Et par oppblåste plastrør som skytes opp i armene til et barn er ikke laget for å holde en svømmesikker. Vannvinger, floater, swimmies, oppblåsbare armbånd, eller hva du vil kalle dem, er ment som noe annet. «Det er de leker", sier Benjamin Hoffman, en barnelege ved Oregon Health & Science University. "Og du kan ikke stole på et leketøy for å redde et barn."
Å leke i bassenget, innsjøen eller havet er en hellig sommertradisjon for mange familier, men det er også farlig. Tolv barn dør av drukning hver uke i USA, ikke på grunn av uaktsomme omsorgspersoner, men fordi en ulykke kan skje på et øyeblikk. «De fleste undervurderer risikoen for å drukne. De forstår ikke hvor raskt og stille og vanlig det er, advarer Hoffman.
Det er derfor så mange foreldre, spesielt de til yngre barn, med rette henvender seg til flyteutstyr for å holde barna trygge. Enhver redningsvest eller sølehopper som er godkjent av U.S. Coast Guard vil gjøre nettopp det. Disse enhetene har oppfylt visse sikkerhetsstandarder for å opprettholde oppdriften, holde seg på og holde svømmernes ansikter borte fra vannet. Når du velger en flytende enhet, anbefaler American Academy of Pediatrics å se etter USCG-godkjenning på etiketten.
Vannvinger har ikke den godkjenningen av en grunn: Rørene kan gli eller trekkes av, sprette eller sakte tømmes, og etterlater en hengende ring av plast. Når det er sagt, de er lyse, de flyter, og derfor er det lett å feiltolke formålet deres. "Det gir foreldre og barn en falsk følelse av trygghet," sier Candice Dye, en barnelege ved University of Alabama i Birmingham. "De tror at de gjør det rette."
American Academy of Pediatrics foreslår også at barn over 1 år tar svømmetimer når det er mulig, i en oppdatert policyerklæring utgitt i mai. "Utfordringen innenfor det er at alle 1-åringer er forskjellige fra hverandre," sier Hoffman, en av forfatterne av rapporten. Noen er klare for leksjoner mens mange 4-åringer fortsatt ikke er det.
Uansett hva en ung svømmer har på seg eller hvor mange svømmetimer de har hatt, trenger de alltid en oppmerksom, kompetent veileder i nærheten - noen som utelukkende fokuserer på å overvåke barna, som kan utføre HLR og føler seg komfortabel i vannet.
Og hvis et barn bare er en nybegynner svømmer, bør en våken vokter være i vannet med dem ikke mer enn en armlengdes avstand. "En omsorgsperson må være i stand til å berøre barnet til enhver tid i vannet," sier Sarah Denny, en lege ved Nationwide Children's Hospital og en annen forfatter av avisen.
Ingen magiske armfloater vil holde et barn trygt i vannet. De er fine for selvsikre svømmere å leke med, sammen med skumnudler og oppblåste enhjørninger og vannpistoler. For en våken, årvåken veileder er det imidlertid ingen erstatning.
