Barnepass kan være vanskelig å få tak i. Men hva gjør du når du er bekymret for å forlate barna dine med en besteforeldre? I denne ukens utgave av Faderlige råd, skriver en pappa om sin bekymring for at hans svigerfar er for fraværende til å være en god barnevakt — en diskusjon gjør hans kone defensiv. Er det en måte å holde en ikke så god svigerfamilie engasjert med familien samtidig som barna holder seg trygge? Det er en kompleks sak. Her er hva vår bosatte foreldreekspert har å si.
Kjære Fader,
Jeg stoler ikke på at svigerfaren min passer på barna mine. Jeg tror ikke han kommer til å skade dem eller ta på dem eller noe, jeg tror bare ikke han er flink til å ta hensyn. Han er virkelig fraværende og noen ganger kommer han rett og slett inn i sitt eget hode. Fordi jeg har en pjokk og en barnehage, tror jeg ikke han er den beste barnevakten.
Han er gammel også. Jeg tror ikke han får demens eller noe, men jeg tror han bare blir fanget i sin egen greie. Som, her om dagen var han over og min kone og jeg spurte om han kunne holde et øye med barna mens vi var ute og gjorde litt hagearbeid. Da vi kom tilbake var barna på kjøkkenet og de hadde tatt alt ut av underskapene. Som panner og sånt. Vi spurte ham hva som skjedde, og han visste bare ikke. Han visste ikke engang at de var på kjøkkenet fordi han så på TV.
Uansett, det virker farlig for meg å la ham passe dem, men når jeg snakker med kona mi om det, blir hun helt defensiv. Jeg tror nok hun vet at det ikke er det beste, men hun vil ikke dit. Hva bør jeg gjøre med dette? Er det noen måte vi kan holde ham i bildet og ikke såre noens følelser og fortsatt holde barna mine trygge?
Sønn i Bla
Dallas, Texas
Jeg vil ikke gi deg en lysside rett ut av porten, men jeg kommer til å gjøre det likevel. Se på den lyse siden: noen mennesker gjør det ikke bor i nærheten av besteforeldrene eller har så dårlige forhold til dem at de ikke kan støtte seg til dem i det hele tatt. For ikke å snakke om at bestemødre og bestefedre er ganske enkelt en begrenset ressurs. Jeg hører deg når du sier at svigersituasjonen din ikke er den beste, og jeg er enig med deg i at det ikke er det. Det betyr imidlertid ikke at din svigerfar bør utestenges fra å hjelpe i det hele tatt. La oss ikke være ekstreme.
Jeg tror det kan være en del av grunnen til at din kone blir defensiv om dette. Jada, det er faren hennes, og ingen vil tenke dårlig om faren deres, men også, fyren gir gratis barnepass – slik det er. Hvis du er som de fleste amerikanske familier, krever det en enorm mengde ressurser å finne barnepass.
En fersk rapport fra Senter for amerikansk fremgang, for eksempel fant at 60 prosent av familiene i USA med barn under 5 år bruker to til fem år ganger mengden av husholdningsinntekten deres på barnepass enn det amerikanske departementet for helse og menneskelige tjenester vurderer rimelig. Det vil si at noe er dypt ødelagt i det amerikanske barneomsorgssystemet. Og det gjør svigerforeldre – bestemødre, bestefedre, tanter og onkler – avgjørende.
Men hva skal du gjøre med din? Det er klart at din svigerfar ikke har noe imot å være i nærheten, men det faktum at bestefar er fraværende er en klar bekymring. Det er viktig å være skarp rundt småbarn og barnehager. Fravær er hvordan barn dør i varme biler eller drukner i bassenger, så la oss ikke se bort fra frykten din her. De er faktisk gyldige.
Men det betyr ikke at din svigerfar ikke kan være nyttig for familien din hvis han og din kone vil at han skal være det. Jeg lurer på om det er et sted han kan hjelpe uten å ha tilsyn med barna. Du nevnte at du forlot barna hos ham under hagearbeid. Kunne han ha hjulpet kona di med hagearbeid mens du så på barna? Er det en måte han kan bidra til hjemmet og avlaste litt på? Kan han lage mat? Er han en god altmuligmann?
Synes jeg han burde være alene med barna dine? Nei. Ikke hvis du er bekymret nok til å skrive til meg. Men han bør fortsatt være i stand til å tilbringe lett overvåket tid med barna dine. Å ha besteforeldre rundt er utrolig gunstig for barn. Når en svigerfamilie er til stede, blir barna orientert mot viktigheten av familie, de lærer empati og forstår bedre et bredere spekter av perspektiver. Så trikset er å holde svigerfaren din rundt, men holde barna dine trygge.
Når barna dine blir eldre, kan det også være verdt å ta kalkulerte risikoer med svigerfaren din. Barna dine tømte alle skapene mens han så på TV. Men når det gjelder det, er det viktig å merke seg at barna dine ikke ble skadet av deres utforskning. Det er bare mulig hvis du plasserer barna dine og svigerfaren din i et trygt miljø der risikoen i stor grad er administreres, vil svigerfars iboende mangel på fokus gi barna dine litt sårt tiltrengt frihet til å utforske og lære om verden. Det er faktisk en ganske god ting.
Det er selvfølgelig opp til deg og din kone. Og den beste måten å finne ut av det på er å ta med alt dette for å høre og se hvordan det går. Jeg tror det blir helt greit.
