Hvordan kan vi gjøre det vi elsker mens vi oppdrar barn? Er det egoistisk å ta barn på eventyr? Hvordan skaper vi et liv som balanserer risiko og berikelse for barn? Dette er noen av spørsmålene foreldre står overfor og som eventyrfotograf og filmskaper Chris Burkard stiller i sin fantastiske nye film Unnur.
Dokumentaren sentrerer om Elli Thor, en islandsk fotograf, surfer og tidligere kajakkpadler som for et tiår siden nesten druknet etter å ha blitt fanget under en foss. Elli, som ble oppvokst i friluft som barn, prøvde å distansere seg fra det han elsket og begynte på en mer konvensjonell vei. Sakte skjønte han hvor mye han trengte det for å være den personen han er, og hvorfor dele den lidenskapen med datteren hans - selv om måten han oppdrar henne på kan bli sett på som ukonvensjonell - er verdt det forfølgelse.
Unnur er en vakker film om oppdragelse og gjenvinning av lidenskapen sin midt i det overjordiske bakteppet på den islandske landsbygda. Vi snakket med Burkard, en av de mest anerkjente eventyrfilmskaperne i verden, om Elli og Unnurs forhold, en forelders plikt til å introdusere barna sine for risiko, og hva han lærte om sin egen oppdragelsesstil fra å se på Elli.
Du har vært filmskaper i lang tid. Men dette er den første filmen som er mer en historie med menneskelig interesse. Hva fikk deg til å ville fortelle historien om Elli og Unnur?
Det var ganske greit. Det er en utvikling som skjer med hver person der du ønsker å fortelle mer dype og meningsfulle historier og du håper å strebe etter en måte å gå utover "surfporno"-scenariet der du bare lager filmer om vakre landskap og aktiviteter. Og selv om eventyr er flott, er det største eventyret vi alle vil tåle det å oppdra barn og å ta den reisen i oss selv for å finne ut hvem vi er og gjøre det vi gjør.
Jeg opplever at noen ganger kan barn på en eller annen måte dempe lyset litt for noen mennesker, der de føler det vekt og ansvar for foreldre og alle disse tingene og hvem de en gang var er tapt i prosess. Det er skummelt. Jeg ønsket å ta opp det på en måte som føltes visuell og engasjerende og tidsriktig.
Dette er et problem jeg også sliter med - denne balansen mellom å ta barna med deg på disse opplevelsene og leve et et liv som på mange måter er ukonvensjonelt, men som på mange måter er en måte å hjelpe dem til å vokse opp med en følelse av eventyr og Fare.
Jeg tror spørsmålet i filmen – og det er til syvende og sist et spørsmål, jeg mener ikke å gi folk alle svarene – er hvor mye risiko er for mye risiko? Ellis liv er en refleksjon av potensielt for mye risiko, men samtidig gjorde det ham til den han er.
For mange foreldre er det denne frykten for at når du får barn som du var, forsvinner og du blir denne annerledes personen. Jeg tror filmen tar tak i den primære mistanken om hvem du er kontra hvem du en gang var.
Det er denne push and pull for oss alle, tror jeg. Jeg mener, for å være ærlig, livet var definitivt kulere før barna. Jeg hater å si det, men det er en sannhet. Det er et øyeblikk da alle føler det slik når de slipper barn fra foreldrenes skolelinje. Kanskje du vil være et annet sted med dem eller uten dem, vet du? Det er en utfordring.
I filmen sier Elli at han tilbrakte hvert ledige sekund i naturen. Var det en filosofi som drev ham?
Ellis foreldre er egentlig de han tilskriver det. Moren hans var den første kvinnen som fikk lov til å jobbe på søke- og redningsteamet på Island, som alle er frivillige. Hun er en tøffing. Faren hans var også en stud. Og så det var interessant å se at det var slik de oppdro ham, og ved å oppdra ham på den måten skapte de en vill person. Han tilbrakte somrene i Nepal og padlet kajakk og reiste overalt.
Jeg tror at det å ha et barn bremset ham litt og fikk ham til å ta en mental oversikt over hvordan livet hans ser ut. Og selv om ja, det ikke er like gal og han håndterer risikoer mer, er poenget med historien her at han hadde denne forferdelige opplevelsen i denne elven på Island hvor han var kajakkpadling og nesten druknet, og det var bare gjennom datteren og kjærligheten til havet at han var i stand til å komme tilbake til en følelse av normalitet og til vannet og oppdage at vann. Det var grundig å bringe datteren til havet, bringe henne tilbake til tingene han elsket, noe som låste opp hvem han er. For han hadde virkelig holdt på den smerten i lang tid. På et visst tidspunkt jobbet han i byen og fulgte denne veien som han følte seg forpliktet til å følge, for å gi datteren det beste livet og jeg tror på et visst tidspunkt det klikket for ham og han skjønte at dette ikke var oppskriften på suksess for livet hennes eller min.
Hvordan introduserte han datteren sin for naturen, for denne tingen han elsker så mye?
Det er morsomt. Det er en av de ufortalte aspektene ved filmen. Men Ellis filosofi har alltid vært less is more. Ikke prøver å være som "Hei, i dag skal vi ta oss i våtdrakt, hoppe på et surfebrett og gå ut til iskaldt vann." Han er som "Hei, jeg skal surfe, du skal bli med meg, og hvis du bare vil utforske på stranden og ikke gå i vannet? Flott. Det er greit. Hvis du vil gå inn, tar jeg deg."
For ham handler det om å tilby disse alternativene. Mange ganger som foreldre bygger vi det opp, sier vi "Vi skal ta barna våre med terrengsykling, de kommer til å elske det. Det kommer til å bli deres nye greie.» I stedet for å si "Hei, jeg skal sykle, og du kommer til å bli med meg, og du kan se eller henge med eller bli med."
For han. Det var som om jeg ikke kommer til å slutte å gjøre det jeg elsker, og jeg vet at hun kommer til å nyte dette på en eller annen måte – enten det bare er å henge på stranden eller se på meg eller samle skjell. Og det var liksom greia. Du ser i filmen at han elsker havet. Det er jobben hans, det er lidenskapen hans, det er det som brakte ham tilbake en følelse av normalitet. Men det er bare ett bilde av han og Unnur som surfer i filmen. De andre bildene er at de leker på stranden eller samler fjær, eller at han surfer og hun ser på, og til slutt blir hun tiltrukket av det. Ved gjentatt eksponering er disse tingene normale, og disse tingene er komfortable og trygge, og det er slik vi får barn interessert i disse tingene. Ikke som Disneyland-foreldre, der jeg skal ta deg med til denne opplevelsen, og det kommer til å bli flott.
Det er et veldig godt poeng. Fordypning er nøkkelen.
Ja. Elli bestemte seg for at han skulle bygge livet sitt rundt utendørs. Og han flyttet til og med ut av en liten by og bodde fra en bitteliten A-ramme hytte. Det var et kognitivt valg å leve på den måten, og jeg tror det ved å introdusere dem for henne og si "Du må gå utenfor og gå på do i latrine...» disse tingene tillot ham å forvitre barnet sitt og oppdra det som gjorde naturen til et trygt sted å utforske. Dette er et ekstremt eksempel – og dette er ikke mitt eksempel eller eksemplet eller for alle – men hvis det er det vi leter etter, trenger vi å innse at vi må ta risiko og introdusere barna våre for noen av disse tingene når det er ubeleilig for oss og for dem.
Du er en far til to. Var det noe i ditt eget liv som tvang deg til å fortelle denne historien?
Som filmskaper er det noen ganger lettere å fortelle venners historie enn din egen. Dette er ting jeg sliter med hele tiden: Går jeg på jobb? Blir jeg hjemme? Leker jeg med barna mine? Gjør jeg dette? Gjør jeg det? Hvordan får jeg dem til å samhandle med tingene jeg elsker og være interessert i tingene jeg elsker? En del av alt dette er å være villig til å risikere at barna mine kanskje ikke liker det, men som forelder må du utsette det for dem på et visst tidspunkt, og det er greit.
Barnet mitt vil kanskje ikke være fotograf, og de elsker kanskje ikke å reise så mye som meg. Men det er visse aspekter ved begge disse aktivitetene de kanskje virkelig elsker, og jeg trenger virkelig å feire dem. Så jeg tror det er en nøkkelkomponent. Risiko vil alltid være en del av livet vårt. Hvor mye oppmerksomhet og fokus vi gir det er opp til oss. Og egentlig tror jeg det vanskeligste er å lære å være litt mer egoistisk om tiden vi gir til barna våre og forstå på et visst tidspunkt at noen var sånn med oss og de dro oss med, selv om vi kanskje har klaget over hele tiden. Da jeg vokste opp, klaget jeg hvert øyeblikk jeg gikk på stranden med mamma. Nå? Jeg ville ikke heller vært noe annet sted.
Vi trenger ikke at barn elsker det vi elsker. Men det vi trenger å gjøre er å desensibilisere dem til frykten for det. Og det er sånn jeg ser det. Elli bryr seg ikke om datteren hans vil være en proff surfer eller elsker å surfe. Men det han vil gjøre er å gjøre henne ufølsom for frykten for havet, så hun er villig til å utforske det senere i livet.
Det samme gjelder barna mine. Jeg ønsker å desensibilisere dem til frykt for naturen, slik at de ikke er de ikke er redde. Hvordan kan jeg gjøre det til et vanlig sted? Jeg bryr meg ikke om de gjør det jeg gjør når vi går, eller om de vil gå på fottur eller sykle eller fange øgler eller leke i jorda. Det var det mamma gjorde for meg.
Hvis du kunne koke ned Ellis foreldrefilosofi, hva ville det vært?
Jeg vil si det er noe i retning av "Ta med barna dine overalt."
Det har vært mange dager da Elli og Unnur og jeg var på stranden og jeg sa «Å mann, vil Unnur i vannet? Hun bare sitter der på steinene og ser på.» Og Elli sier: "Vel, jeg ga henne muligheten til å gå i vannet, og hun bestemte seg for å ikke gjøre det."
Det handler om å forstå og la barna dine forstå at det er opp til dem, at de har et valg. Dette kan være utfordrende fordi du kan ta dem med til stranden og ta dem til villmarken og ni av ti ganger vil de kanskje ikke gå. Men de kan føle seg opp for det og si at jeg vil i vannet, og du må være forberedt på det øyeblikket. Jeg kan ikke koke filosofien hans ned til én linje. Men hvis det var et støtfangerklistremerke, ville det nok stått: barn på slep.
