Etter Chadwick Boseman døde uventet fra tykktarmskreft - som han hadde kjempet privat i årevis, gjennom hele sin periode som Marvels Black Panther, siden 2016 — verden sørget over tapet av en stjerne som var på toppen av sin topp, og som for mange unge svarte barn over hele verden representerte en superhelt som så ut som dem. Et av disse barna var Kian Westbrook, en syvåring fra St. Louis, Missouri, som var fortvilet over Bosemans bortgang. Moren hans, Leslie, spurte ham om han kunne gjøre noe som kunne få ham til å føle seg litt bedre. Og Kian hadde en idé.
Tanken var å sette opp en minnesmerke over Black Panther. Kian bygget den av actionfigurer i oppkjørselen deres, laget for å ligne begravelsen som de andre Avengers har for Ironman i Avengers: Endgame. Leslie sendte bildet av det provisoriske minnesmerket til Kians far, King, som deretter la det ut på Twitter. De forventet ikke noe ut av det. Men så ble bildet viralt, og hundretusenvis av svar på Kians hyllest strømmet inn. Responsen overrasket dem.
Her, Faderlig snakker med Kian, King og Leslie om hyllesten, hva Black Panther betydde for dem alle, og den overveldende positive opplevelsen av å kunne sørge over en stor helt offentlig.
Minnesmerket rørte så mange på sosiale medier. Hvordan oppsto ideen?
Konge: Det var Kians idé å gjøre minnesmerket. Da verden hadde funnet ut om Chadwick Bosemans død på fredag, bestemte Leslie og jeg at vi skulle si noe til Kian lørdag morgen.
Kians eldre bror har en mobiltelefon, og Kian så på mobiltelefonen sin sent fredag, og da han begynte å få meldingene og så innleggene om Chadwick, gikk han og spurte moren om det var det ekte. Det var da hun var som, Å, dritt. Ja det er sant. Han hadde nettopp funnet ut av det på en annen måte enn det vi ville fortelle ham.
Jeg tror han var ganske opprørt.
Ja, Kian var ganske fortvilet. Han gråt, og han spurte i grunnen hvorfor. Hvorfor helten hans, hvorfor noen han hadde beundret så mye hadde gått bort så ung?
Vi hadde snakket med Kian og alle de andre barna våre, egentlig om hvordan døden er en del av det å være menneske og det er en del av menneskelivet. Slik som Chadwick Boseman døde, med kreft, det er vanskelig for en syvåring å forstå det. Så moren hans spurte ham, Vel, nå som du vet, og du er trist, er det noe du vil gjøre, eller er det noe du kan gjøre som vil hjelpe deg å føle deg bedre?
Kian hadde sagt at han ønsket å gjøre en hyllest til Black Panther, lik den som Iron Man hadde mottatt i den siste Avengers-filmen, da han hadde gått bort, med alle de andre heltene der for å se ham av. Så det var sånn det ble.
Vel, det var en fantastisk hyllest.
Det hele var Kians idé. Med alle Avengers plassert i ryggen, og Kian sto tilbake, med dem.
Hver gang han leker med lekene sine, identifiserer han seg selv som en hevner. Det var slik han endte opp med å stå bak og krysse armene med "Wakanda for alltid"-symbolet. Slik endte det opp med å bli.
Jeg er en fan av alle filmene, og jeg tenkte ikke engang på det faktum at den speilet begravelsen til Iron Man i Sluttspill.
Konge: På flere måter. Hvis du vil legge merke til på bildet, hadde moren hans hjulpet ham med å få tak i materialene han trengte til det, og hun plasserte Black Panther actionfiguren på toppen av en boks. Foran esken er det en Iron Man-hanske på bakken, som symboliserte at Kian også tok farvel med Iron Man. For alle hensikter visste han nøyaktig hva han ville gjøre for å hedre Chadwick Boseman og Black Panther.
For en syvåring å ha en slik visjon om hva han ønsket er fantastisk.
Konge: Ikke sant. Det var noe.
Leslie: Fantasien løper løpsk når du er barn. Før jeg ble rekrutterer for selskapet jeg jobber for nå, var jeg barnehagedirektør i fem år. Jeg har fått se førstehånds når det kommer til hvordan barn forholder seg til visse ting, gode, dårlige eller likegyldige. Jeg har fått se førstehånds hvordan de forholder seg til disse tingene og se på sønnen min. Jeg lærte [barna] hvordan de skulle være seg selv og la fantasien løpe løpsk, fordi de er barn.
Hvordan var det da minnesmerket virkelig begynte å sprenge og fikk mye oppmerksomhet?
Leslie: Vi visste ikke!
Konge: Jeg skal være ærlig, jeg har aldri lagt ut noe på Twitter. Jeg har vært på Twitter siden januar. Jeg bruker mest Facebook hvis jeg noen gang ønsker å kommunisere på sosiale medier. Så, utenom meg som går på Twitter for å kommentere andres ting, er dette det første jeg noen gang har lagt ut selv fra Twitter-feeden min. Så da jeg la det ut, postet jeg det bare for å si Hey, jeg vet at hele verden sørger over tapet av Chadwick så tidlig og så plutselig, og dette var bare noe fint som sønnen min hadde gjort. Det var derfor jeg postet det. Gutten min og Avengers hedrer ham.
I løpet av noen timer fortsatte telefonen min å pinge med likes og likes og likes. Når jeg sier at jeg ikke har mye erfaring med Twitter - visste jeg ikke at ting kunne utvikle seg slik dette har gjort, for det gjør det aldri på Facebook. Leslie ringte meg og sa at noen ringte henne og sa at innlegget jeg hadde lagt på der gikk viralt, og ble omtalt på forskjellige nyhetskanaler. Så jeg fortsatte og tok en titt på det, og jeg tenkte, Herregud. Spenningen av det, det var ikke så mye, Hei, vi er kjente.
Hva var det om?
Konge: Det som slo oss var at Kian gjorde dette som en hyllest til en person han anså som sin helt. Og så, da det ble lagt ut, tillot det andre mennesker å bli med sønnen min for å hedre Chadwick Boseman og Black Panther, og sørge sammen med ham. Det var det overraskelsen var.
Leslie: Det er den ydmykende opplevelsen for oss. Vi er takknemlige for det. Vi har snakket med utallige nettverk og mediekilder på dette tidspunktet, men den store delen av det er kommentarene. Kommentarene til oppmuntring, av andre mennesker som sørger, og Kian vet at... jeg mener, han har oss. Men han vet at han egentlig ikke er alene om dette.
Internett kan være et så stygt sted, så å ha denne overveldende positive responsen på denne vakre tingen.
Konge: Ikke sant. Så det var det som blåste meg vekk. Fordi når du har et barn som sier at de ønsker å hedre helten sin, som forelder, for å se andre mennesker som sier at Chadwick Boseman ikke bare var helten deres, men de setter pris på det sønnen min gjorde for å hedre ham, det var bare — Kian har mottatt et så vakkert skrik av meldinger for noe han gjorde som var ekte.
Chadwick Boseman var ikke bare Black Panther. Han spilte alle disse ikoniske figurene i historien. James Brown.. Jackie Robinson..
Konge: Thurgood Marshall.
Akkurat, akkurat. Han hadde en relativt kort karriere, men han dedikerte seg til disse figurene og rollene. På det notatet, for dere som familie, og for dere, Kian, hva betyr Wakanda, og Black Panthers verden, for dere alle?
Kian: Det betyr familie og venner.
Leslie: Jeg føler at Kian var i stand til å identifisere seg godt [med verden]. Vi kommer fra en sterk familie. For ham å se det, på storskjerm, var stort. Å se en overveiende afroamerikansk rollebesetning, og å se som, selv for vår datter, å se en kvinnegeneral med en hel kvinnehær? Kom igjen.
Helt klart.
Leslie: Det var egentlig bare styrkende totalt. Og det er bare et godt eksempel å vise barna våre, og du vet, vi elsker det så mye.
Kian: Og Black Panther betyr også at vi kan være store sterke helter.
Konge: For å gå ut av det Leslie sa om Black-rollebesetningen - jeg tror det som forelder når du hører barnet ditt si når noen er deres helten, eller de respekterer dem, det første du vil forsikre deg om er at det ikke er noe du som voksen ville vurdere tull. Kian kjente virkelig Chadwick Boseman som Black Panther, men å vite, som voksen, alle de andre historiske, sterke, svarte figurene han hadde portrettert i filmer - når sønnen min kaller ham en helt, er det en flott ting. Vi tror Chadwick Boseman var et flott menneske.
Leslie: Etter ham helt som skuespiller, valgte han rollene han valgte å spille for seg selv med vilje. Som, det er så mange roller han gikk fra seg fordi han ikke ønsket å være en stereotyp eller en demografisk person.
Kian: Og han mener at han ligner meg også.
Konge: Det er kult, mann.
Totalt sett høres det ut som om dette har vært en ganske positiv opplevelse for familien din, å kunne sørge sammen med verden. Tror du det har vært bra for dere alle?
Konge: Jeg tror det. Når jeg spør Kian, hva er det han vil at folk skal lære av hyllesten hans, eller hva han vil ha folk for å huske generelt om Black Panther eller Chadwick Boseman, sier Kian bare at han vil at verden skal vite det Chadwick var en hyggelig mann og at Black Panther var en helt for unge svarte gutter som ham selv.
Som forelder tenker du på det å bevisstgjøre den forferdelige formen for kreft som tok livet av Chadwick. Hvis det kan bringe bevissthet rundt noe sånt, og det overordnede bildet av å la folk sørge med sønnen min, så vil dette være en suksess med å få det ut at det var folk som elsker Chadwick Boseman, slik sønnen min gjorde, og folk som elsket Black Panther, som min sønn gjorde.
