De barnevernsbransjen er i krise. Siden nasjonens lappeteppe av tilbydere plutselig – og ansvarlig – stengte dørene for å hindre spredning av COVID-19, er en industri som allerede slet, nær kollaps. Mens noen barnepass sentre var i stand til å motta Paycheck Protection Program (PPP) lån, har det store flertallet av industrien i stor grad blitt ignorert. Nå mottok industrien en redningspakke på 3,5 milliarder dollar under den første stimulanspakken for koronavirus. Selv om det virker betydelig, er eksperter enige om at i det minste, mer enn 14 ganger det beløpet er nødvendig.
Så hva kan gjøres for å redde barnevernsbransjen? For svar stilte vi dette spørsmålet til fem politiske eksperter. Forslagene deres varierte fra å gi lokaliteter mye fleksibilitet over føderal finansiering og fullfinansiering Child Care Development Block Grant, til å behandle barnepass som et offentlig gode, snarere enn en for-profit industri. En ting er sikkert: Bransjen trenger sårt en løsning. Her er hva de sa.
Vi må fordele føderale midler fleksibelt
WHO: Christine Johnson-Saub, seniorpolitisk analytiker, Senter for juss og sosialpolitikk
Den føderale regjeringen trenger å sette mye mer penger i barnepass for den umiddelbare nødsituasjonen, og på lang sikt. Tallet vi sirkler rundt er 50 milliarder dollar. Det ville bidra langt for å hjelpe leverandører, og i sin tur kommer familier gjennom denne krisen. Men så er det utfordringen med, når du har de pengene, hvordan kan du sørge for at de blir brukt til å møte behovene som foreldrene faktisk har? Når det gjelder hvilken type omsorg de trenger, stedet der de trenger det, timene de trenger det? At alle barn har tilgang til høy kvalitet, at foreldre har valg? Hvis de ønsker å bruke en pårørende omsorgsperson, kan de bruke midler til det?
Vi må sørge for at måten finansieringen fordeles på støtter hele spekteret av valg for foreldre, og reflekterer det de identifiserer som behov. Den eneste måten å gjøre det på er å snakke med foreldrene og samle disse dataene både kvantitativt og kvalitativt, for å virkelig forstå hva behovet er. Det andre store bildet behovet er å opprettholde tilbydere på en mer strukturell eller grunnleggende måte. Barneomsorg har eksistert på grunnlag av betaling for barn for alltid. Det er bare ikke bærekraftig, og spesielt ikke bærekraftig når leverandører må oppfylle høye helse- og sikkerhetsstandarder. Vi trenger betydelig strukturell støtte.
Så mange av våre politiske beslutninger er drevet av knapphet. Akkurat nå tar stater virkelig vanskelige valg, og noen støtter private betalingsprogrammer, i tillegg til programmer som aksepterer [statlige] subsidier. For å være klar, disse linjene er egentlig ikke ekte - mange tilbydere som aksepterer tilskudd har en blanding [av private betalende og subsidierte kunder], ikke sant?
Men på grunn av mangelen på midler, blir noen utelatt i alle tilfeller, ikke sant? Ja, det er ikke bra for noen. Vi trenger en tilførsel av føderal finansiering.
Vi må behandle barnepass som om det er K-12WHO: Rasheed Malik, Senior Policy Analyst for Early Childhood Policy, Center for American Progress
Det var problemer i denne bransjen, men nå har de fått søkelyset på dem. Omsorg og barnepass er nå forstått å være en avgjørende del av å få familier tilbake i økonomien. Det er rundt 50 millioner foreldre med et lite barn i barnevernet, og rundt 13 millioner av dem har ingen annen barnepass alternativ, og sannsynligvis ikke ville være i stand til å gå tilbake til jobb [med mindre vi reddet ut industrien slik at barnevernsentre kan forbli åpen.]
Den kalde harde regnestykket er at uten barnepass vil du ikke få arbeidsledigheten din tilbake under 10 prosent. Det er et hardt gulv, hvis du ikke tar tak i denne krisen nå.
Huset introduserte loven om barnepass for økonomisk utvinning. Det var ment å utfylle Child Care Is Essential Act ved å sende massevis av ressurser ut til stater slik at de kan øke kapasiteten og kvaliteten på nettverkene deres av barneomsorgsleverandører. Men selv det vil ikke være nok til å faktisk løse problemet, eller begynne å løse problemet. Det er et godt første skritt og en forskuddsbetaling.
Vi må tenke barnepass i den skalaen som vi tenker om offentlig utdanning. Dette er en hel nyinnstilling av hvordan vi støtter småbarnsfamilier, og disse barna selv, og barnevernets arbeidsstyrke. Biden-kampanjen ga ut sitt store forslag i går. Den erkjenner virkelig at barnepass er viktig og må være en del av vår økonomiske bedring, og at vi alt for lenge har underbetalt og undervurdert vår barneomsorgsstyrke, som er 90 pluss prosent kvinner, uforholdsmessig fargede kvinner, som også får betalt litt. Det er bare ikke en bærekraftig karrierevei for mennesker, og har konsekvenser for kvaliteten på omsorgen vi kan investere i.
Det er virkelig nedslående å vite at bedrifter som har bransjer som har generert milliarder og milliarder av fortjeneste for investorer fikk umiddelbart foten innenfor døren i en krise for å sikre at de er det greit. Men realøkonomien, som er representert, i denne forbindelse gjennom barneomsorgsbransjen, trenger enda mer oppmerksomhet, fordi de nettopp har hengt på.
Vi snakker om hundretusenvis av små bedrifter som utgjør mange millioner barnepass arbeidere som har ofret og subsidiert andres arbeid, og tillatt andre å gå til arbeid. [Bransjen har] en multiplikatoreffekt. Det er viktig for økonomien og for familiene. Alle som er i en maktposisjon sier alltid «De vil gjøre alt de kan for barna våre. De er vår mest dyrebare ressurs, de er fremtiden vår.» Men når det kommer tid til å sette budsjetter, har USA brukt mindre på barna våre, og spesielt våre yngste barn, enn alle andre land som vi liker å sammenligne oss med. I USA er aldersgruppen som er mest sannsynlig å leve under fattigdomsgrensen babyer som ennå ikke har hatt sin første bursdag. Det er et tegn på et ødelagt system og et system som verdsetter profitt fremfor mennesker.
Vi må vedta loven om barnepass er viktigWHO: Averi Pakulis, visepresident for tidlig barndom og folkehelsepolitikk, første fokus på barn
Vi ber, sammen med en rekke andre talsmenn, om 50 milliarder dollar i barnepass og beredskapsfinansiering i de neste COVID-19-pakkene som kongressen vedtar. Det høres ut som mye penger, og det er mye penger. Det er imidlertid ikke for mye penger for en industri som er en enorm del av økonomien vår. Det er anslått at for å bare opprettholde systemet som er på plass, trenger barnepass i toppsektoren 9,6 milliarder dollar per måned, noe som er ganske, ganske betydelig.
Vi er takknemlige for at kongressen så langt har gitt 3,5 milliarder dollar i sin nødsituasjon COVID-19-lovgivningen som har blitt signert i lov til dags dato, og også OPS-låneprogrammet, som noen barneomsorgsleverandører har fått tilgang til og dra nytte av, men de aller fleste av dem har ikke. Så det er nyttig. Men hva vil være til nytte for de fleste tilbydere? En ganske stor tilførsel av 50 milliarder dollar inn i systemet.
House Democrats, i HEROES Act, inkluderte en erkjennelse av behovet for finansiering av barnepass, men de inkluderte bare 7 milliarder dollar. Det er ikke engang nok til å holde systemet flytende i en måned.
Vi håper at senatet vil inkludere mer, det er det neste lovverket. Jeg vil merke meg at huset denne uken bør vedta to lover om barnevern. Den ene er Child Care is Essential Act, som vil gi de 50 milliarder dollarene vi har bedt om. Ways and Means Committee har en ny lov om barnepass som vil forbedre Skattefradrag for barn og forsørgeromsorg og gi noen ekstra obligatoriske barnepasspenger og noen få andre skattebestemmelser. Huset vil sannsynligvis også vedta det.
Hvis det er noen form for sølvfôr, er det at jeg tror folk lærer å sette mer pris på barnepass. Det er et aksjespørsmål. I løpet av de tre første månedene av pandemien hadde 300 000 mennesker mistet jobben i omsorgssektoren. Så vi snakker om barnepass som et sted foreldre trenger for barna sine, men det gir også hundretusenvis av arbeidsplasser over hele dette landet.
Vi må faktisk fullt ut finansiere blokktilskuddet for utvikling av barneomsorgWHO: Diane Schilder, seniorstipendiat, Urban Institute
For tiden er det en rekke føderale lover på plass som støtter barnepass og tidlig utdanning, som Care Development Block Grant. Det er et stykke føderal lovgivning som gir midler til ikke bare barnepasssubsidier, men statens rolle i å sikre kvalitets- og helsesikkerhetsstandarder for lisensierte barnepassprogrammer. Dette har vært på plass i noen tiår. En av problemene er at barnepasstilskudd er tilgjengelig for lavinntektsforeldre, men mange stater gir ikke det er påkrevd [for disse foreldrene] og derfor går de glipp av disse, selv om foreldre kan være berettiget [for et tilskudd] tjenester. For eksempel viser en av modellene at det er minst 800 000 familier som kan være kvalifisert for disse enhetene som går glipp av noe. Som et resultat av dette har mange barn ikke tilgang til tjenester, og det har ikke barnepassere og familiebarnepassere ha tilgang til barnepasssubsidier som vil stabilisere situasjonen for dem, spesielt i en tid som rett nå. Så det er et politikkområde som er umiddelbart tilgjengelig for lovgivere.
Det ble satt inn ekstra midler til utviklingsfondet for barneomsorg. Men igjen, en av utfordringene er knyttet til statskampen. Noen stater utvider barnepasssubsidiene, og de betaler leverandører for å holde åpent. Noen betaler leverandører selv om de er stengt for å sikre stabilitet slik at de kan gjenåpne [gjennom tilskuddet].
Vi må sørge for at kostnadene ved gjenåpning ikke faller på foreldreneWHO: Aaron Loewenberg, politikkanalytiker, tidlig og grunnskoleutdanning, New America
Barneomsorgsbransjen er for tiden i en reell krise. Ting var ikke bra før COVID. De opererte allerede med ganske tynne fortjenestemarginer, og de fleste helseansatte fikk ikke godt betalt før COVID. Det er definitivt svært betydelig føderal finansiering vi ser i CARES Act – 3,5 milliarder dollar – men de fleste talsmenn sier at vi trenger nærmere 50 milliarder dollar. At er inkludert i Child Care is Essential Act, som det er meningen at det skal stemmes over så snart mandag, faktisk, i huset.
HEROES Act, et lovforslag som ble vedtatt i huset, satte 7 milliarder dollar til Child Care and Development Block Grant, som i utgangspunktet er finansiering av barnepass. Målet er at vi kommer nærmere de 50 milliarder dollar. En undersøkelse ble lagt ut forrige uke som viste at over hele landet var påmeldingen til barnevern i gjennomsnitt ned rundt 67 %. Og at to av fem, så rundt 40, av tilbyderne spådde at de måtte stenge permanent uten mer offentlig hjelp.
Så Center for American Progress la ut en analyse som viser uten betydelig føderal assistanse, kan vi miste rundt 4,5 millioner barnepassplasser, som er omtrent halvparten av landet vårt barneomsorgskapasitet. Så på kort sikt vil jeg bare oppsummere det ved å si at vi har hatt 3,5 milliarder dollar i føderal finansiering. Vi trenger mye mer nærmere 50 milliarder dollar, ikke sant? Vi får se hva som skjer når senatet og huset kommer sammen i løpet av neste måned. Det ser ut til at det vil komme en ekstra stor stimulans COVID-hjelpsregning før valget, prøv å få umiddelbar finansiering bare for å stoppe blødningen og noen av disse leverandørene holder seg åpne.
Med denne nye verdenen er det så mange flere begrensninger: antall studenter, de nye kravene for forbedret sanitær, alle de forskjellige sikkerhetskravene, som er nødvendige, men de er også kostbar. Det er vanskelig å overføre disse ekstra kostnadene til foreldre når foreldrene allerede betaler mye penger. Så vi må få like mye lettelse fra den føderale regjeringen i denne neste lovforslaget. Men på lang sikt avhenger selvfølgelig mye av dette av utfallet av valget. Hvis vi har en president og et senat med et demokratisk flertall, tror jeg du kan se en mye større sjanse til å få mer føderal finansiering til barneomsorgsindustrien.
