I løpet av de siste årene har hjemmeværende fedre tatt på seg rollen som "hjemmemor" i rekordtall. En fersk Pew Reseach Center-rapport fant at omtrent to millioner fedre ikke jobber utenfor hjemmet og National At-Home Dad Network hevder offentlig at rundt syv millioner fedre som er primære omsorgspersoner for barna deres. Det er ni prosent av de rundt 75 millioner fedre med barn under 18 år – ifølge 2010 US Census. Med flere og flere fedre som blir hjemme, enten med eller uten arbeid andre steder, er maktdynamikken i mange husholdninger vesentlig annerledes enn for en generasjon eller to siden.
For hjemmeværende fedre krever overgangen til fulltids omsorg ofte en grunnleggende omprioritering av mål. Oppvokst i en kultur der profesjonell suksess ofte brukes som en proxy for personlig verdi, er hjemmeværende fedre, selvsikre som de måtte være, fortsatt unnskyldende med kjønnsnormer. Og det krever litt mot. Det krever også kommunikasjonsevner og evnen til å jobbe effektivt med en partner. Snakk med hjemmeværende pappaer, og du vil høre ett vanlig refreng: Det forandret ekteskapet mitt.
Her diskuterer fem menn som blir hjemme for å ta seg av barna sine, hvordan den avgjørelsen endret forholdet deres til ektefellen.
Å være pålitelig er enkelt når det er forventetJeg tror min kone finner meg mye mer pålitelig nå enn før, og jeg føler meg mye mer nyttig. Ikke at jeg var lat på noen skadelig måte, men jeg var en stor som utsetter meg. Min rasende angst ville holde meg tilbake på å gjøre ting på egen hånd. Enhver oppgave utenom det vanlige eller komplisert, må jeg være gikk gjennom det steg for steg eller nesten ferdig for meg. Det siste min kone trengte var en fullvoksen mann for å gå sammen med sine tre normale barn. Ansvaret med å være hjemme med barna har gitt meg mye mer selvtillit og driv til å gjøre de tingene som må gjøres uten å holde i hånden. Jeg er så mye mer selvsikker og kompetent. Å ha enda en slags solid grunnlag for tillit til partneren din har vært en stor forbedring i ekteskapet vårt. Men jeg hater fortsatt å gå i banken.
— Tony, 37, Minnesota
Fleksible tidsplaner Reduser belastningen
Å jobbe hjemmefra hjelper definitivt. Tiden min er fleksibel, så jeg kan sende sønnen min i barnehagen hver dag. Jeg kan til og med besøke ham i lunsjpausen. Min kone har også en fleksibel jobb, så vi bytter på å ta vare på sønnen vår. Så vi deler arbeidsbyrden for barnepass mer effektivt, og vi vet begge hvordan det er å jobbe med skolen, og til og med ting som toaletttrening. Jeg antar at sammenlignet med typiske arbeidende pappaer, kan jeg føle mer. Det burde hjelpe mye. Alle mine tidligere jobber krever mye av reise. Jeg kan ikke forestille meg stresset hvis min kone måtte håndtere alt alene i en lengre periode.
— Leroy, 53, Hong Kong
Ulønnet arbeidskraft gir fortsatt uttellingJeg tilbringer mye mer tid med sønnen min, og jeg tror det er med på å styrke forholdet mitt til moren til barnet mitt. Michelle kan se oss hvor mye kjærlighet og oppmerksomhet jeg gir til sønnen vår, og hun hører oss le og er klar over gleden vi begge får av spiller sammen; så jeg tror det hjelper henne å sette pris på rollen min som far. Fra et praktisk synspunkt betyr det å være hjemmefar at når hun trenger en pause, kan jeg hjelpe ved å hente sønnen vår på skolen eller ta ham med til parken eller gi ham et bad eller hva som helst. Fordi jeg har en fleksibel arbeidsplan, kan jeg hjelpe til med klesvask og matinnkjøp og rengjøring av leiligheten, samt barnepass. I det siste har hverdagen vår vært at jeg går på soverommet til sønnen vår litt før han våkner så vi har litt stille tid om morgenen, og jeg gir ham frokost og kler på ham mens hun tilbereder snacks og tar seg selv klar.
— Dimitri, 52, New York
Teamarbeid fører til teamseier
Vi tenker ikke så mye på våre konkurrerende behov som vi tenker på våre kollektive behov disse dager. Jeg tror også at til begge våre overraskelser er vi begge desperate etter mer tid med barnet vårt. Det er den delen av foreldreskapet og det å være hjemmefar som jeg virkelig ikke hadde forutsett. Jeg forberedte meg på alle andre aspekter ved foreldreskap: repetisjonen, vanskeligheten, støyen, fuktigheten i det. Men den delen jeg ikke hadde forutsett var gleden. Jeg tror at når jeg tar vare på datteren vår, er min kone sjalu på det. Og når hun tar vare på henne, er jeg sjalu på henne. Men når det er sagt, føler vi den andre siden. Jeg tror at alt som er verdifullt, alt som virkelig har betydd noe for meg i livet mitt, har krevd en viss grad av ofre. Ofret av tid som jeg har gjort til barnet mitt er den mest verdifulle bruken av tiden min som jeg kan forestille meg. Det har gitt mest mening, både for meg selv, men også for ekteskapet vårt. Vår største glede er når vi alle tre er sammen. Hele merkeligheten og undringen over denne tingen vi skapte sammen gjør at jeg føler meg mye nærmere, og også mer romantisk forelsket i min kone.
— Stefan, 36, New York
Kommunikasjon Forbedrer (eller annet)Min kone og jeg har lagt merke til at teamarbeidet vårt er mye mer tilstede nå. Vi var alltid veldig uavhengige, har hatt våre egne personlige mål, selv da vi giftet oss. Vi har alltid støttet hverandre i disse målene. Før vi fikk datteren vår, var den mye mer individualisert. Vi la merke til at når vi ble foreldre, kunne vi bli overveldet. Så da begynte vi å snakke om å føle det slik. Vi ville ta over for den andre personen. Kommunikasjonen vår ble så mye sterkere mellom oss. Jeg jobber hjemmefra. Vårt langsiktige mål – å tilbringe mer tid sammen som familie – er grunnen til at jeg startet vår familiebedrift. Min kone vil også kunne komme hjem ganske snart. Det vil gi oss så mye fleksibilitet til å tilbringe tid med en familie. Hun setter pris på at jeg jobbet hardt for å gjøre ting bedre for oss.
– William, 30, Maryland
