Konvensjonell visdom holder det vinteren er den beste tiden å besøke en stå på ski mål. Og mens, ja, Oregons Timberline Lodge er en bøtteliste flukt i kaldt vær full av utrolige løyper og natur, det er en sovende sommerferie – spesielt for familier.
I motsetning til de fleste alpinanlegg, hvor rytterne følger bakkene ned til hovedanlegget, Timberline sitter inneklemt mellom skråninger under og over tregrensen. Den unike abboren gjør at hytta føles mye mer som en majestetisk utpost enn de fleste av dens samtidige, ettersom fjelltoppen nesten føles innen rekkevidde.
Interiøret i den nå 85 år gamle strukturen ble designet og utført nesten utelukkende av kunstnere og håndverkere ansatt av Arbeidsfremdriftsadministrasjon, med tretak og gulv konstruert fra naturlig trelast. Faktisk er noen av bæresøylene lett høvlede trestammer som har beholdt nok av sin opprinnelige form til at det er lett å forestille seg at deres tidligere liv ruver over skogbunnen.
Bygningen har også imponerende murverk, inkludert en sekskantet peis i sentrum av hytta som måler hele 60 fot i diameter. Den forankrer visuelt hele bygningen, med sin 90 fot høye skorsteinsstabel som strekker seg utover hovedrommets hvelvede tak mot himmelen over.
Sytti gjesterom i ulike størrelser er spredt over hyttas to asymmetriske fløyer, selv om bare en håndfull ADA-tilgjengelige rom tilbyr mye plass utover det som trengs for å sove og sitte. Håndlagde møbler og trevegger får boligene til å føles mer varme og koselige enn trange, og det estetiske i de aller fleste rommene er hjulpet av vinduer som gir naturlig lys og glimt av fjell.
Familien min bodde bare en time fra Timberline, og bodde aldri på hytta. Faktisk tok vi ikke engang turen i de beste vintermånedene. Men med en ånd av kreativ innfall, ville faren min laste søsteren min og meg inn i vår Ford Aerostar minivan og satte kursen opp på fjell for sommersnødagturer som brøt opp monotonien til den utvidede pausen og ga pusterom fra Portlands varmeste dagene.
Selv når temperaturene nede i Willamette-dalen presser 100 grader, er det snø på Mt. Hoods høyeste skiløyper. Og det ender opp med å bli et best-av-to-verden-destinasjon for de som vil ha litt vinterlandskap drysset inn i sommeren, siden kjøreforholdene er optimale, det er varmt nok til å gå ute uten vinterutstyr (gjennomsnittshøyden i sommermånedene svinger rundt de lave 70-tallet), fortauene og stiene er ryddet for snø, og dagslyset strekker seg mye lenger enn i vinter.
Timberlines posisjon som sommerdestinasjon strekker seg så langt tilbake at dens utendørs svømmebasseng og badstuefasiliteter ble tatt ut i fjor etter 65 år i tjeneste. Byggingen av et nytt oppdatert anlegg bør avsluttes før neste sommersesong er i full gang, og gir hyttegjestene den sjeldne sprut- og snødobbelfunksjonen.
Mens snøen på hytteområdet blir flekkete om sommeren, er det en relativ overflod av pudder like oppover skråningen. Palmer Glacier - som teknisk sett anses som et snøfelt på dette tidspunktet siden isbevegelsen stoppet på midten av 1980-tallet – forblir dekket hele året, med en 10-måneders skisesong som er den lengste i landet.
Løpene er kortere om sommeren enn de er i høysesongen når Mr. Hood er stablet høyt med snø (et fotografi av en skummel snøbundet Timberline Lodge sies å ha inspirert beskrivelsen av Overlook Hotel of The Shining). Men de unike sommerløypene – med dedikerte områder for alpint, mogul, halfpipe, slopestyle og cross-trening på snowboard – trekker fortsatt de største navnene innen snøsport. De olympiske gullmedaljevinnerne Red Gerard, Jamie Anderson, Shaun White og David Wise tok alle veien til Timberline i 2021 da de forberedte seg til vinter-OL 2022 i Beijing.
Søsteren min og jeg var ikke ski- eller snowboardkjørere, så sommerbesøkene våre til Mt. Hood var lavmælte, men forfriskende anliggender som først og fremst besto av å gå på breen, kaste snøballer fra juli og gjøre halvhjertede forsøk på snø engler.
Hadde turene våre strukket seg lenger enn én enkelt ettermiddag, ville det vært mange måter å fylle tiden på. Den berømte Magic Mile stolheis gir utmerket utsikt på vei opp til Palmer's Glacier og ned igjen for de som ikke er interessert i å returnere til Timberline på ski. Da den ble bygget i 1938, var den den lengste som eksisterte, den første i verden som brukte metalltårn, og den andre som ble bygget som en passasjerstolheis. Den har mottatt en rekke engrosoppgraderinger gjennom hele livet, men er fortsatt et morsomt og nydelig stykke historie å oppleve.
En egen heis leverer besøkende til de familievennlige stiene til Timberline Bike Park. Åpent siden 2019, og ble målrettet konstruert for å imøtekomme alle aldre og evner. Blant de 16 stiene inkluderer den en bred grønn sti som er perfekt for en førstegangs sykkelparkopplevelse og flere blå og svarte stier for mer erfarne ryttere. Leksjoner er tilgjengelige for de som ikke er komfortable med ekte terrengsykling, det samme er sykkel- og puteutleie.
For de som bruker Timberline Lodge som base for operasjoner, er det mange andre sommeraktiviteter i nærheten til å raskt glide frem og tilbake gjennom dagen. Ski Bowl er en verdig utflukt bare 10 minutters kjøretur ned fjellet fra Timberline med en sommeraktivitetsskifer som inkluderer en alpin sklie, diskgolf, tolkende turstier, en sommer tube skråning, og strikk-trampoliner.
Du er også posisjonert til å treffe 4,2-mile sløyfe rundt Mirror Lake tidlig før folkemengdene fyller opp den begrensede parkeringen som er tilgjengelig i nærheten av stien, eller ta en av de andre tilgjengelige dagsturer som er bare en kort kjøretur unna. Selv om spontanitet vanligvis betraktes som en egenskap ved folkemengden på stranden, kan den også styre dagen på 6000 fot.
Men hvis du finner deg selv midt i en dagdrøm om toppen av Mount Hood Mens du ser på toppen fra en av gyngestolene på Timberlines bakterrasse, vet du at utfordringen er mye mer skremmende enn den ser ut til. En teknisk stigning med en 5000 fots høydeøkning som mangler turstier har vist seg for mye for selv erfarne eventyrere. Sørg for å planlegge ruten din, pakk som om vandringen vil vare over to dager i tilfelle den gjør det, og hent en blå menneskelig avfallspose på turregistreringsstasjonen.
Og det er sannsynligvis en god idé å bestille den ekstra natten på Timberline post-climb for å hvile og komme seg komfortabelt før du drar hjem. Selv om peisene kanskje ikke brøler om sommeren, kan du fortsatt glede andre hyttegjengere med fabler om dine bedrifter som de som har gått foran deg i løpet av de siste ni tiårene utvilsomt har.