Covid-19 har etterlatt mange familier fysisk isolert i hjemmene sine. Mange mennesker har en mange spørsmål, og foreldre som er permittert, permittert eller beordret til å stenge sine små bedrifter, står overfor spøkelset av økonomisk usikkerhet. Dessverre, engstelige foreldre lage for engstelige barn. Og til tross for deres beste innsats, er de massive sosiale forstyrrelsene forårsaket av koronaviruset umulig å skjule for barn. (Skolen som blir avlyst resten av året er en død giveaway.) I løpet av denne tiden må foreldre modellere effektivt stress og angsthåndtering for barna deres. Den vanskelige delen er å finne et språk for å hjelpe foreldre og barn å kommunisere om hvilke følelser de føler. Det er der et følelsesdiagram kan hjelpe.
Et følelsesdiagram er egentlig ethvert verktøy som hjelper et barn å utvide sitt følelsesmessige ordforråd. Det hjelper barna å reflektere over følelsene sine og beskrive dem med mer presisjon. "Det kan være en liste av følelsesord eller en bildekart av ord og uttrykk – uansett hva barnet synes er lettere å bruke, sier Ellen O’Donnell, Ph.D, pediatrisk psykolog ved MassGeneral for Children i Boston, instruktør ved Harvard Medical School, og medforfatter av bok
Følelsene er nyanserte, og mange ganger lei seg/mad/redd/happy kutter det ikke. Et følelsesdiagram – eller hjulet eller det du føler er best – gir barna flere muligheter for refleksjon. Det kan også hjelpe dem å forstå at de kan oppleve mer enn én følelse om gangen, til og med følelser som ser ut til å motsi hverandre.
Å forstå følelser er kompliserte ting, og små barn mangler kognitive resonneringsferdigheter til å gi dem riktig navn. Å ha et verktøy som et følelsesdiagram hjelper foreldre og barn til å kommunisere bedre. Dette er alltid en avgjørende ferdighet for familier, men enda mer nå som når alle føler seg fanget i huset.
"Å ha en nøyaktig og spesifikk etikett for en følelse hjelper barn (og hjelper foreldre med å hjelpe barn) å føle følelsene deres, validere dem og nøyaktig empati med dem," sier O'Donnell. "Og det hjelper foreldre med å finne en effektiv løsning hvis og når barna er klare for en."
Mange barn som i utgangspunktet følte seg glade for å ha fri fra skolen, legger O'Donnell til, føler seg nå triste å savne vennene sine, kjede seg uten sine vanlige aktiviteter, og kanskje litt mer irritabel og sint. "Hvis vi kan hjelpe dem nøyaktig å merke disse følelsene, kan vi hjelpe dem med å komme opp med mestringsevner øv, som FaceTiming en venn når de føler seg triste, ensomme, lei og irritert på søsken."
Barn vil kanskje ikke snakke om følelsene sine med en gang, og det er greit. Følelsesdiagrammer trenger ikke å være trykte ark, eller finne sted under en formell diskusjon. Å gjøre ting for alvorlig kan noen ganger være kontraproduktivt. Foreldre som bare er tilstede med barna sine kan trekke frem disse følelsene, og følelsesdiagrammet kan vokse ut av det.
«Jeg hadde nylig en fem-ører gammel pasient som selvstendig startet sitt eget følelsesdiagram ved å tegne et hjerte og skrive noen ord med piler som peker mot hjertet for å beskrive hvordan hun har hatt det mens hun var hjemme i karantene med to foreldre fra lege, sier O'Donnell. "Vi la til nye følelsesord til det i økten vår."
Ting er ikke normalt nå, og normalt kommer nok ikke til å bli det samme som det var. I mellomtiden, mens familier blir hjemme og avskåret fra rutinene og det vanlige støttenettverket, vil de trenge å kunne kommunisere og løse problemer som de kanskje var i stand til å unngå før, når arbeid, skole eller aktiviteter tilbys pusterom. Men når normalen kommer tilbake – uansett hvordan det vil se ut – er refleksjon og kommunikasjon ferdigheter som barn og foreldre vil bruke resten av livet.
