Representant Elijah Cummings, leder for Husets tilsynskomité har dødd i en alder av 68. Og i hans bortgang har jeg sett klipp etter klipp og sitat etter sitat av den anerkjente Baltimore-lovgiveren som henvender seg til hans ansvar for å arbeide for fremtidige generasjoner. Å gjøre rett ved barna sine, ser det ut til, var en konstant bekymring for Cummings. Tenk på hans avsluttende uttalelser under Michael Cohen-høringen foran House Oversight Committee, da Cummings snakket om den eneste gangen han møtte presidenten. "Jeg sa til ham 'Den største gaven du og jeg, herr president, kan gi til barna våre er å sørge for at vi gir dem et demokrati som er intakt'," reflekterte han i sin grusaktige baryton. «'Et demokrati bedre enn det vi kom over.'» Disse ordene er en kraftig påminnelse om at vår viktigste jobb som foreldre er å gi barna våre en bedre verden.
Den siste biten, "Et demokrati bedre enn det vi kom over," er spesielt slående fordi det er en setning som du ikke hører fra president Trump, som var Cummings største motstandere på slutten av sin liv. Presidenten ser sjelden frem til verden som vil bli overlatt til barna våre. Han foretrekker å se tilbake på demokratiet som kom før og gjenopprette en livsstil som fetisjeres av velgerne hans. Det er en regressiv visjon av landet vårt og søker å rulle tilbake klokken til en tid da folk som Elijah Cummings slet med å bli sett på som avgjørende for nasjonens interesser.
Så det er fornuftig at Cummings ville bekymre seg for barna som vokser opp i Amerika nå. Det var på grunn av fremtidsrettede ledere, som tenkte på sine egne barn mens de kjempet for å få slutt på Jim Crow og fremme stemmerettighetene for svarte mennesker, som Cummings til og med var i stand til å bli en av de mektigste mennene i Washington. Og du kan høre denne arven ringe i ordene hans, som de han ga etter Robert Muellers vitnesbyrd i juli.
«Jeg ber det amerikanske folket om å ta hensyn til hva som skjer. For hvis du ønsker å ha et demokrati intakt for dine barn, og dine barns barn, og generasjoner som ennå ikke er født, må vi vokte dette øyeblikket... dette er vår klokke, sa Cummings.
Cummings var en far til tre, og jeg tror ikke han gjorde retorisk høy da han snakket om å holde demokratiet intakt for barna sine. Jeg tror det var brannen som skapte ham, spesielt de siste årene.
Derimot snakker president Trump sjelden om hva han gjør for å gjøre fremtiden bedre for barna våre. Det virker langt fra hans bekymring. Faktisk, når det kommer til barn som er bekymret for fremtiden deres, foretrekker han hån – tenk på tweetene hans om klimaaktivisten Greta Thunberg. "Hun virker som en veldig glad ung jente som ser frem til en lys og fantastisk fremtid. Så hyggelig å se!" Trump skrev hånende.
Som far vil jeg vise guttene mine ledere de kan se opp til. Jeg vil at de skal se ledere som er fokusert på fremtiden - mine barns fremtid, ikke en fortid de aldri vil kjenne, full av feil som utallige ledere som Cummings kjempet for å rette opp. Cummings, til tross for sin alder og sviktende helse, var laserfokusert på fremtiden til dette landet og hvordan det ville se ut for barna våre. Jeg tror vi trenger mer av det, ikke bare i Washington, men i våre egne liv.
Til tross for deres motstandsforhold, klarte presidenten å tweete et harmløst tilbud om kondolanser for Cummings-familien. "Mine varmeste kondolanser til familien og mange venner til kongressmedlem Elijah Cummings," tvitret Trump. «Jeg fikk førstehånds se styrken, lidenskapen og visdommen til denne høyt respekterte politiske lederen. Hans arbeid og stemme på så mange fronter vil være veldig vanskelig, om ikke umulig, å erstatte!»
Trump har rett. Cummings vil være vanskelig å erstatte, spesielt så lenge lederne våre ser til fortiden for å finne svar i stedet for å jobbe for en trygg og demokratisk fremtid for barna våre.
