Når en lysøyne gutt ved navn Journey (spilt av Madalen Mills) virvler rundt bestefarens verksted i fargerike klær fra Dickens-tiden og synger, "Se meg heve meg høyt over mine hindringer!" du vet at denne julefilmen er perfekt designet for å trekke oss ut av vårt kollektive 2020 elendighet.
Netflixs nye julemusikal – Jingle Jangle: Julereise — på en eller annen måte lytter tilbake til alle klassikerne - Alv, En julesang, Rudolf den rødnesede reinen – mens vi føler oss friske og nye og tar del i alt vi har lengtet etter i år: håp, representasjon, det godes triumf over det onde, og fremfor alt annet, glede. Her er bare noen få grunner til at du ikke kan gå glipp av det, eller hvis du har sett hvorfor det er verdt å snakke om med vennene dine.
Vi trenger svart glede
Historien følger Jeronicus Jangle (Forest Whitaker) i fallet fra en lovende start som den "beste oppfinneren verden noen gang har kjent" til hans tur som pantelåner. Hans kone er død, hans voksne datter fremmedgjort, og drømmene hans om storhet har blitt ødelagt av en uhyggelig tidligere lærling (Keegan-Michael Key) som stjal oppfinnelsene hans og gikk videre til formue og berømmelse.
Men mens handlingen er fullpakket med overdrevne skurker (Ricky Martin er en spesielt ond robotmatador) og dramatisk, rømmer slo-mo fra fare – vil garantert underholde barn i alle aldre, det er reimagining av rasedemografi gjennom en for det meste svart rollebesetning og R&B-inspirert musikk som gjør at Jingle Jangle en så gripende glede å se.
Hvor mange filmer har vi sett der en kone og et barn smiler beundrende til mannen i huset mens han oppnår noe fantastisk? Hvor mange ganger har vi sett scener med viktoriansk mas og mas med hestevogner og kvinner i enorme skjørt og menn med monokler? Men disse ansiktene og kroppene har nesten alltid vært hvite - til nå. Selv kostymene til Jingle Jangle — høyt viktoriansk til det maksimale — er vevd gjennom med farger og mønstre av kente-tøy — design som tradisjonelt bæres av kongelige i deler av Vest-Afrika. Disse smilene, den aktiviteten og fellesskapsånden er påtakelig gledelig.
Mens mange kanskje ser på uten å være særlig oppmerksom på tøymønstrene, kan de som gjør det gjenkjenne denne verden som en imaginær representasjon av hva som kunne ha vært hvis gjenoppbyggingstiden etter slaveriet hadde vart lenger enn bare 12 år. Med den tanken i bakhodet, er all den gleden lagdelt med en stribe av sorg.
Vi trenger representasjon i nye feriefilmer
Når historien beveger seg forbi Jeronicus’ undergang og introduserer barnebarnet hans, Journey, får vi se kvinner i STEM. Akkurat som bestefaren hennes (og moren, viser det seg), er Journey en oppfinner. Hun ser komplekse matematiske ligninger i luften, og selv om det akademiske fokuset betyr at det er vanskelig å finne venner for henne, forblir hun optimistisk på at hun er «Not the Only One» som introduksjonssangen hennes sier.
På et besøk i Jeronicus sin butikk oppdager Journey en glemt oppfinnelse: en robot som ser ut som en krysning mellom E.T. og Wall-E. Det er Journeys utholdenhet, mekaniske ferdigheter og - gjett hva, det samme som kraften er julenissens slede i Alv – tro, det får roboten (den heter til og med Buddy!) i gang igjen. Men det er ikke bare Journey som har en evne til ingeniørkunst, det er moren hennes Jessica, som det viser seg var den opprinnelige oppfinneren av Buddy. Etter at Jessica er gjenforent med sin gretten gamle far, forsones de og jobber sammen for å få Buddy reparert i tide til julemorgen.
Alle de jentene - spesielt svarte jenter og jenter med farge - som elsker matematikk, naturfag, byggeting, og som er mye modigere enn sine nerdete mannlige venner, vil føle seg sett når damene redder dagen gjennom sine smarte og talent.
Vi trenger det gode for å vinne over det onde
Det mange av oss virkelig trengte (som, virkelig trengte) i år er den store skurkens undergang. Du kan tenke på dette som COVID, Trump, eller liv i karantene - Jingle Jangle leverer på det også.
Jeronicus’ gamle lærling Gustafson er en skurk som lengter etter rampelyset, men uten noe som reality-tv eller Twitter for å hjelpe ham med å oppnå berømmelse og formue, stjeler han i stedet Jeronicus’ ideer, som lot ham vinne Årets leketøysmaker om og om igjen. Men når de stjålne oppfinnelsene går tom, prøver han å stjele Buddy, men blir overlistet av unge Journey. Mens Gustafson blir dratt bort av politiet nær finalen, avslører Jeronicus en sjenerøs side vi ennå ikke hadde sett. Ikke bare får vi rettferdighet, men vi får også altruismens triumf over grådighet.
Til slutt, hvem ville noen gang trodd at 2020 ville bli et år hvor postkontoret var kontroversielt? Men Jingle Jangle gjør til og med en helt ut av denne statlige institusjonen. Ms. Johnston (Lisa Davina Phillip) er en flørtende postarbeider som ikke bare hjelper til med å redde dagen med litt feilretninger og rask kjøring, men hun smelter hjertet til gamle Jeronicus.
Som enhver julefilm burde, Jingle Jangle avsluttes med familiesammenkomster, samvær og kjærlighet. Det er det vi alle har lyst på i år. Det eneste filmen ikke leverte var en vaksine. Kanskje neste år.
Jingle Jangle strømmer på Netflix her.
