Plutselig bryr vi oss mye om badevanene til Hollywood A-lister og deres familier. Etter alle disse månedene med en rød løper-begivenhet, antar jeg at dette er en forventet utvikling av amerikansk kjendisvoyeurisme. Billig spenning og alt det der. Men som vi stiller opp på hver side av badekriger, det er verdt å erkjenne at valget av når og hvor ofte du skal bade er en fordel av rikdom og privilegier. Og det er ikke en fordel alle har.
For de som ikke har holdt poeng hjemme, Ashton Kutcher og partneren Mila Kunis bader bare barna sine når de er skitne, noe som ligner på Kristen Bell og Dax Shephards tilnærming til å vente til barna deres blir stinkende før de får et bad. Som med de fleste historier om kjendisinteresser, er ingenting av dette preskriptivt. For på slutten av dagen tillater privilegium enhver badefilosofi en kjendis bruker å jobbe for dem.
Det er i en grad jeg ser dette privilegiet utspille seg i familien min og blant mine jevnaldrende. Vi har venner som trofast bader barna sine hver dag fordi de kan. Tilgang til vann er aldri et problem, og tiden er alltid tilgjengelig. Min kone og jeg vasker barna våre langt sjeldnere fordi vi kan, så vi velger å bruke tid på andre ting. Alle barna våre har et skap fullt av klær, og vi vasker hele tiden, så i det minste er en oppfriskning på overflaten alltid innen rekkevidde.
Men ikke alle løper i sirkler der de lider lite eller ingen tilbakeslag uavhengig av renslighetspreferansene deres. Og for mange familier forblir evnen til å overholde sosiale standarder unnvikende.
Da jeg drev et lederutviklingsprogram for ungdom nær sentrum av Kansas City, så jeg på nært hold hvordan disse utfordringene utspilte seg. For eksempel hadde noen av barna jeg jobbet med bare et par skoleuniformer i en femdagers uke. En høy prosentandel hadde ikke vaskemaskiner eller tørketromler i hjemmene sine. Og det var tider da barna sov i forskjellige hjem gjennom uken, noe som betydde at de kunne ha på seg det samme antrekket i mer enn 36 timer i strekk.
Disse aspektene ved livet som de ikke hadde kontroll over hadde ekte sosiale konsekvenser. Når de kule barna møter opp på skolen så friske og så rene, opplever de som ikke kan overholde standarden at utseendet deres stadig blir brukt mot dem. Og de får absolutt ikke fordelen av tvilen når de prøver å operere i offentlige rom uten muligheten til å ri på privilegiets vinder. Etiketter som «hette rotte» og «white trash» og «dirty Mexican» blir slått på ved første øyekast og skygger nesten for hver interaksjon. Og mer enn noe skitt, i trange systemer som skoler og nabolag, er disse etikettene utrolig vanskelige å skrubbe bort.
Enten det er lidenskapelig eller på spøk, kan vi argumentere alt vi vil om hvor ofte vi bør velge å bade barna våre, men et empatisk verdensbilde holder i bakhodet at mange foreldre ikke har det valget. Privilegietjekker bør gå hånd i hånd med leksjonene vi gir til barna våre om viktigheten av hygiene og stell.
Når vi samhandler med folk hvis hygiene forstyrrer følelsene våre, er det verdt å spørre hvorfor vi bryr oss så mye når folk ikke oppfyller forventningene våre? Hvilke valg kan folk ta hvis de hadde levedyktige alternativer? Og viktigst av alt: Hvordan kan vi øke mulighetene for andre mens vi ser på de rundt oss med mer ynde?
