God far,
Jeg er knapt to uker inne karantene og er i ferd med å bryte. Min kone og jeg har jobbet fjernarbeid i en måned nå, og vi fikk en rytme frem til skolene la ned. Da ble barnehagen lagt ned. Og nå gjør vi alt vi kan for å holde tritt med skolens pensum og prøver å faktisk henge med barna våre (leser bøker, leker) begrense skjermtiden (Jeg mener, vi er opp til 1,5 time om dagen allerede!) Å ja, og behold jobbene som vi ærlig talt fortsatt er heldige som har.
Jeg kan komme til kort med barna mine på mine beste dager. Jeg vet det, og jeg har virkelig jobbet med det, og ting ble bedre. Men jeg er ikke sikker på at jeg kan holde disse gevinstene med at verden brenner ned og barna mine i ansiktet mitt fra morgen til kveld.
Jeg er på full tilt fra kl. 06.00 til kl. 23.00 (ingen TV, bare å ta igjen jobben om natten). Skyll, gjenta, og jeg kommer til å bryte. Min kone og jeg er allerede i kaos. Vi har gode organisatoriske ferdigheter, men det er rett og slett for mye å gjøre. Og dette kan fortsette i flere måneder. Jeg trenger hjelp her. Seriøs hjelp. Og det er ingen steder å finne.
Tapt i Los Angeles
Jeg intervjuet nylig den fantastiske Dr. Rosemarie Truglio, Senior Vice President for Curriculum & Content for Sesame Workshop (folkene bak Sesame Street), som ga en veldig treffende beskrivelse av hva familier er vendt. "Foreldre er vanskelig nok som det er," sa hun. "Og nå gjør vi hardt foreldreskap i vanskelige tider."
Jammen rett.
Men her er tingen med dette unike og isolerte øyeblikket: Når foreldreskapet blir vanskelig, må foreldrene være mindre harde mot seg selv. Den vidstrakte verden av barneoppdragelse du en gang levde i – med omsorgspersoner, svigerfamilie, skolepersonale, leketreff og familieutflukter – har blitt komprimert til hjemmets grenser. Verre er det, det samme har standardarbeidsdagen din.
Foreldre overalt forventes nå å være, samtidig, en ansatt, en lærer, en underholder, en coach, en omsorgsfull beskytter, en informasjonsteknologiproff og en moralsk guide. Og hvis det høres umulig ut, er det fordi det er umulig. Ingen av oss har nok tid, energi eller mental kapasitet til å gi alle våre nye roller den energien de fortjener.
Jeg vet at dette ikke høres ut som en pep-talk. Det er det ikke, egentlig. Ting er ganske dritt. Når det er sagt, vil jeg frigjøre deg fra noe av stresset du føler og kanskje fokusere litt på prioriteringene dine. Faktisk bør du ha én prioritet: Ta vare på familien din. Hvis det er hoveddirektivet ditt, blir ting litt enklere å sette i tråd.
For det første, hvis du er så heldig å fortsatt få betalt akkurat nå ved å jobbe hjemme, må du sørge for at oppfyller de grunnleggende kravene til arbeidsforholdet ditt – som avtalt mellom deg og din leder. Det er viktig. Du trenger husly og mat og vann, og arbeidet ditt betaler for det. Så du må finne en måte å gi det du kan i det rommet, og det høres ut som du gjør det.
Selvfølgelig kompliserer barna ting, rett og slett med deres tilstedeværelse. Det er også et enormt press for å sørge for at utdanningsstandarder oppfylles. Og selvfølgelig med skjermtid å være det store dårlige onde, og fremveksten av fedme hos barn og det lumske moralske forfallet forårsaket av videospill du må sørge for at barna dine gjør noe aktivt og lærerikt og sosialt og åndelig oppbyggende … og … og …
Og, tull.
Du trenger ikke å gjøre noen av disse tingene. Du trenger bare å sørge for et stabilt miljø hvor barna føler seg trygge og elsket. Det er det, og du gjør allerede en kjempegod jobb med det ved å holde barna hjemme.
Hva annet trenger de egentlig? De må mates med jevne mellomrom. De trenger en ganske stabil rutine som får dem til å våkne og legge seg til omtrent samme tid hver dag. De må kunne spille. De trenger å vite at dere har dritt sammen og at du elsker dem høyt. Alt annet kommer i tillegg.
Utdanning? Se, alle barnas jevnaldrende går gjennom det samme akkurat nå. Det er svært usannsynlig at det som skjer i løpet av de neste ukene og månedene vil sette barnet ditt foran eller bak. Du kan bare gjøre det du kan. Og ærlig talt, hvis det å møte alle pedagogiske milepæler vil bryte deg, må du fokusere på å ikke bli brutt og slappe av standardene. Det er greit.
Skjermtid? Jeg skal bare slutte å antyde at ondskapen med skjermtid er en fullstendig myte. Sannheten er at vi rett og slett ikke vet. Forskningen er fortsatt ute. Jeg tror du kan bli tilgitt hvis skjermtiden kryper opp under en pandemi. Barnets sinn vil sannsynligvis ikke for alltid bli endret til det verre.
Og hva med dusinvis og dusinvis av berikende oppgaver som "gode foreldre" skal gjøre? Musikktrening og håndverksprosjekter og matlagingstimer og journalføring? Hvis du har båndbredden, får du mer kraft. Personlig foretrekker jeg å droppe pedagogisk tid til fordel for leketid. Tross alt er lek lærerikt. Barn trenger mer av det. Og å lage mat, lage eller spille musikk med barna mine føles som lek for meg. Så det føles ikke som en gal tidsinvestering for meg å gjøre disse tingene. Jeg gjør dem for å holde meg tilregnelig. Og når guttene mine ser en tilregnelig far, ser de en forelder som har kontroll, og de føler seg trøstet.
Hvis jeg skulle koke alt dette ned, ville budskapet mitt vært: Strukturer dagen din slik at du kan få arbeidet gjort, og fokuser deretter på å nyte tiden med barna dine.
Du kan ikke gjøre alt, og du bør ikke forventes å gjøre det. Du er imidlertid barnets anker. Deres verden har allerede blitt destabilisert, og de trenger at du tilbyr dem et sted hvor de kan føle seg skjermet, og hvor de fortsatt kan føle seg som barn.
Alt dette vil ordne seg etter hvert. Vi møtes alle sammen i solskinnet. Det er et langt stykke tid, men hvis du lener deg inn i kjærligheten og vender deg bort fra tullet, kommer du deg gjennom det bra.
Dette er din tillatelse til å la noen ting gå. Det er den eneste måten vi kan overleve på.
