Jeg må innrømme at jeg ikke er spesielt glad i barn, da jeg ofte synes de er bøllete, klissete og ofte svette. Jeg reiste mye for arbeidet mitt. Jeg har møtt voksne og barn fra ulike samfunnslag, og jeg merket at kultur og samfunnsnormer spiller en stor rolle i hvordan barna i disse kulturene oppfører seg. En inspirert Orwellianer ville ha sagt det: 'Alle barn er like, men noen barn er mer like enn andre.'
Jeg opplever at med samfunn som i økende grad har færre barn, konsentrerer både foreldre og besteforeldre sin kjærlighet og ressurser om færre små. Mer kjærlighet betyr å gi dem hva de vil, være til rådighet og behandle dem som små keisere og søte prinsesser.
LES MER: Den faderlige guiden til foreldreskap i andre land
Resultatet? Oppdra barn som bare virker litt for bortskjemte, uhøflige mot de eldste og å være selvsentrerte små rykter. Jeg husket at jeg møtte dem på gata, så dem dukke opp på internett, og jeg sa til meg selv at dette er det siste jeg vil klamre meg til meg for melk og søtsaker.
flickr / Robin Hutton
Jeg begynte å se meg om etter modellbarn, og de er ikke å finne i Kina, Singapore, Malaysia eller Amerika, alle land jeg har bodd i. Hver av dem har særegenheter som jeg ikke vil gå inn på.
Jeg la merke til dem i Frankrike.
Jeg ser dem på kafeer i Paris, mens de tar en croissant stille for seg selv mens mødrene deres prater under solen. Jeg ser dem kurre inne i barnevogner, ikke motivert til å gi foreldrene en pinlig offentlig nedsmelting. Jeg ser dem løpe rundt i parkene, på togstasjoner, passe på sakene sine, uten at en e-enhet sluker oppmerksomheten deres. De virker ærlig talt som morsomme barn, men likevel oppmerksomme på omgivelsene, respekterer de eldste og er i stand til å underholde seg selv med minimalt oppstyr. Tydeligvis er ikke alle franske barn jeg møtte en engel, men andelen av dem som oppfører seg relativt bra er beundringsverdig.
Så jeg hadde en fransk klient, og jeg spurte ham direkte en dag.
'Hva er så unikt med fransk foreldreskap?'
Jeg husket at han så på meg på måten en kokk blir spurt om sin hemmelige oppskrift om madeleines. Det lille glimtet i øyet hans forteller meg at han får dette spørsmålet nå og da.
"I fransk foreldreskap," fortalte han meg. "Vi gjør 3 ting."
- Vi kan si nei til barna våre.
- Vi kan si vent til barna våre.
- Vi spiser middag med dem ved samme bord, og vi spør om dagen deres.
Jeg tenkte: "Virkelig? Det er det? Det føles nesten som at han nettopp fortalte meg at for å lage eksepsjonelle madeleines, tilsett mel og sukker, tilsett litt vann og Voilà.»
Jeg ventet en dypere hemmelighet, et mørkt ritual som de utfører over babyene sine mens de sovner. Kanskje til og med ta litt hvitvin inn i munnen deres mens de er i ferd med å døse. Ikke noe sånt, og det virket nesten overveldende råd da.
Stefan Chow
Jeg husket den samtalen, og siden jeg ble far til to barn, følte jeg at disse tre reglene stemmer mest.
Å si nei til barna våre føles nesten grusomt, for vi har faktisk råd. Min egen barndom var veldig beskjeden, og vi hadde begrensninger fordi foreldrene mine rett og slett ikke hadde råd til det. Men å si ja til barna våre hele tiden - ja til den ekstra informasjonskapselen, ja til mer leketid, ja til denne nåtiden, ja til det, gjør det direkte motsatt av kjærligheten vi ønsker å gi til våre barn. Vi gjør dem bortskjemt, får dem til å føles som så spesielle at de er bedre enn alle andre.
Å si nei er kontrareaktivt til det vi foreldre føler, men det er et sterkt ord. Det sies at det fortsatt er regler og normer til tross for at den er den søteste knappen i huset. Det er å si at de ikke er sjefene, det er vi.
Å få barna våre til å vente virket også kontraintuitivt. Det føles at vi ikke prioriterer deres behov. Riktignok, hvis dette er en nyfødt som nettopp har kastet bejesusen ut av buksene sine, gå inn i turbomodus og rengjør denne babyen før avføringen kveler oss alle. Men for alt annet er det viktig å vise tilbakeholdenhet og hensikt. Å få dem til å vente gir dem et sterkt signal – det handler ikke bare om deg.
Jeg vil at barna mine skal kretse rundt min verden, ikke kretse rundt deres. Det lærer dem tålmodighet, oppførsel og et liv mindre om meg, meg, meg. Å få dem til å vente på signaler til dem om at prioriteringer eksisterer, for eksempel når foreldrene deres akkurat er ferdige med måltidet, eller skal avslutte en samtale med en venn. Tålmodighet er en viktig og undervurdert dyd i vår verden i dag.
Hva med å spise middag med barn så regelmessig som mulig? Jeg tror ikke bare franskmennene gjør det, til og med Obama spiser middag med familien sin på en vanlig daglig basis. Min kone og jeg jobber fulltid, men vi prøver å få tid til å spise middag med barna våre hver dag. Jeg tror det er viktig å sette av tid til å samhandle med barna våre, selv når de er knapt 2 og 4 år på dette tidspunktet. Vi lar dem ikke drive bort fra bordet før de er ferdige, og jeg tror dette fremmer en form for struktur og tilbakemeldingsmekanisme hos dem over tid.
Stefan Chow
Der har du det. Samtalen jeg hadde med min franske klient var for mange år siden, men jeg husket den fortsatt veldig godt og praktiserte dette daglig med barna mine.
Er de perfekte? Absolutt ikke, men de har gitt meg og min kone færre problemer enn de verste scenarioene vi ser utenfor. Er det godt nok? Absolutt ikke, men det er i det minste en god start, og ganske gode råd.
Denne artikkelen ble syndikert fra Medium.
