En ny rapport fra Centers for Disease Control and Prevention viser at mens nasjonal fødselsrate faller for de fleste kvinner, går det faktisk opp for kvinner i begynnelsen av 40-årene. Basert på fødselsattestdata fra amerikanske fødsler i 2017, fødte kvinner i alderen 40 til 44 år med en rate på 11,6 fødsler per 1000 kvinner, en bemerkelsesverdig økning på to prosent sammenlignet med 2016. Dette representerer et fortsatt demografisk skifte og et som vil — i lys av det faktum at gjennomsnittlig aldersforskjell for par er omtrent to år – den ultimate effekten hvordan neste generasjon ser fedre. Eldre fedre, sammen med eldre mødre, er i ferd med å bli normen. Og det kan være det beste.
Full avsløring: Jeg er en pappa i begynnelsen av 40-årene. Jeg kom sent til kampen. Mitt første barn ble ikke født før i slutten av trettiårene. Det andre barnet mitt kom akkurat i 40-årene. Men min mening om hvordan eldre fedre vil forbedre farskapets image har lite med forfengelighet å gjøre. Det har mer å gjøre med hvordan menn modnes når de blir eldre, noe de unektelig gjør. Faren min var bare 20 da jeg ble født. Jeg vokste egentlig opp med ham. Jeg var fullstendig klar over at tjueårene hans var vanskelige og at det ikke hjalp å ha en barnehage på rommet.
Var han morsom og aktiv? Sikker. Ja. Men så ble han skilt og ikke så mye rundt. Fordelene ved å ha en yngre far oppveide ikke problemene.
Likevel er det noe av et stråmannsargument. Det er mange år - 20 for å være nøyaktig - mellom 20 og 40. Folk forandrer seg dypt i løpet av den perioden. Det gjorde jeg absolutt. Mestringsferdigheter og sinnemestringsferdigheter tar tid å utvikle. De tok faren min tid til å utvikle seg, og de tok meg tid til å utvikle seg. Vi kom nok dit omtrent samtidig, forskjellen? Barna mine var spedbarn og jeg var en sur tenåring.
Jeg er 40 og jeg er trygg på hvem jeg er som person. Jeg er trygg på min inntektsevne, og jeg har nok perspektiv til at jeg forstår at rollen min er å sørge for at jeg oppdrar gode gutter. Jeg er en ganske stabil fyr. Jeg er sannsynligvis mindre morsom enn jeg pleide å være, men jeg er mer forutsigbar på måter som barna mine ser ut til å like. Barn elsker tross alt stabilitet. De formulerer det kanskje ikke slik, men det er sant. De vokser best når de vet hva de kan forvente og når de har en rutine. Legg dette til finansiell stabilitet og et barn med en eldre forelder ser ut til å se ganske gode resultater.
Gråning av nye pappaer er et interessant fenomen også på et økonomisk nivå. Folk er mer stabile i 40-årene og mer forberedt på byrden med å oppdra et barn. Selv om de ikke har penger, har de sannsynligvis en bedre ide om hvordan de skal få det.
Se for deg en generasjon barn som er mer komfortable med å gi og være følelsesmessig tilstede i barnas liv. Det er absolutt ikke en dårlig ting. Det er denne følelsen - fremsatt av denne publikasjonen og andre - at fedre som er ivrige etter å engasjere seg med barna sine, kan endre karakteren til amerikanske familier til det bedre. Det er nesten helt sant, men engasjement er mye mer positivt når personen som engasjerer er i stand til å gjøre det på en konsekvent produktiv måte.
Det er imidlertid en ulempe. Som en eldre far, er jeg veldig klar over at jeg vil gå glipp av mange av barnas liv. Foreldrene mine har kunnet se barnebarna vokse. Skulle barna mine bestemme seg for å ha egne barn, ser jeg dem gjennom et ganske smalt vindu. Jeg vil være en gammel person som lukter morsomt og tar opp plass på sofaen. Og ja, det er grusomt.
Den forutsigbare ironien er at jeg tror eldre fedre sannsynligvis er bedre for barn, men vil at guttene mine skal få barn så snart som mulig. Jeg likte å være en eldre pappa, men jeg ville elske å være en ung bestefar. Jeg ville vært veldig glad hvis guttene mine fikk barn tidlig i livet. For selv om jeg er glad for å være en eldre far, ville jeg ikke hatt noe imot å være en ung bestefar.
