Meslinger var minst forventet i USA. Sykdommen er generelt konsentrert i fattige land, miljøer med lite ressurser og områder med krig og konflikt. Meslingvaksinen anses å være det beste forebyggende tiltaket, der de aller fleste vaksinerte barn aldri har sykdommen selv med en enkelt dose vaksinasjon. Siden introduksjonen av meslingevaksine på 1960-tallet har antallet meslingetilfeller i USA blitt redusert med mer enn 95 %. Vaksinasjon regnes med rette som en av de største Amerikanske folkehelseprestasjoner i det 21. århundre, med millioner av sykdomstilfeller som ble forhindret hvert år. Siden 2000 har vaksine mot meslinger har reddet mer enn 20 millioner liv over hele verden.
Så hva skjedde? Vi ble ikke en krigssone, eller fikk lite ressurser eller vaksiner. Vi sto ikke overfor en krise – vi inviterte en. Nå risikerer vi en folkehelsekatastrofe. En farlig, men forebyggbar cocktail av medisinsk feilinformasjon, konspirasjonsteorier, falske nyheter, politisk dialog, anti-vaksinasjonsbevegelser og personlig tro er ansvarlige for denne globale bølgen av mange smittsomme og vaksineforebyggbare sykdommer som har økt over hele verden, med USA som usannsynlig offer. Gitt denne farlige cocktailen og dens raske spredning via sosiale og massemedier, er det ikke overraskende at
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
I USA må foreldre ta et stort ansvar for spredning av og mangel på forebygging av meslinger, da de er de viktigste interessentene og beslutningstakerne. I tillegg forplanter eller tror mange foreldre på den farlige cocktailen nevnt ovenfor. For å gjøre situasjonen verre bruker mødre og fedre fritak for ikke å vaksinere barn. Mens alle amerikanske stater har lover om studentvaksinasjon, tillater flertallet av statene også unntak basert på personlig tro, religiøse verdier eller medisinske grunner. Skruppelløse leger fyller også bensin på bålet ved å hjelpe til med fritak. Dette til tross for at mektige og ansvarlige fagorganisasjoner som f.eks American Medical Association har alltid støttet begrensede unntak og sterkt motarbeidet immuniseringsopt-out.
Det er lite tid til handling, og ettersom vaksiner har vist seg å være effektive, må vi tette alle disse smutthullene som forhindrer vaksinasjon av amerikanske barn. For tiden prøver mange stater å få vedtatt nye lovforslag og lovgivning for å håndtere meslingkrisen forårsaket av mangel på vaksinasjon og unntak. Barneleger og medisinske foreninger oppfordrer foreldre til å unngå alle myter og få barn vaksinert. I noen få tilfeller, barn prøver å få vaksinasjoner på egenhånd til tross for foreldrenes misbilligelse og motstand.
Dr. Scott Gottlieb, FDA-kommissæren, advarer om at den føderale regjeringen kan bli nødt til å iverksette tiltak for å sikre og håndheve vaksinasjon for barn. Til slutt er det kriminelle og sivile uaktsomhetslover for foreldre knyttet til barn og skytevåpen, kriminelle ungdommer og unnlatelse av å få medisinsk behandling for barn. Er det på tide å inkludere vaksinasjon innenfor denne paraplyen av uaktsomhet og ansvar fra foreldrenes side? Spesielt når de risikerer andre barns liv ved å ikke vaksinere sine egne barn? Kanskje det er vår siste utvei for å redde nasjonens barn fra sykdom og død som kan forebygges.
Dr. Jagdish Khubchandani er lege og professor i samfunnshelse og Ball State University.
