I 201680 prosent av barna ble født av tusenårige foreldre, og med 71 millioner årtusener, det vil si mange barn. Men hva vil det si å være en tusenårsforelder? Det er tydeligvis ikke bare én ting: 71 millioner amerikanere er vanskelig å koke ned til termer som tigerforelder eller en ettergivende forelder, og det vil absolutt ikke begynne å beskrive mangfoldet av erfaring tusenårige foreldre har. Men de har en ting til felles: millennials ble formet av visse økonomiske forhold, kulturelle begivenheter og stilene til sine egne foreldre - som de bestemmer seg for å ta eller la med seg når de selv blir nye foreldre.
Ifølge National Retail Federation er millennials foreldre til halvparten av dagens barn. Bare i 2016 ble fire av fem babyer født av tusenårige foreldre. I den grad mange titalls millioner mennesker har en definerende, forenende følelse av hva det vil si å være forelder i dag, er det selvfølgelig spinkelt - men det er legitime likheter verdt å utforske.
«Lærere kom til meg og sa: «Disse foreldrene er forskjellige.» Hvis du har vært under utdanning eller et annet felt lenge nok, du vil alltid høre det - men jeg begynte å innse at dette ikke var et vanlig generasjonsskille. sier
Millennials, til tross for sin brede erfaring og mangfold, har mye til felles, og det meste har å gjøre med deres økonomiske status og følelsen av at den er usikker. De eldste millennials hadde nystartede karrierer da aksje- og boligmarkedet krasjet i 2008; de fleste uteksaminert rett inn i galskapen til en sammentrukket økonomi. Som et resultat er millennials den første generasjonen i amerikansk historie som forventes å ha mindre rikdom enn foreldrene sine; gjennomsnittlig tusenår har ca 36 000 dollar i personlig gjeld, unntatt boliglån. De har også færre veier til tradisjonelle formuegevinster enn foreldrene deres, med skyhøye boligpriser - den gjennomsnittlige kostnaden for et hjem er ca. 30 000 dollar mer enn det var i 1980. Den gjennomsnittlige amerikaneren har ikke råd til et hjem i 70 prosent av landet.
Faktisk er den økonomiske situasjonen til millennials prekær, og gjort desto mer prekær ettersom offentlige investeringer i varer som flotte offentlige skoler, gode biblioteker og velferdsgoder krymper og foreldre føler seg overlatt til seg selv. Tusenårige foreldre er også knust av uoverkommelige kostnader ved tidlig barneopplæring: i mange stater på tvers landet, kan det å ha bare ett barn i heltids barnehage koste like mye som skolepenger hos en fireårig offentlig høyskole.
Denne økonomiske virkeligheten har implikasjoner som går langt utover å bli penny pinchers. En studie fra Pew Research Center fant at et flertall av tusenårige foreldre sier at sammenlignet med 60 prosent av Gen X og litt over halvparten av Boomer-foreldre, er de for overbeskyttende. Det er også langt mer sannsynlig at de sier at de gir for mye ros enn tidligere generasjoner av foreldre, med rundt 40 prosent som innrømmer at de komplimenterer barna sine for mye. I mellomtiden sier andre generasjoner at de er for raske til å kritisere. De fleste tusenårige foreldre - 62 prosent med spedbarn eller barn i førskolealder - sier det er vanskelig å finne rimelig og høykvalitets barnepass. Det gir mening; en Young Invincibles-rapport fant det 18 prosent av kostnadene ved å oppdra barns i dag tas opp av barnepass og utdanning; i 1960 var det bare to prosent av de totale kostnadene ved å oppdra barn.
Så hva med den typiske anklagen som sier at tusenårige foreldre er altfor intensive og styrer barnas liv for dem? Dette er til en viss grad helt sant. Tusenårige foreldre bruker nesten en time mer ta vare på barna sine i 2012 enn de gjorde i 1965; i dag bruker mødre 15 timer i uken på å oppdra barna sine, mens alle tjenere bortsett fra de ekstremt velstående tjener betydelig mindre - de 20 prosentene av inntektene økte med nesten 100 prosent mellom 1976 og 2014 og middelklassearbeidere har bare sett inntektene deres vokse med 40 prosent i forhold til de samme 40 år. Middelklassen, må det sies, er ikke ok. Så foreldre bruker tidkrevende, anmassende foreldreskap i håp om at det vil sikre barnets fremtid.
Den nevnte Pew-studien fant at 61 prosent av tusenårige foreldre sier det er ikke noe slikt som å være "for involvert" i barnas utdanning. Jim Pedersen har sett dette spille ut første hånd. Som rektor pleide han å kreve foreldrenes tillatelse for at barn skulle trekke seg fra undervisningen, og forteller historien han kaller "a-ha"-øyeblikket for boken sin.
«En forelder kom inn og sa at det jeg gjorde var en bjørnetjeneste for sønnen hennes. Hun gikk og sa «Og du ville ikke ta meg ut av min æres fransk, og nå gjør du det mot ham.»» Pedersen fortalte forelderen at han ikke var henne rektor, og hun sa: "Ja, men du var akkurat som ham." Denne typen øyeblikk - foreldre jobber gjennom sine egne uløste problemer barndommen, tingene som gjør dem sinte eller hindret deres suksess gjennom barnas fullmektig - var noe han begynte å se mye virke i skolesystemet. «Det kommer fra et kjærlighetssted. Men noen ganger har det skadelige resultater.»
Tusenårige foreldre er stort sett, relativt selvsikker i deres evne til å bli foreldre, med over halvparten av tusenårige mødre som sier at de gjør en god jobb med å bli foreldre. Tusenårige foreldre er også mye mer sannsynlig å snakke med barna sine om penger - nesten halvparten av tusenårige foreldre i en studie fra 2018 av Capital Group sa at de ville begynne å snakke om å spare penger med barna deres før de fylte 12 år. Penger ser ut til å forme mye av deres verdensbilde, ettersom mødre som er millennials får barn senere og senere - sannsynligvis på grunn av faktum at folk flest ikke har råd til å bli medforeldre på én inntekt, og flertallet av unge foreldre i dag har dobbel inntekt par. Den gjennomsnittlige tusenårsdagen gjør i dag $2000 ekte dollar mindre enn hva de ville ha tjent i 1980, da foreldrene deres var foreldre til dem.
Jim Pedersen beskriver tusenårsforeldrenes psyke som lik den til en informert forbruker. "Det er akkurat slik tusenårige foreldre er," sier. "De er ikke redde for å be om visse overnattingssteder for barna sine. Det er nesten etterspurt. De er mer bevisste på retningslinjer og prosedyrer enn noen ansatte og fakulteter på skolene. De lager støy.»
Dette er både bra og dårlig. Foreldre bør og kan være talsmenn for barna sine i klasserommet og i livet, spesielt hvis de føler at institusjonene ikke beskytter barna sine. Ettersom foreldre tyr til mer tidkrevende foreldreskap og føler sosial støtte tæres ut, har de ikke noe annet valg enn å være den personen i barnas hjørne, fordi det føles som om ingen andre er det. Men dette intensive foreldreskapet kan føre til en farlig blanding av overforbruk og overbærende.
Det er imidlertid ikke alle dårlige nyheter. Tusenårige fedre er mer involvert i barnas oppdragelse enn noen annen generasjon menn før dem. Tusenårige mødre er det mye større sannsynlighet for å amme enn tidligere generasjoner. Tusenårige foreldre få barn senere i livet enn tidligere generasjoner – flertallet av millennials som er foreldre er i 30-årene og de fleste får ikke sitt første barn før 26. En fjerdedel av kvinnene får ikke sitt første barn før de er 35. Forskning tyder på at barn av eldre foreldre har høyere IQ og lengre levetid; eldre foreldre er mer etablert i karrieren og har det generelt sett bedre økonomisk.
Men når det gjelder felles verdier - hva det betyr å være en god forelder eller å oppdra et godt, sunt barn - er millennials erfaringer og meninger for forskjellige til å kvantifisere. Hva vil det si å være en tusenårsforelder? Du kan være disiplinær. Du kan glede deg over frittgående foreldreskap. Du er kanskje idrettsfaren. Men du er mest sannsynlig overplanlagt, overveldet, en del av en familie med to inntekter som sliter med gjeld, boliglånsbetalinger og uoverkommelige barnepasskostnader. Det betyr foreldre som ønsker å forberede barnet sitt på en usikker økonomisk fremtid for enhver pris, som ønsker å sette dem i utenomfaglige kurser, som ønsker å sette dem på sporet mot suksess. Det betyr noen ganger foreldre som er anmassende eller som jobber for å fjerne enhver hindring. Men har ikke det vært historien om tid? Tusenårige foreldre, som enhver annen generasjon før dem, vil bare det beste for barna sine.
