Tre- og fireåringer hører hjemme i førskolen. Dette er konsensus mellom psykologer, barneleger og forskere som har viet karrieren sin til å analysere kostnadene og fordelene ved å utdanne barn så små de kan sjelden uttale ordet «utdanning». Og USA er overbevist - 42 stater og District of Columbia bruker rundt 37 milliarder dollar hvert år for å sikre at barn med lav inntekt ikke gå glipp av det – men ikke overbevist nok til å implementere et nasjonalt universelt pre-k-program eller bruke mer enn halvparten av prosenten av BNP på førskole Spania og Israel hoster opp årlig.
"Den vitenskapelige begrunnelsen, det jevnt positive beviset på innvirkning på barnehageberedskapen, og den begynnende kroppen av pågående Forespørsler om langsiktige virkninger fører til at vi konkluderer med at fortsatt implementering av oppskalerte pre-k-programmer er på sin plass." i følge en nylig konsensuserklæring forfattet av de største navnene innen tidlig barndomsutvikling.
Studier tyder faktisk på at barn som går på førskole er mer sannsynlig å fullføre videregående og gå videre til college. Selv på kort sikt meldte barn seg på førskoler som legger vekt på matematikk og leseferdighet som overgår jevnaldrende på standardiserte tester. Når det gjelder kostnader, er noen programmer så effektive til å redusere kriminalitetsraten at USA sparer $10 for hver $1 brukt på førskoleutdanning. Her er en oversikt over tallene bak disse konklusjonene:
Send barna dine til førskolen, forvent en mastergrad
Lidenskap for utdanning starter i førskolen. Flere longitudinelle studier har fulgt effekten av førskole flere år på veien, og konkludert med at barn som deltar presterer bedre på grunnskolen og har større sannsynlighet for å fullføre videregående skole. En ny studie i JAMA Pediatri fulgte 1400 barn til de var 35 år gamle, og fant ut at førskolealumner var 48 prosent mer sannsynlige enn jevnaldrende for å oppnå minst en førsteamanuensis grad.
Her er en visualisering av den nye studiens konklusjoner:
Men ikke bare send dem til en hvilken som helst førskole
Ikke alle førskolelæreplaner er skapt like. Et arbeidspapir fra 2017 antyder at førskoler som underviser i både matematikk og leseferdighet er desidert best til å forberede barna på fremtidige akademiske bestrebelser. Forfatterne samlet inn dataene sine fra 417 estimater av læreplanvirkninger hentet fra 34 studier, og målte denne effekten med komplekse statistiske analyser. Teknisk veide de hvert estimat med inversen av dens kvadrerte standardfeil. Tenk på det slik: en 0,41 standardavviksforskjell bør oversettes til 41 SAT-poeng.
En merknad: Den holistiske "hele barnet"-tilnærmingen til førskole, som favoriserer barnesentrert, aktiv læring fremfor tradisjonelle klasseromsmiljøer, presterte ganske dårlig i denne analysen. Så vurder å unngå førskoler med dyrehager og ingen pulter.
Ferdig med Pre-K? Skattepengene dine er godt brukt på andre
Det er ikke mange offentlige investeringer som kan skilte med bedre utbytte enn førskole. Tallrike studier har vist at samfunnet bruker mellom $7000 og $9000 per førskolebarn, men ser minst en dobbel avkastning på den investeringen. De største fordelene er vanligvis i kriminalitetsbesparelser - en studie fra 1980 fant ut at hver 9000 dollar brukt på førskole i Chicago sparte byen 42 000 dollar i kriminalitetsrelaterte kostnader, og at hver dollar investert ga en avkastning på $3,39 i inntekter og skatteinntekter fra disse barna som ble voksne som overholdt loven, fulgte høyere utdanning og tjente høyt lønn.
Følgende data kommer fra en metaanalyse fra 2017 av Brookings Institution. Forskerne konverterte dollarverdier til 2016 dollar, og fremhevet kostnad-nytte-forhold:
