De Presidentvalget 2016 var voldsomt splittende. I løpet av kampanjen var familier splittet fra hverandre av giftig retorikk og provoserende, ofte falsk, propaganda, på sosiale medier. Vi har lært de siste tre årene, takket være tidligere spesialrådgiver Robert Mueller at slik splittelse var ved design, og foreviget av den russiske regjeringen. Muellers konklusjon var utvetydig at det var «flere, systematiske forsøk på å blande seg inn i valget vårt».
Men den innblandingen har vært av liten interesse for politikere som heller vil fokusere på president Trump. Og som Mueller vitner for husets rettskomité, er det mange av spørsmålene, eller rant i tilfelle av husmedlemmer som Representanten Jim Jordan, har vært sentrert om Trumps antatte uskyld eller mistenkte skyld i forsøk på å hindre Mueller. etterforskning. Dessverre er representantene på begge sider av midtgangen for blendet av skandale til å spørre om det viktigste spørsmål: Hvordan brukte Russland digitale medier og propaganda for å så splittelse i amerikanske familier og hva kan vi gjøre for å slutt med det?
Selv om vi ikke hørte representanter i Husets rettskomité undersøke det avgjørende spørsmålet om russisk innblanding, er bevisene tydelig fremlagt i Mueller-rapporten. Russiske operatører knyttet til Putin selv opprettet hundrevis av falske sosiale medier-kontoer for å nå hundrevis av millioner av amerikanere gjennom Facebook og Twitter. Disse kontoene la ut memes og annonser og tweets designet spesielt for å trykke på amerikanske ideologiske knapper og spre feilinformasjon. Håpet var å destabilisere valgprosessen ved å skape utbredt splittelse blant amerikanerne.
Hvorfor? For når amerikanere er sinte og splittet, er de urimelige og lite kommunikative. Og familier over hele USA befant seg i strid med hverandre basert på denne innflytelsen. Fedre og mødre sluttet å snakke med barn. Søstre og brødre sluttet å snakke med hverandre. Søskenbarn sluttet å snakke med søskenbarn.
Jeg vet at dette er sant fordi det skjedde i familien min. For første gang i mitt liv etter valget i 2016 hadde jeg relasjoner som jeg elsket å sende meg giftige tekster og meldinger. De ble bare konkurrert med mine egne sinte og frustrerte innlegg på sosiale medier. Vi kunne ikke se hverandre. Vi kunne ikke høre hverandre. Og vi ble koblet fra. Men vi, som mange, mange amerikanere, ble også lurt. Vi hadde blitt ofre for en glatt og perfekt utformet russisk propagandakampanje rettet mot både konservative og progressive. Vi tok agnet. Den systematiske innblandingen som senere ble avdekket av Mueller var veldig effektiv.
Men det er å forvente. Russerne er propagandafagfolk. De har øvd siden slutten av andre verdenskrig. Det var slik de kontrollerte østblokklandene og opprettholdt jernteppet til Berlinmurens fall.
La oss ikke glemme at av de som ble tiltalt av spesialadvokaten, var flertallet av dem ikke Trump-kampanjefunksjonærer, men russiske etterretningsoffiserer og operative. Så hvorfor er vi helt innstilt på å fokusere på den ene personen som ikke ble tiltalt: USAs president.
Hvis den russiske kampanjen for å fremme splittelse i Amerika var effektiv i 2016, forblir den effektiv tre år senere. Beviset er i Muellers vitnesbyrd for huset. Mens Mueller blir utfordret av høyresiden, rost av venstresiden, utskjelt eller bedt om å bekrefte informasjon om obstruksjon, russiske operatører forblir unevnte og spørsmål om deres metoder gå uspurt.
Det er skremmende, spesielt når vi går inn i et nytt presidentvalg. Fordi faktum er at, bortsett fra handlinger utført av Facebook og Twitter for å fange og slette russisk regnskap, har det ikke vært noen vellykket topartipolitisk handling for å beskytte våre valg mot utenlandske innflytelse. Ja, lovforslag har blitt introdusert, sist av senatorene Mark Warner, Amy Klobuchar og Lindsey Graham for å forbedre annonsegjennomsiktigheten, men disse lovforslagene har slitt.
Mueller-rapporten ga en advarsel: Utenlandske land er innstilt på å destabilisere demokratiet vårt. Disse anstrengelsene jobber for å rive amerikanske familier fra hverandre. De hindrer oss i å se hverandre som borgere som er mer like enn vi er forskjellige, og vi vil fortsette å være splittet med mindre vi kan fokusere. Kjernen i demokratiet vårt er i fare, ikke fra en humrende, løgnaktig, ineffektiv president, men fra utenlandske motstandere som ikke ønsker noe annet enn å holde amerikanere fra å se øye til øye.
Det er krisen, og det er på tide at vi fokuserer på det.
