McDonald's nylig annonserte et stort engasjement å forbedre ernæringskvalitet av barnas måltider. Globalt vil minst 50 prosent av Happy Meal-pakkene, som inkluderer hovedrett, tilbehør og drikke, oppfylle ernæringsgrensene for kalorier, mettet fett, tilsatt sukker og natrium satt av McDonald's. I USA vil restauranten bruke strategier som å ikke legge opp cheeseburgere eller sjokolademelk på Happy Meal-menyene – men tilby varene hvis kundene spør – for å nå dette målet.
Denne forpliktelsen er et positivt skritt, men å redusere barns forbruk av ernæringsmessig dårlig hurtigmat vil kreve mye mer.
Jeg har brukt 10 år på å studere markedsføring og ernæring for fastfood-barnemåltider. Forskningen min og andre viser en enorm utfordring for foreldre å velge sunne alternativer når miljøet inne i gatekjøkken gjør de usunne alternativene så mye mer tiltalende.
Fast Food: Children Are Lovin’ It
Å forbedre ernæringen i fastfood-barnemåltider er viktig for folkehelsen. Antallet fedme hos barn har skutt i været de siste fire tiårene,
Sukkerholdige drikker er et stort problem, men det er hurtigmat også. Til tross for nylige introduksjoner av sunnere varer, nesten alle hurtigmat, inkludert på barnas måltidsmenyer, overgå anbefalingene for maksimalt antall kalorier, sukker, mettet fett og/eller natrium i et måltid for barn. Færre enn 3 prosent av barnas måltidspakker som tilbys av topp hurtigmatrestauranter, inkludert McDonald's, oppfyller bransjens egne standarder – satt av National Restaurant Association – for sunne måltider for barn.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Samtalen. Les original artikkel av Jennifer Harris, professor i alliert helsevitenskap, University of Connecticut.
Videre, på hvilken som helst dag, en tredjedel av barna spise hurtigmat. Og på dager spiser de hurtigmat, barn bruker 126 ekstra kalorier, og mer sukker, mettet fett og natrium.
Støtten for å kreve sunnere barnemåltider vokser, ettersom lokalsamfunn vedtar lover som setter ernæringsstandarder for barnemåltider. De Baltimore bystyre nettopp godkjent lovgivning som krever sunne drikker som standard i barnemåltider, følger andre byers ledelse, inkludert Davis, California og Lafayette, Colorado.
I løpet av de siste fem årene, McDonald's har gjort mer enn de fleste hurtigmatrestauranter for frivillig å forbedre den ernæringsmessige kvaliteten på barnas måltider. I 2013 reduserte den størrelsen på pommes frites i Happy Meals og la til en sunnere side, for eksempel epleskiver eller yoghurt. I 2014 satte restauranten i gang en policy for å fjerne sukkerholdig brus fra barnas måltidsmenyer og bare liste sunnere drikker, inkludert melk, sjokolademelk og 100 prosent juice som alternativer.
McDonald's har også mer på spill. De selskapet brukte USD 33 millioner på annonsering Gode måltider i 2016. Barn i alderen 2 til 5 år så i gjennomsnitt 2,7 TV-annonser for Happy Meals hver uke, mens 6- til 11-åringer så tre annonser. Spesielt så barn flere annonser for McDonald's Happy Meals enn for noe annet matvaremerke i 2016, og selskapet plasserte flere enn 10 ganger så mange annonser på barne-TV-nettverk (f.eks. Nickelodeon eller Cartoon Network) enn noen annen hurtigmat restaurant.
Denne markedsføringen fungerer. I en undersøkelse blant foreldre, 41 prosent sa at barnet deres ba om å gå til McDonalds minst en gang i uken, mens 15 prosent av foreldrene til førskolebarn rapporterte at barnet deres ba om å gå hver dag.
Å overtale foreldre til å si «ja» til barnas forespørsler er også en del av McDonalds markedsføringsstrategi. Når du annonserer til foreldre, turer til McDonald's og Happy Meals blir en måte å glede barn og foreldre på. PR-kampanjer som annonserer næringsrike alternativer i Happy Meals støtter også denne strategien. I en fersk undersøkelse som ennå ikke er publisert, fant min forskningsgruppe at 80 prosent av foreldrene sa at de hadde kjøpt lunsj eller middag til barna under 12 år fra McDonald's tidligere uke. Og to tredjedeler sa at de ville ta barnet sitt til McDonald's oftere på grunn av restaurantens retningslinjer for sunnere måltider for barn.
Til tross for positive holdninger til sunnere Happy Meals, vedvarer usunne sider og drinker med Happy Meals. I vår undersøkelse fra 2016 spurte vi foreldre som rapporterte at de kjøpte et Happy Meal til barnet deres, hvilken drikke de fikk; 42 prosent svarte at de fikk en brus. Denne andelen har ikke endret seg siden 2010. I tillegg rapporterte 64 prosent at de fikk pommes frites, mens 31 prosent ikke fikk en sunn side. (Happy Meals kommer med to sider.) Videre kjøpte 18 prosent av foreldrene en vare, for eksempel dessert, pluss Happy Meal til barnet sitt, og 25 prosent kjøpte ikke et barnemåltid i det hele tatt. Spesielt var det mer sannsynlig at foreldre kjøpte Happy Meals og sunnere drikker for førskolebarn enn for eldre barn.
Den fristende lukten av pommes frites
Foreldre bestemmer om barnet deres skal få epleskiver og melk eller pommes frites og brus med Happy Meals. Men forskning på forbrukernes valg viser at det er vanskelig å ta det sunne valget i denne situasjonen, selv for voksne. Tenk på miljøet inne i en gatekjøkkenrestaurant: lukten av pommes frites, det fremtredende brusfontene med brusmerkelogoer, bildene av iskrem og store burgere på plakater og meny brett. Disse signalene utløser alle ønske om disse usunne, men svært appetittvekkende valgene.
Studier av atferdsøkonomer viser også at det å tilby sunne alternativer sammen med usunne alternativer ikke er nok til å øke forbrukernes utvalg av sunne alternativer.
Imidlertid tilbyr sunnere drinker og tilbehør som standard - og gir bare usunne alternativer på forbrukerforespørsel – øker betraktelig sannsynligheten for at forbrukere vil akseptere det sunne gjenstander. Disney-temaparker bruker denne tilnærmingen med barnas måltider. En evaluering av deres politikk vist høy aksept for sunnere alternativer.
Å publisere sunnere Happy Meal-alternativer, samtidig som det tilbys usunne alternativer, vekker bekymring for potensielle "helse-halo"-effekter. Forskning har vist at skildring mer næringsrike måltider for barn i hurtigmatreklamer øker ikke barnas utvalg av sunnere varer, men det øker deres rapporterte forkjærlighet for hurtigmat generelt. Annonsering for usunn mat, som kjeks og fruktdrikker, ved hjelp av ernæringsmeldinger øker barns tro på at disse produktene er sunne. Studier med voksne har også vist økt kaloriforbruk og kjøp av usunn hurtigmat som følge av markedsføringsmeldinger for helse-halo.
Endelig, en fersk evaluering av McDonald's sunnere retningslinjer for måltider og drikke for barn avslørte inkonsekvent implementering på individuelle restauranter. I noen tilfeller viste menytavlene fortsatt pommes frites og sukkerholdige drikker som alternativer for barnemåltider, og skrankepersonell fortsatte å foreslå disse varene med barnas måltidsbestillinger.
McDonalds nye forpliktelse til å sette ernæringsstandarder for Happy Meal-bunter er et positivt første skritt. Jeg mener imidlertid at restauranten må gjøre mer for å bevise sin forpliktelse til barns helse og støtte foreldre. Sunn Happy Meal bør være det mest tiltalende valget for barn, det mest praktiske valget for foreldre, og det eneste Happy Meal-alternativene som er tilgjengelige på restaurantene deres. McDonald's kan også etter mitt syn slutte å annonsere direkte til barn helt ned til 2 år, slik at foreldre kan ta avgjørelsen om og når de skal introdusere barna sine til McDonald's.
