Siden oppdagelsen deres har MDMA, LSD og psilocybin (som gjør visse sopp så magiske) samlet tonnevis med kulturell bagasje. Tiår med rekreasjonsbruk tilslører deres farmakologiske opprinnelseshistorier og potensielle medisinske anvendelser. Men i dag er mange forskere optimistiske om at forbindelsene kan behandle psykiske helseproblemer som spenner fra depresjon til autistisk spektrumforstyrrelse uten bivirkningene eller vanedannende karakteren til dagens resept narkotika.
Mens narkotikaforbud gjorde forskning på psykedelika umulig for de fleste av de 20th århundre ble restriksjoner opphevet på 1990-tallet. Lovende resultater dukket allerede opp, inkludert et par studier publisert i slutten av 2016 viser at psilocybinbruk lettet depresjon og angst for terminale kreftpasienter.
Som medisinsk direktør for Heffer-instituttet, utforsker George Greer medisinske muligheter for psilocybin og andre psykedelika. Han tror fremtiden for psykedelisk forskning har et stort potensial. Og mens han advarte ekstrem forsiktighet med hensyn til å dispensere det til det utviklende sinnet til et barn, forutså han mulige pediatriske applikasjoner for psykedelika innen de 21.
Løse mysteriet med sopp
Selv om det har vært økt forskning på psykedelika de siste årene, vet ikke forskere nøyaktig hvordan psilocybin virker i hjernen. Forbindelsen interagerer med reseptorer for serotonin, en hjernekjemikalie som regulerer humør og påvirker funksjoner inkludert søvn, appetitt, hukommelse og seksuell lyst. Men ifølge Greer er detaljene i forholdet ukjente. Faktisk kan psilocybin justere eller endre måten serotoninreseptorer fungerer på på en varig måte. "Hvordan det fører til symptomreduksjon er et stort spørsmål," sier Greer. "Vi vet ikke sikkert. Men med de fleste psykiatriske medikamenter er virkningsmekanismen ikke godt kjent i det hele tatt.»
Den psykedeliske nedleggelsen
Takket være hjerneregioner som skaper det som kalles standardmodusnettverk, tankeorganet ditt er alltid opptatt. Gjentatte tanker sykler konstant i bakgrunnen av tankene våre. Det er en del av identiteten vår, på godt og vondt - det kan forsterke atferdsmønstre som vårt bevisste sinn vet er usunne. Psykedelika stenger midlertidig det nettverket, og pausen gir mulighet for et annet perspektiv på din egen oppførsel. "Disse tankene er stille, så nye perspektiver kan komme inn i sinnet," sa Greer.
Tripping Away Addiction
Selv om det høres paradoksalt ut, kan psykedeliske forbindelser være en velsignelse for foreldre til tenåringer som sliter med avhengighet. Før det ble kriminalisert, mente forskere og avhengighetseksperter, inkludert Anonyme Alkoholikere grunnlegger Bill Wilson, at psykedelika hadde et stort potensial for å bekjempe avhengighet. "Med avhengighet ville de spørre hvorfor jeg gjør dette? Hvorfor gjør jeg denne selvdestruktive tingen?» sier Greer. "Det er en følelsesmessig smertefull erkjennelse."
LSD versus ADHD
Forskere har ikke undersøkt om psykedelika kan hjelpe til med å behandle oppmerksomhetsunderskuddsforstyrrelser, men ifølge Greer tyder anekdotiske bevis på at det kan. For selv om psykedelika reiser et annet nevrokjemisk kretsløp enn det som er forbundet med ADHD, ser det fortsatt ut til at de demper noen symptomer. "ADHD er knyttet til dopamin- og noradrenalinreseptorer, som psilocybin ikke har noen effekt på," sier Greer. "Det er rapporter fra folk på egen hånd at mikrodosering av LSD, som betyr en dose så liten at de ikke føler effekten av LSD direkte, hjelper med oppmerksomhet og fokus."
Autisme og psykedelisk forbindelse
På 1950-tallet ble LSD gitt til autistiske barn, og det viste fordeler i oppførselen deres. "Akkurat nå er en annen studie i ferd med å bruke MDMA for voksne med autistisk spektrumforstyrrelse," sier Greer. Forskningen følger anekdotiske rapporter om MDMA som hjelper mennesker på autismespekteret å forholde seg mer sosialt. MDMA ser ut til å aktivere deler av hjernen som hjelper folk å lese uttrykk og lette angst knyttet til sosial kommunikasjon.
Kommer barna til å snuble når som helst snart?
Barnelegen din kommer ikke til å foreskrive barnet ditt LSD med det første. Greer sier at selv om det er lovende indikatorer, er forskningen fortsatt i svært tidlige stadier. Etiske regler for testing av narkotika på barn - og sunn fornuft - holder forskere med psykedelika borte fra barn. "Barnas hjerner utvikler seg, og du vil ikke risikere å forstyrre den utviklingen på en usunn måte," sier Greer. "Så det må være en veldig klar og god grunn til å tro at det vil hjelpe barna og ikke skape problemer før man gjør forskningen."
