Selv for voksne er verden forvirrende. Endret russisk innblanding resultatet av et valg? Uklar. Hva er Putins sluttspill? Uklar. Hvorfor kan ikke en milliardær-kleptokrat synes å ha råd til skjorter? Vel, det er ganske klart: Når du har det, fla det med det. Saken er at det er en forvirrende tid for alle og, for barn, forviklingene ved det amerikansk-russiske forholdet kan like gjerne være slukøret. Det er bare en haug med skummelt tull. Og likevel er det betryggende på kort sikt å ha en grunnleggende forståelse av hva som skjer, og potensielt nyttig på lang sikt. Å forstå politikk er tross alt prosessen med å akkumulere skuffelser og nevroser. For det formål har jeg begynt å prøve å beskrive vårt lands forhold til Russland på måter som sønnene mine kan forstå. Det er som en blanding av Utenrikssaker og Høydepunkter. Så langt har det fungert ganske bra.
Dette var samtalen jeg hadde på vei til skolen med dem i morges:
Du kjenner den gutten Xander, som inviterer deg til leketreff, men lar deg ikke leke med lekene hans
Når det gjelder hva Russland har holdt på med, er det som da du og broren din spilte sammen for en uke siden, og jeg ble veldig sint på deg fordi du ikke lot ham leke med noe. Du fortsatte å si: «Nei, dette squishy dyret er mitt, og det samme er denne og denne.» Selv når han ville gå inn stuen og lage sine egne squishy dyr med papirhåndklær og strikk, ville du følge ham og snappe at. Og hva gjorde jeg? Vel, hvis du husker det, sa jeg faktisk at lekene dine ikke tilhører deg. (Ikke Tubes’, for den saks skyld.) De tilhører meg og at det var jeg som bestemte hvem som hadde hvor mange leker. Du likte ikke det systemet så godt, men broren din gjorde det. Uansett, det var slik Russland var i lang tid.
Men husk at jeg måtte lage middag – kyllingmøre igjen – og så jeg måtte overlate deg og broren din til deg selv? Og mens jeg var opptatt, snappet han alle lekene dine og erklærte dem for å være hans? Det er der Russland er nå.
Fyren som styrer Russland heter Vladimir Putin. Han er ganske dum. Noen ganger, når han rir, glemmer han å ta på seg en skjorte. Faktisk glemmer han ofte å ta på seg en skjorte. Uansett, husker du den gangen vi gikk over huset til Vera og hennes eldre søster Zoe var der også? Zoe virket superkul, ikke sant? Veras pappa lot henne gjøre stort sett hva hun ville, siden hun er litt eldre enn deg. Men det var den gangen du og Vera så på PJ masker og Zoe var som, "PJ Masks er dum", og du, som ville at Zoe skulle synes du var kul, sa: "'Ja PJ Masks er dum'» og Vera, som du har sett PJ Masks med siden barnehagen, ble veldig stille og lei seg. Senere, på vei hjem, forklarte jeg at Zoe faktisk virker kul, men ikke er bra eller hyggelig, og at du er en ekte venn er Vera. Nå ser du og Vera på PJ Masks hjemme hos oss, og Zoe kommer ikke over mer. Vel, Donald Trump er litt som deg når han ser PJ Masks og Putin er som Zoe. Det gjør oss vel til Vera.
Husker du da vi besøkte Gramps gård i Perkasie, og mens vi gikk i stallen, forklarte jeg at når du går i nærheten av en hest, vil du gi den mye plass fordi den kan sparke deg? Du sa, er hester skumle? Og jeg sa, nei, men de kan være farlige. Men hvis du vet hvordan du skal opptre rundt dem og samhandle med dem, kan en hest være en manns besluttsomme følgesvenn? Vel, Russland er som den hesten. Du trenger ikke å frykte det, men alltid vite hvor du er rundt det og alltid sørge for at det vet hvor du står.
Det er viktig å vite hvem vennene dine er og hvem fiendene dine - og du har egentlig ingen av dem ennå, men noen mennesker er hyggelige mot deg - er. Og det er også viktig å vite når fiendene dine utgir seg for å være dine venner og omvendt. Det skjer ikke så mye med deg fordi det å være i første klasse og å være et land er ganske annerledes. Men likevel, det skjer. Det er mennesker du ikke stoler på fordi du tror at de kanskje ikke vil at du skal være lykkelig. Russland er som de menneskene.
