Vi bor i en gullalder i NBA. Ligaen er fullpakket med superstjerner som har klinikker hver kveld. Men lenge før dagene av Lebron James, Steph Curry, og James Harden, Celtics-legenden Paul Pierce og den fullkomne svenn Baron Davis satte presedens, og viste kommende spillere hvordan de kan utvikle seg til både all-stars og ansvarlige voksne. Sammen har de nå pensjonerte superstjernene mer enn 30 års NBA-erfaring, 12 All-Star-opptredener og nesten 30 000 karrierepoeng. De har også fem barn mellom seg. Det er den mer presserende informasjonen.
Pierce har to døtre og en sønn. Davis har to unge gutter. De har begge mye de ønsker å oppnå som foreldre og er godt klar over at barna deres, som barn til kjente menn, vokser opp under uvanlige omstendigheter. Faderlig snakket med disse to levende legendene om å coache barna sine, lære av feilene til fedre og sammenligne nye tegneserier med klassikerne.
Dere hadde begge lange, vellykkede karrierer i NBA. Når barna dine har blitt eldre, har du funnet ut at de deler din kjærlighet til sport?
Pierce: Barna mine begynner å bli med idrett. Jeg har tre. Den ene er 10, den andre er seks, og den yngste er fem. Datteren min blank er den eldste og hun har nettopp begynt på softball. Hun har spilt tennis og basketball de siste par årene. Og sønnen min begynte akkurat på softball.
Davis: Mine to gutter er tre og to år gamle, så de er egentlig ikke interessert i sport akkurat nå. De er mer interessert i tegneserier, leker med leker, og de er iPader. Jeg prøver å trene dem i fotball, men de ønsker mer å spille i jorda.
Ville du noen gang ønsket å trene barna dine hvis de begynte med sport?
Pierce: Jeg føler at jeg trener dem nå. Jeg er ikke den faktiske treneren, men jeg er en sidelinjetrener som konstant roper for å gi dem instruksjoner under kampene. Så jeg føler meg som en trener allerede.
Davis: Jeg vil gjerne trene barna mine en dag. Jeg føler at jeg er en ganske nøytral og rettferdig fyr, så det vil jeg gjerne.
Som tidligere profesjonelle idrettsutøvere er dere åpenbart veldig konkurransedyktige. Hvordan innpoder du den konkurranseånden til barna dine uten å legge for mye press på dem?
Davis: Jeg tror du må gi et barn, du vet, først og fremst tillatelse til å mislykkes. Så jeg prøver å gi barna mine tillatelse til å mislykkes. Men jeg lar dem ikke slutte. Så du kan bli opprørt eller kanskje føle at du ikke gjorde ditt beste, men du må fullføre prosjektet. Du må fullføre oppgaven fordi det bare kommer til å gjøre deg bedre. Så jeg prøver å undervise fra det perspektivet som lar dem ha mer medfølelse for seg selv og sine feil.
Hvordan føler du at du har forandret deg siden du ble pappa?
Pierce: Jeg antar at den største måten er hvordan jeg lever hver dag fordi jeg har noe å leve for. Jeg har barn som er avhengige av meg hver dag. Når du er ung, singel uten barn, kan du gå ut med vennene dine, og du kan gjøre hva du vil. Det er den jeg var, men nå som jeg har fått barn, kan jeg ikke bare tenke på meg selv. Jeg må tenke på hvordan handlingene mine påvirker familien min fordi jeg vet at pappa må komme seg hjem. De trenger faren sin.
Davis: Jeg sier alltid at det er den lille forelderen inni hodet mitt som er foreldre, ikke sant? Når jeg ble pappa begynte jeg å bli mer bevisst på hva jeg sa og hva jeg gjorde fordi alt jeg gjør og sier ikke bare er for meg lenger. Så jeg er nå oversetteren for barna mine, og jeg må hjelpe dem med å forberede seg på livet.
Å være forelder krever selvsagt mye tid og engasjement. Dere har begge travle timeplaner, så hvordan balanserer dere karrieren med kravene til farskap?
Davis: Det er utfordrende, men heller ikke så utfordrende fordi jeg ikke spiller basketball lenger. Så livet mitt ser ikke på noe annet enn barna mine. Det gjør det lettere å reise fordi jeg vet at jeg kommer hjem og de er grunnlaget. De er livet, de er praksisen, de er hverdagen.
Pierce: Det er litt vanskelig for meg akkurat nå fordi jeg vil føle at jeg reiser omtrent det samme som jeg gjorde som en profesjonell spiller, noe som er slitsomt. Så må jeg på toppen av det finne tid til kona mi og så til meg selv og så til barn og jobb. Så det er tøft å prøve å balansere det hele, for når jeg har en lang arbeidsuke med mye reising, kommer jeg hjem og vil ha tid for meg selv. Men jeg har to barn, så jeg har ikke tid. Det er vanskelig å prøve å balansere det litt. Så om sommeren tilbringer vi mer tid sammen der vi reiser og gjør ferier og slike ting.
Dere to har begge snakket om dine kompliserte forhold med dine egne fedre. Hvordan har disse formet holdningen din til å være pappa og være der for barna dine?
Davis: For meg er det som kamp eller flukt. Jeg hadde egentlig ingen far i det hele tatt da jeg vokste opp, og han døde da jeg var 22, så jeg fikk aldri en sjanse til å bli kjent med ham. Og han fikk aldri helt vite hvem jeg er gjennom ham. Så som forelder er jeg klar over alle tingene jeg ønsker å gjøre for barna mine som jeg gikk glipp av som barn. Det hjelper meg å bygge karakteren jeg vil ha, og hjelper meg å være faren jeg vil være for gutter.
Pierce: For meg, å ikke ha faren min rundt, får det meg bare til å ønske å gi barna mine den kjærligheten og omsorgen jeg ikke hadde. Jeg tenker på det hele tiden. Barna mine er i en alder nå hvor de vil spørre: "Pappa, hvem er faren din?" Og jeg vil fortelle dem at jeg ikke vokste opp med en far, og at det er noe de egentlig ikke forstår ennå. Barna mine er privilegerte som har faren sin i livet. Og jeg er her. Jeg er der alltid for dem. Og så prøver jeg bare å være pappaen min far ikke var.
Barna dine blir oppdratt under helt andre omstendigheter enn dere begge var, ettersom dere vokste opp i fattigere husholdninger. Prøver du å sørge for at barna dine er klar over privilegiet de har?
Pierce: Å ja, jeg vil definitivt at de skal vite det. Barna mine er veldig privilegerte på grunn av suksessen jeg har hatt som profesjonell basketballspiller, og derfor prøver jeg å jorde dem ved å hjelpe dem å se hvordan livene deres ser ut sammenlignet med andre. I høytider, som jul eller høsttakkefest, drar vi til en misjon eller et krisesenter og mater de fattige og prøver å hjelpe så godt vi kan. Og utover å bare hjelpe andre, håper jeg barna mine forstår at de lever i en liten prosentandel, av en verden som mange barn ikke gjør.
De burde være mer takknemlige og mindre bortskjemte, men det er vanskelig å ikke skjemme bort barna dine. Det er barnet ditt, vet du? Men du prøver å sette et perspektiv på det. Og når jeg blir litt eldre, vil jeg ta dem med til hele verden og la dem se noen av disse andre landene også, der folk er i desperat behov for mat og vann og husly. Jeg vil hjelpe dem å innse at det er best å hjelpe andre mennesker hvis du kan.
Har dere hatt noen "farskader" som har skjedd med dere på grunn av barna deres?
Davis: Jeg tråkker på så mange leker. Jeg har vridd ankelen min, jeg har fått blåmerker i bunnen av foten, og så støtt på sengepostene deres om natten. Bare sånne ting. Det er overalt.
Pierce: Jeg har definitivt kutt på føttene etter å tråkke på en av lekebilene deres eller noe sånt. Jeg har stukket tærne så mange ganger.
Dere deltok nylig som trenere i Bengay's Sore Winners Showdown. Hva kan du fortelle oss om det?
Davis: Vi var ute i Atlanta og Bengay inviterte noen helgekrigere og noen brorskapsgutta fra National Panhellenic Council of Greater Atlanta (NPHC) til å delta i Sore Winners Showdown. Men de visste ikke at jeg og Paul var overraskelsestrenerne, og vi ga dem hele NBA-opplevelsen som trenere. Å øve og forberede seg som om det var et skikkelig profesjonelt spill. Det var en flott tid. Vi ønsket å bidra til å få menn på vår alder og eldre enn oss til å føle seg bra og presse seg selv til å se at det er glede og belønning som kommer fra å presse gjennom smerte.
Hva lærte dere om trenerstilene deres?
Pierce: Jeg er en tøff trener. Jeg liker å rope og blir lett irritert over feil. Så jeg tror ikke jeg ville blitt en veldig god profesjonell trener, men heldigvis var dette bare rekreasjon.
Davis: Du vet, jeg syntes det var en god trener i disse kjendiskampene. Men de som er like muligheter der alle fikk spille, innså jeg at jeg ikke er en god trener. Jeg roper på spillerne og prøver å gi dem opplevelsen de ville fått i en NBA-kamp. Så vi behandlet det seriøst, men lot dem også ha det gøy.
Rart spørsmål, men for mange foreldre: Foreldre blir tvunget til å se mye barne-TV. Hva er noen av barnas favorittprogrammer akkurat nå?
Davis:Peppa gris er stor. Så på Monster Universitetet igjen og igjen. De elsker Skjønnheten og udyret, Aladdin, og Synge.
Pierce: Sønnen min er i Scooby Doo akkurat nå.
Liker du å se de eldre programmene mer med dem, eller liker du de nye tingene?
Pierce: Den nye animasjonen er bedre.
Davis: Ja, men de eldre animasjonshistoriene var kulere og litt rarere. Som hvordan Flintstones er bare bryllupsreisen men animert. Det visste jeg aldri før barna mine så på Flintstones mens jeg kjørte. Det høres akkurat ut som bryllupsreisen. Det tok meg opp.
