Du kan ikke kjøpe en smartere gutt. Enten det er dyre privatlærere eller et skap fullt av STEM Leker, er forskere enige om at det ikke er noe spesielt kjøp som vil garantere barna dine en gratis tur til college.
Men noen leker er utvilsomt bedre enn andre til å forberede førskolebarn for langsiktige akademiske prestasjoner. For eksempel, gjennom åtte års studierforskere har konsekvent funnet at både gutter og jenter viser den mest engasjerte leken når de håndterer enkle, treblokker. Blokker fremmer "en fantastisk mengde problemløsning... og også matematisk tenkning," medforfatter Jeffrey Trawick-Smith fra Center for Early Childhood Education, fortalte New Yorkeren i 2013.
Åpne leker fremmer lek av høyeste kvalitet, viser studier, og barn som leker med slike leker kan ha større sannsynlighet for å studere matematikk og naturfag som voksne. Det er en grunn til at foreldre bør kjøpe konstruksjonsbaserte leker som blokker eller Tinker Toys til barna sine. Og en veldig god grunn til at flere fedre må begynne å tenke på døtrene sine også i løpet av Lego shoppingtur.
Her er en oversikt over tallene bak disse konklusjonene:
Barn er mest engasjert av enkle leker med åpen ende
Trawick-Smith er en hovedetterforsker på TIMPANI-studien, en årlig forskningsinnsats som undersøker effekten av spesifikke leker på leken til tre og fire år gamle barn. For å teste hvert produkt tar Trawick-Smith og kollegene timer med video i løpet av leketiden i forskjellige førskoleklasserom, og tildeler deretter hver leke en numerisk PQT (Play Quality with Toys)-poengsum. Poengsummen vurderer om barn viser læringsatferd når de engasjerer seg i leken. Løser de problemer med det, stiller de spørsmål om dets egenskaper eller viser vedvarende interesse for det? Dataene nedenfor illustrerer funnene deres for 2015. Duplo-klosser scoret høyest fordi de er ikke-realistiske gjenstander (åpen ende) som kan sorteres eller stables som byggeleker.
Førskolebarn som leker med blokker presterer bedre på videregående
Selv om det er få bevis for at dedikerte STEM-leker gir barn en akademisk fordel, ser det ut til at lek med enkle treklosser er korrelert med prestasjoner i klasserommet. Dataene nedenfor stammer fra en studie fra 2001, som fulgte 37 førskolebarn fra 1982 til de ble uteksaminert på videregående i 1998. Førskolebarn som skåret høyt på et "blokkytelsesmål" (som indikerer at de viste høykvalitets lek med tre blokker) presterte litt bedre på standardiserte prøver og oppnådde litt høyere lærerbelønnede karakterer enn deres kolleger.
Datapunktene er korrelasjonskoeffisienter - en måte å måle hvor godt to variabler (blokkspill av høy kvalitet og testresultater) korrelerer med hverandre. Det er bemerkelsesverdig at noen av disse tallene, for eksempel den negative poengsummen for sjuende klasse, ikke var statistisk signifikante. Ikke desto mindre konkluderte forfatterne med at "det er en statistisk sammenheng mellom tidlig blokkering prestasjoner i førskolealder og prestasjoner i matematikk...på den senere ungdomsskolen og videregående skole nivåer."
Kjønnsskjevhet i STEM-leker
Hvis konstruksjonsbaserte leker fremmer lek av høyere kvalitet og senere prestasjoner i matematikk, skulle man håpe at disse lekene ville være tilgjengelige for både gutter og jenter. Men dataene nedenfor, presentert på American Society for Engineering Education i 2015, antyder at foreldre i stor grad kjøper matte-, naturfag- og konstruksjonsbaserte leker til sønnene sine (antagelig etterlater døtrene deres med eminent ustablende Barbie-dukker). Forfatterne sier at resultatene deres - delvis samlet fra Amazon.com-kjøpsdata - kan forklare underrepresentasjonen av kvinner i STEM-felt.
"Nyere forskning indikerer ikke institusjonelle faktorer, men ressurstilgjengelighet som den primære kilden til diskriminering av kvinner på arbeidsplassen innen tekniske felt," skriver forfatterne. "Blant disse ressursene er utviklingen av naturfag og matematiske ferdigheter i tidlig barndom, en evne som ofte utvikles gjennom bruk av naturfags- eller matematikkorienterte leker i en tidlig alder."
