Markedsføringsfolk vil virkelig at jeg skal fortsette filmdatoer. Presset er alltid der, og verre under Oscar-sesongen når profesjonelle markedsførere får lov til å insinuere at det å gå på filmdater ville hjelpe meg å bli bedre på en eller annen måte. Og se, de kan kanskje. Datekvelder er fantastiske. Venner sier det. Forskere sier det. Terapeuter sier det. Å finne ut hvordan du kan opprettholde en forbindelse eller gjenopprette forbindelsen med ektefellen din når din "frie" tid i stor grad går med til å krangle, mate og bade barn, er avgjørende for et ekteskap. Jeg vil gi premisset. Jeg vil bare ikke gi forutsetningen om at en god film - noe med fire stjerner og en anstendig ytelse og kanskje litt vidd - er verdt det. Det er ikke.
Jeg er glad for å dra på en filmdate, men filmen bør være spektakulær. Som forelder fortjener jeg det, og dessuten krever jeg det.
Her er den harde sannheten om datekveld: En av grunnene til at amerikanere har så lite tid med barna sine, er at de mangler et sosialt sikkerhetsnett, vi må bruke overdrevent mye tid på å jobbe for å holde dem i pampers, shorts og til slutt jeans, noe som begrenser tiden vi må oss. Vi vet dette, og så vi splurer noen ganger, men vi gjør det ofte ikke strategisk. Vi hengir oss litt og på forutsigbare måter i stedet for å virkelig prøve å fokusere på vår flyktige hedonisme. Filmdatoer er en normalisert plassholder for romantikk. Men filmdatoer er ikke - med mindre filmen er helt fantastisk - en kostnadseffektiv løsning på det bredere problemet.
I New York City varierer en vanlig kinobillett hvor som helst fra $12,65 til $15. Det er langt høyere enn det nasjonale kinobillettutvalget $8.67 men $8,67 er heller ikke noe. Og det er bare for bullshit 2D (en 4D-filmbillett koster forresten $30.90). Så la oss si at dere er to som går på en film der dere har kjørt eller tatt en t-bane. Det er omtrent $20 grunnlinje og $30+ i byen.
Nå, tradisjonelt, er datekveld middag og film. Men for argumentets og økonomisk forsvarlighets skyld, la oss gi avkall på middagen. Betyr ikke at du ikke trenger snacks. Å gå på kino uten å kjøpe snacks er som å gå hjem til Thanksgiving og ikke slåss med svogeren din. Du har bare halvlevd opplevelsen. AMCs standardpriser for et lite popcorn varierer fra $6,09 til $7,09. Og selv om du kan - og sannsynligvis bør - dele popcornet, er brusen ikke så mye. Små brus koster mellom $5,09 – $5,29. (Og selvfølgelig tar ingen av disse prisene hensyn til fremtidige helsekostnader knyttet til fedme og diabetes.) Hvis vi holder en løpende totalsum, har du allerede brukt et sted mellom $40 og $82,47.
Men her kommer den ekte mamma-jammaen. Barna våre er 4 år og 6 år. De små kan ikke så godt se på seg selv. Og så her finner vi oss selv, leter rundt etter en barnevakt for, hva med tlengden på filmer blir stadig lengre — for ikke å nevne de tilsynelatende endeløse mic-clearing trailerne og sponcon featurettes — vil være ikke mindre enn fem timer. I følge en fersk Care.com-undersøkelse varierer barnevaktlønnen $11,81 i Youngstown, OH til $16,68 per time i San Jose, California. Landsgjennomsnittet er $13,97. Care.com foreslår en ekstra dollar per barn, noe som virker upåklagelig for meg, men uansett. Barn kan være mareritt. Det kan kapitalismen også. På den høye enden presser du $200.
Og ja, det ville vært rimeligere å ta med barna. Så, når studioer som Pixar kan stole på å levere ganske spennende familiefilmer, du må tenke på det også.
Jeg sier ikke at filmer ikke kan være verdt det. Jeg sier bare at baren er virkelig høy, og at filmer må være eksepsjonelle for å være verdt det. Listen over filmer som er nominert til Oscar for beste film utvides årlig, men antallet filmer som rettferdiggjør en kveld ute for foreldrene øker ikke i samme takt. Hollywood rangerer seg selv på en kurve definert av kulturgribb twentysomethings og bedriftsklatrere som må vite om det siste for å overleve turer til filmstudio vannkjølere. Derfor irriterer jeg meg over all hypen rundt gode filmer, hvorav mye ser ut til å dukke opp fra kontorene til aldrende forfattere som er fornøyde med å forme bedrifter som er større enn avisene eller magasinene deres. Derfor er min irritasjon med lavt nivå entusiasme.
Fire stjerner er ikke godt nok. Godt er ikke godt nok.
Når du er en forelder som vurderer en tur til kinoen, må du kreve spektakulært. Du må ignorere forestillingen om at dette er en ting du bør gjøre. Det er nok av konserter og skuespill og parker å spasere gjennom. Du skylder Hollywood ingenting. Hva skylder de deg? Hvis du er villig til å fronte pengene og sette baken i et sete, noe transporterende og minneverdig. Noe du vil snakke om på vei hjem.
