Kjører gjennom Berkshires på vei til en helgelang poesifestival kalt Saturnalia på den nettopp åpnet Turisthotell for noen år siden hadde jeg den indre følelsen av å synke ned i fortiden mens jeg klatret stadig høyere gjennom skogkledde åser. Jeg hadde aldri vært i Berkshires - det vakre og historiske høylandet i vestlige Massachusetts. «Berkshires» var stort sett bare et ord som fløt rundt i hodet mitt med vagt positive egenskaper. Det var New England til Nathaniel Hawthorne, Henry David Thoreau, Herman Melville, og senere Edith Wharton, som alle arbeidet og skrev og tenkte under påvirkning av landskapet. Og det var New England med produksjonsoppgangstider som til slutt etterlot dekar med forlatte tekstilfabrikker, fabrikker og varehus i byene og langs elvene.
North Adams, Massachusetts - hvor Turister ligger – er på mange måter episenteret for den påfølgende innsatsen fra kuratorer, kunstnere, investorer og lokalbefolkningen å revitalisere regionen gjennom kunst- og kulturinstitusjoner med kraft til å trekke besøkende fra hele landet verden.
Det mest emblematiske ved den innsatsen er Massachusetts Museum of Contemporary Art (MASS MoCA) - plassert i et tidligere industrikompleks med 26 bygninger over 250 000 kvadratfot. Gallerirommene er nesten overveldende enorme - med roterende og permanente utstillinger med store (og noen ganger interaktive) verk fra Laurie Anderson, James Turrell og mange flere, samt forestillinger – og performancekunst – hele veien året.
Turister er i ånden til den slags vekkelse — i 2018, en gruppe gründere og lokale kunstnere som inkludert Wilco-bassist John Stirratt, åpnet det kunstsentrerte boutiquehotellet på stedet til det gamle Redwood Motell. Det omfatter nå rundt 50 hektar med omkringliggende skog, stier og historiske bygninger som gjestene kan utforske.
Mens turister er rutinemessig oppført blant de fineste hotellene i verden, det er overraskende rimelig (rommene starter på $199) - og alle fellesrommene har varmen til en elsket hytte som lenge har vært bosatt ved sammenløpet av natur og design. Det er den typen sted som skaper langdistanse hengivenhet og fandom mellom generasjoner.
Interiøret i hotellets 46 rom er alle rene betonglinjer, bygde hyller, originale kryssfinermøbler og store vinduer som vender mot det bølgende grønne motellgården. Nedover bakken er et oppvarmet basseng, og utover det, en hengende gangbro som forbinder hotellet eiendom til miles av stier, langs hvilke hotellet arrangerer ekspertledede fôringsturer og andre sesongbaserte arrangementer.
For meg føltes turister som et minimalistisk-maksimalistisk paradis: den tankefokuserende minimalismen på rommet mitt mot maksimalismen til den frodige grønne verdenen rett utenfor vinduet mitt. Som Tourists uttrykker det: "Rommet ditt er både tilfluktssted og sti, som forbinder deg med ferien selv og fungerer som en basecamp for eventyr."
Det eventyret kan være kulinarisk: Food trucks, destillerier, bryggerier og finere mat er overalt. (Turister serverer drikke og mat i flyplassrommene deres, som ligger i det renoverte gårdshuset fra 1813 ved siden av hotellet.) Det eventyret kan være kunst: enten du går til MASS MoCA, Clark eller et av de mange galleriene i by. Eller eventyret kan være det vi vanligvis ser for oss: en klatring til toppen av Mount Greylock, den store hvallignende bakken som Melville studerte mens han skrev Moby-Dick fra skrivebordet hans i nærliggende Pittsfield, Massachusetts.
Turister er den perfekte utskytningsrampen - eller det perfekte familieferiestedet. Jeg tenker fortsatt på tiden min der, spesielt nå som forelder til et lite barn, som det perfekte tilfluktsstedet - et sted å tenke, et sted å slappe av, et sted å jobbe. Vi må tilbake dit.
Rom med utsikt
Det er en rekke rom på Tourists - fra $199 til litt mindre enn $500 per natt. Noen er suiter med flere rom, mens andre tilbyr studiolignende enkelhet; de tilbyr alle noen unike funksjoner - fra utendørs dusjer til skjulte køyesenger for barn - og alle kommer med direkte, privat tilgang til utendørs.
Kom deg dit
North Adams ligger på toppen av Berkshires, nær grensen til New Hampshire - men de fleste destinasjonene er innen en times kjøring, inkludert byer som Great Barrington, Stockbridge og Lenox, og institusjoner som Tanglewood, Jakobs pute og Ski Butternut.
Turister er omtrent 3 miles fra MASSE MoCA, 3 miles fra Clark Art Institute i Williamstown, hjemmet til Williams College, og i nærheten av Mount Greylock — du kan kjøre til toppen, hvis været tillater det, eller legge ut på en moderat utfordrende 6,2-mils tur-retur-tur til toppen. Det er nok av kortere turer å takle på Mount Greylock også.
