Sarah og mannen hennes vurderte en abort da hun fant ut at hun var gravid med sitt andre barn. “Da vi fikk sønnen min, var det fantastisk og flott, men også veldig vanskelig, sier hun. «Vi snakket om å få et barn til, men vi satte det på pause, fordi det var mye som skjedde. Så ble jeg gravid... Mannen min ønsket virkelig å vurdere oppsigelse. Han trodde ikke vi var klare. Jeg visste at jeg ville ha den babyen, men jeg visste også at familien min var det viktigste for meg. Hvis han virkelig ikke var klar, og hvis dette skulle koste oss ekteskapet vårt, eller sette oss i en situasjon som kom til å være ødeleggende for familien, ville jeg ha gjort det.»
Hadde Sarah tatt abort, ville hun vært blant de 59 prosent av amerikanske kvinner tar abort som allerede er mødre. Mer spesifikt ville hun bli med de 26 prosent av amerikanske kvinner som tar abort som allerede har ett barn - 33 prosent har to eller flere.
Disse statistikkene, som Sarah ikke visste på den tiden, kommer fra Guttmacher Institute, hvor
Det ser ut til at røde stater mer enn noen gang er fast bestemt på å begrense autonomien kvinner har over sin egen kropp når det gjelder medisinsk behandling. Texas og Georgia er blant statene som har bestått «hjerteslag»-forbudsregninger som forbyr aborter ved seks uker av svangerskapet, som er omtrent to uker etter utelatt menstruasjon, lenge før de fleste kvinner i det hele tatt tror de kan være gravide. Georgias lovforslag, som ble slått ned som grunnlovsstridig i fjor, fastsatte også juridiske straffer for kvinner som reiste utenfor staten for å få grunnleggende medisinsk behandling og folk som hjelper dem å reise som medsammensvorne inn mord. Det eneste unntaket som vil tillate kvinner å få abort i staten, som er en føderalt påbudt lov, ville være i tilfelle voldtekt eller incest. Den kriminaliserte også kvinner for å ha spontanaborter hvis det kan fastslås om det er "deres feil." Det er verdt å merke seg at medisinabort og spontanabort er ikke medisinsk gjenkjennelige fra hverandre, og det å kriminalisere noen for å ha en spontanabort ville ikke være en pålitelig besluttsomhet.
Denne uken gikk Texas forbi Senatets lovforslag 8 effektivt forbud mot abort i staten og stedfortreder for private borgere for å håndheve den nye loven. Høyesterett har så langt unnlatt å gripe inn, og potensielt gitt et fatalt slag for Roe v. Wade. Alabama vedtok et lovforslag mot abort i midten av mai som ville kriminalisere alle aborter, selv ved voldtekt og incest, og ville fengsle alle leger som utfører abort i 99 år. Ohio vedtok en annen versjon av hjerteslagsloven, som ville forby alle aborter to uker etter en uteblitt menstruasjon, og gir ingen unntak i tilfelle voldtekt eller incest. Mer enn 4000 kvinner i Ohio ble voldtatt bare i 2017. Andre stater har fulgt etter med lignende lovgivning: Kentucky, Louisiana, Missouri, Mississippi, Arkansas, South Carolina, Oklahoma og Tennessee har vedtatt hjerteslagforbud, forbud tidligere enn 24 uker eller lignende og til og med vedtatt utløsende lover som umiddelbart ville forbudt abort Roe v. Wade bli veltet. Som selvfølgelig er det logiske endepunktet for alle disse regningene. På ansiktet deres krenker de Roe v. Wade, og skulle disse lovene og den juridiske kampen som helt sikkert vil omgi dem komme helt til Høyesterett, kan det hende at kvinner ikke lenger har rett til å velge.
Mange vil karakterisere debatten som pro-choice vs. pro-familie, men den todelingen er useriøs når den vurderes i lys av fakta. Valg skjer i familiesammenheng. Og dataene er veldig klare: Jo flere valg en familie har, jo bedre blir resultatet for den familien sannsynligvis. Denne sannheten vil ikke påvirke de som mener abort er drap, men den bør hjelpe de som ikke forstår at debatten om abortrettigheter ikke handler om valg kontra familie, men om religiøs tro versus sosialt velvære.
Det ser ut til at det er en grunn til at abort er et så vanskelig politikkområde for amerikanere. Virkeligheten av hvordan disse valgene tas i Amerika gjenspeiles ikke genuint i den rettslige og lovgivende debatten om emnet.
En pågående studie ved Advancing New Standards in Reproductive Health, en samarbeidende forskningsgruppe som fokuserer på rollen som strukturell ulikhet spiller i reproduktive liv, har kodet dramatiseringene av abort i TV-serier og filmer og fant ut at karakterene som vurderer abort i populær underholdning i stor grad er hvite, velstående unge kvinner. På TV var 32,5 prosent av kvinnene som tar abort under 20, selv om mindre enn 12 prosent av kvinnene i det virkelige liv som tar abort er under 20 år. På TV hadde en heidundrende (eller ikke-hemmende) null prosent av kvinner som vurderer abort allerede barn, og 90 prosent av karakterene som tok abort var hvite. 45 prosent av disse var høyskoleutdannede og 50 prosent hadde sin videregående skole.
I virkeligheten har flertallet av kvinnene som tar abort fullført videregående skole. Og det er ikke noe hvitt monopol på abort. Forskere vet ikke om hvite mennesker tar aborter i høyere hastighet. Også, i virkeligheten, a statistisk 0 prosent av aborter som er lovlig slutt i døden. Det er ikke sant på skjermen.
Årsakene på skjermen for aborter stemte heller ikke overens med virkeligheten om hvorfor mange kvinner velger å avslutte svangerskapet. De fleste grunnene til at TV-karakterer tar abort - at det forstyrrer fremtiden deres muligheter, eller de er ikke modne nok, eller at graviditeten var et resultat av voldtekt – ikke engang slå den topp 3 grunner hvorfor kvinner i det virkelige liv tar abort. På TV tar halvparten av kvinnene abort når det forstyrrer mulighetene deres. I mellomtiden tar 40 prosent av kvinnene i det virkelige liv abort fordi de ikke gjør det økonomisk forberedt å oppdra barn.
Skildringen av abort som en ung, velstående kvinnes bekymring (og en som er farlig) flyr i ansiktet av abortens virkelighet, der de fleste kvinner som søker abortomsorg allerede er foreldre, og 75 prosent av kvinnene som tar abort har allerede inntekter mindre enn 200 prosent av det føderale politiske nivået. "Når du setter alle disse fakta sammen, tyder det på at det er mange kvinner som sliter med å ta vare på barna de har. Og så dette er bare det beste valget for dem i det bestemte øyeblikket, sier Dr. Jones.
Faktisk, den vanlige fremstillingen av abort i fiktive medier, og måten den politiseres i politiske og nyhetsmedier, ofte tilslører avgjørelsens virkelighet: At for de fleste kvinner er det en avgjørelse tatt i en større sammenheng med å allerede oppdra en familie. Etter at disse kvinnene har vurdert de økonomiske begrensningene de allerede opplever, diskuterer disse kvinnene ofte problemet med partneren før de bestemmer seg for å gå videre med aborten. Foruten at det er en personlig avgjørelse, er det dypt å kunne planlegge når og hvordan barn kommer inn i bildet for familier forbundet med bedre resultater på et fysisk og sosioøkonomisk helsestandpunkt.
"Fortellingen om at dette er unge kvinner som er uansvarlige er praktisk, fordi det distraherer folk fra virkeligheten at kvinner kan bli gravide i alle forskjellige slags scenarier. Jeg skulle ønske at folk sluttet å prøve å gjøre det om dårlige beslutninger, sier Sarah*. 25 prosent av kvinnene vil ha en før de fyller 45.
Dr. Katie Davis, en autorisert klinisk psykolog, er enig. Hun mener også at jo mer informasjon og valg tenåringer, tenåringsmødre og voksne kvinner som er foreldre har om barn, jo bedre for alle.
«Å få barn er en veldig tidkrevende og kostbar oppgave. Det er best hvis kvinner, og familier generelt, er i stand til å planlegge effektivt for når de skal bringe et barn til denne verden eller bestemme seg for å ta vare på et barn, selv om de ikke har født barn. Folk må ha familiene sine strukturert. Jo flere valg vi gir folk, og jo mer handlefrihet de har i planleggingen og beslutningsprosessen, desto bedre blir resultatene for alle, sier Dr. Davis.
Men i stedet for å male bildet av abort som en funksjon av familieplanlegging, er det mer dramatisk og overbevisende for både sitcom-skribenter og politikere på retten til å fremstille valg som et produkt av hensynsløshet. I 2017, da Oklahoma vurderte et lovforslag som ville pålegge kvinner å motta skriftlig samtykke fra faren til fosteret for å kunne ta abort, staten representant Jim Humphrey sa, "Jeg tror et av sammenbruddene i samfunnet vårt er at vi har ekskludert mannen fra alle disse typer avgjørelser. Jeg forstår at [kvinner] føler at det er deres kropp. Det jeg kaller dem er... en 'vert.' Og du vet at når du inngår et forhold, kommer du til å være den verten... Kroppen din er kroppen din og ta ansvar for den. Men etter at du er uansvarlig, så ikke påstå, vel, jeg kan bare gå og gjøre dette med en annen instans, når du er verten og du inviterte den inn.»
Å få graviditet til å høres ut som en alien-lignende lidelse til siden, er det ikke bare lover som krever samtykke fra potensielt uinvolverte partnere for å ta abort, er det også lover som krever at tenåringer stoler på foreldrene sine for avgjørelser om deres egne kropper. Lover om foreldresamtykke, som finnes i over 40 stater, krever at mindreårige som blir gravide må ha foreldrenes samtykke eller varsling før de kan ta abort. Den typen hindring vil sikre at noen unge tenåringer ikke vil søke abort, enten det er av frykt for overgrep eller frykt for at de vil bli tvunget til å bære barnet sitt til termin. Og enhver type lov om foreldresamtykke kan gjøre det vanskeligere for tenåringer å få tilgang til den største avskrekkende tenåringsgraviditeten: lett tilgjengelig prevensjon.
Og som de fleste kvinner som blir avvist fra å motta abortomsorg, har tenåringer det spesielt tøft, spesielt når det gjelder sosioøkonomiske muligheter senere i livet. Det samme gjør barna deres.
«Tenåringsjenter som blir mødre er det større sannsynlighet for å droppe ut av skolen. Og hvis de har et barn, må de slite med å finne en godt betalt jobb, sier Dr. Davis. "Barna deres er utsatt for negative helsemessige og sosiale utfall som ligner på moren deres. Barn av tenåringsmødre presterer ikke så godt som barn av eldre mødre på mål for kognitiv utvikling, skoleberedskap, språk og kommunikasjon og mellommenneskelige ferdigheter.»
Døtre født av tenåringsmødre har tre ganger større sannsynlighet enn jevnaldrende til å bli tenåringsforeldre selv.
«Jeg vil aldri glemme å sitte på kjøkkengulvet. Vi satte oss bare ned på gulvet. Og jeg husker at jeg følte meg takknemlig for at jeg hadde muligheten til å tenke på å ta abort. Hadde vi ikke engang diskutert det - hvis det bare hadde vært, 'dette er hva det er' - hadde vi kanskje ikke tatt takten for å faktisk snakke gjennom det. For å få litt rådgiverstøtte. Og som det viser seg, er datteren vår utrolig og fantastisk. Vi vet at hun var den rette personen til å komme inn i livene våre, sier Sarah*.
En longitudinell studie på kvinner som var vendt seg bort fra aborttjenester av ANSIRH fant at de langsiktige sosioøkonomiske effektene av en uplanlagt graviditet er enorme. Kvinner som nektes adgang til abort som en familieplanleggingsmetode har fire ganger så stor sannsynlighet for å få inntekten til å falle under det føderale fattigdomsnivået. Og ikke ta feil om det, fattigdom, som påvirker omtrent 10 prosent av barna i USA, har langvarige effekter på et barns velvære.
Det er mindre sannsynlig at de fullfører college ved fylte 25, og bare 64 prosent av barna som lever i konsekvent fattigdom ender opp med å fullføre videregående skole, noe som foreviger syklusen. Det er også mer sannsynlig at de får en tenåringsfødsel uten ekteskap og blir fengslet på et tidspunkt i livet. Barn som lever i fattigdom har større sannsynlighet for å bo i utrygge hjem, ha astma, håndtere skadedyr og leve i forurensede omgivelser. Det er mer sannsynlig at de opplever psykiske plager som et resultat av deres barndomskamp. Fattigdom rammer barn. Og hvis foreldre kan unngå å havne i fattigdom ved å få færre barn, vil barna deres ha det langt bedre for det.
Hvorvidt Roe v. Wade er veltet, abort har blitt stadig mer vanskelig tilgjengelig i Midtvestlige og sørlige stater. Dette påvirker mange kvinner som kanskje ikke engang innser at de er gravide før det er for sent å effektivt planlegge familiene sine. Enkelt sagt kan kvinner og familier som tvinges til å gjennomføre graviditeter få enorme økonomiske konsekvenser. Det vil i sin tur også familiene deres.
"Jeg tenker heller ikke på den avgjørelsen og tror at hvis vi hadde tatt det valget [å avslutte mitt andre svangerskap], ville det vært ødeleggende for livene våre. Vi tok det valget som var det riktige valget for oss. Hadde vi tatt det valget, ville vi ikke engang vite det, ikke sant? Jeg tror jeg føler at abort er et helsealternativ. Det valget ga meg alt jeg har. Det er hva familieplanlegging er, ikke sant? Det er det å ta valg handler om: å prøve å skape den sunneste familien du kan, sier Sarah.*
