan det å knuse den leken ville få deg til å føle lei seg. Du likte virkelig å leke med den.»
Ferguson foreslår at foreldre stiller åpne spørsmål for å oppmuntre barn til å utdype følelsene sine. Deretter, valider dem for å forsikre barna om at det er helt normalt å ha store eller ubehagelige følelser. Det kan være nødvendig å hjelpe dem med å merke følelser for å utvikle et robust emosjonelt vokabular, men ikke uten først å gi dem en sjanse til å vurdere og uttrykke følelsene sine.
Og ikke glem at barn gjenskaper atferd de ser fra voksne rundt seg. "Model følelsesmessig uttrykk ved å dele følelsene dine på riktig måte," sier Ferguson. "Dette bidrar til å normalisere ideen om at det er greit å snakke om følelser."
Hvordan fremme uavhengighet på en pleiende måte, etter barnets alder
Elefantforeldre står overfor utfordringen med å fremme uavhengighet mens de fokuserer på å prioritere emosjonell trygghet. I tillegg må de også kjempe med hvordan barn forandrer seg og vokser så raskt. Etter hvert som barns emosjonelle intelligens og evne til selvforsyning vokser, må foreldre tilpasse seg hvor beskyttende de er og hvordan de snakker om følelser. Ferguson gir følgende eksempler på hvordan man kan holde begge målene sammen på forskjellige utviklingsstadier.
Tidlig barndom (spedbarn/småbarn):
- Oppmuntre til utforskning av miljøet deres på en sikker måte
- Merk følelser og bruk milde disiplinstrategier
Førskole (alder 3-5 år):
- Oppmuntre til egenomsorg og selvstendige oppgaver som å kle på seg selv og ta enkle valg
- Lær problemløsende ferdigheter i samarbeid
- Vær konsekvent i å håndheve konsekvenser og regler
Elementær alder
- Merk mer avanserte følelser og oppmuntre til diskusjon
- Oppmuntre til beslutningstaking som er veiledet av deg, men unngå å kontrollere praksis
- Fremme sin egen selvidentitet og uttrykk og være åpen og bekreftende på deres svar
Tenåringer:
- Administrer dine egne følelser og respekter deres uavhengighetsprosess
- Hold kommunikasjonen åpen med klare forventninger til kommunikasjonsinnsjekker
- Oppmuntre til utvikling av mål med realistiske og oppnåelige resultater
